梁玉抬頭一看, 嚴中和雙手緊緊抱著欄杆，緊張地看著她, 似乎真是怕她索債。梁玉衝他揮揮手，嚴中和縮到柱子後麵去了。梁玉笑出聲來，不再嚇他，她早已學會了不因自己的喜惡來決定對一個人的態度, 何況嚴中和還算養眼。
一旁李吉小心地問：“三姨認識得那位郎君？”
“嗯，嚴家的。”
他二人往東宮去了，嚴中和的磨難卻還沒有結束。
鬆開欄杆嚴中和決定回屋接著抄書還債，被女人嘲笑並不是一個很美好的體驗。還沒轉過身就聽到一把冰冷的聲音：“你躲到這裡來偷懶啦？”
嚴中和跳了起來：“親娘！小先生你屬鬼的嗎？走路沒聲音呀！”語畢，抱頭就往裡跑。他跑得太急, 一不小心，還左腳絆右腳了。袁樵飛快地伸出左手，在嚴中和的臉親吻地麵之前拉住了他的腰帶。右手捏住嚴中和的後領，將人整個提起來, 放好，拍拍他的後腰：“去抄書吧。”
是了, 這就是嚴中和沒和袁樵翻臉的原因了——打不過。反正是不知道小先生是吃什麼長大的, 在他第一次決定作亂的時候就暴力鎮壓了他，胳膊都脫臼了。人家說了，不打他是怕把他打壞了，所以從今而後都告狀。
陸尚書的心裡, 嚴中和要更親近一些, 一個自己親近的晚輩, 被不那麼親近的下屬給指出不妥來，真是大大的丟臉，陸尚書心裡就不痛快。這股不痛快最終就落到了嚴中和的頭上，原本隻是苦口婆心，現在信奉“棍棒底下出孝子”了。
【我招誰惹誰了呀我！】嚴中和哭喪著臉，想著自己的悲慘經曆，慢慢挪回座位上。也就沒有注意到，袁樵望著遠去的身影出了好長一會兒神。
袁樵的內心也是極其豐富的，從“她好像又變好看了一點”到“她家好像隻有她一個在忙碌”，又想起“她讓嚴中和抄書，怕不是因為我吧？”，繼而擔心“她要忙的事情已經夠多的啦，不能再讓她為我這點小事傷神”，最終變成了“我得找個機會跟她談談，先去她父親的壽宴上碰碰運氣吧”。
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梁玉並不知道袁樵出現了，她一氣趕到東宮，桓嶷還在上課。
孫順跑出來迎接：“三姨，今天太傅講上癮了。奴婢這就去稟告殿下。”
梁玉攔住了他：“彆去！先生肯多教，是好事兒。我等著。”
“殿下吩咐了，隻要三姨來了，就要稟告的。”
梁玉笑道：“那我跟你一塊兒去，都在外頭聽著。”桓嶷的師傅有一部分是仁孝太子時期就已經任職東宮的，另有一部分是桓琚後來出於種種考慮給他換上的認為合適的人選。甭管是怎麼來的，師傅的口碑都是需要的。
再說了，太子的老師講課啊！那不得是天下最好的師傅嗎？叫她一直就站窗口根子下頭偷聽，隻要給聽，她都樂意！師傅正在裡麵講《禮》，這個梁玉還沒學到，多聽點也沒壞處，就一直站著聽。單就學問上的微言大意，旁征博引，呂娘子太子的師傅比，確實差得遠。
孫順被梁玉掐著胳膊跑不掉，陪著她站了半天，好容易裡麵的師傅終於過足了癮。桓嶷恭恭敬敬地將師傅給送了出來，師生二人走出來的時候，梁玉拽著孫順躲了，在牆角後麵，梁玉看到幾個男孩兒在他們後麵也走了出來，看服色，得是桓嶷的弟弟們。
梁玉心道：我說哪裡奇怪呢？淩賢妃總一副親熱的樣子，其實她的兒女們我還一個都沒見著！阿姐冊封的時候，她女兒都沒來！嘖！三郎他大姐都到了呢。
孫順低聲說：“那是四郎、那是五郎，六郎早先夭折了，那邊，那兩個，十二郎和十三郎。”
梁玉看過去，不由一歎：“真是長得很好很好的孩子呀。”十二郎和十三郎年紀相差不大，據梁玉所知，十二郎今年八歲，十三郎六歲。兩人孩子粉雕玉琢，胖乎乎的，儘揀著父母的優點長了，聰明不聰明看不出來，好看是真好看。反觀四郎、五郎，就長得不如這兩個弟弟了，四郎也比桓嶷得還要精致一點，五郎大概是兄弟裡長得最醜的。
兄弟裡麵，最大的桓嶷今年也不過十五歲，都沒長大，從身高、長相上大概就能分辨出誰是誰。孫順低聲說著幾個皇子的情況，八、九兩個也夭折了，七郎是那個小瘦子，打小身體不大好。十四郎開始，還不到讀書的年紀，並不在這裡。
四郎的母親林昭容也頗得寵過一段時間，也曾與淩賢妃彆過一段時間的苗頭，後來失了寵，三年前憂憤而死，所以脾氣有點怪。五郎因為長得醜，比桓嶷還不得父親喜歡，桓嶷是總被忽視，五郎是被父親嫌棄——他眉毛散亂，膚色紅黑，還是個地包天。所以封王的時候，五郎的封戶比桓嶷還要少一千戶。
這麼一群人湊到眼前，梁玉都替桓嶷捏一把汗。好在現在他們都放學走了，梁玉也就從牆角裡閃出來，把憂慮按下去，笑吟吟地看著孫順跑過去與桓嶷耳語兩句。桓嶷飛快地轉身，看到梁玉的時候也露出一個大大的笑。然後他做了一個出人意料的舉動，他跳了一下，腳未落穩就衝梁玉跑了過來。
跑到了跟前，笑著說：“三姨！”
梁玉被逗樂了，歪著頭看看他，問道：“你是不是長高了？”又看看他的衣服，旋即覺得自己傻，他哪怕一天長高一寸，也有穿不完的新衣，袖子是萬萬不會短的。
桓嶷猜不到她會想這個，高興地湊過來：“是呀。阿姨說，我這正是在長個兒的時候。走，咱們到後麵說話去。”
梁玉與他並肩走著，問道：“三郎有什麼開心的事？說出來讓我也開心一下呀。”
“看到三姨就很開心。”說著，又跳了一下，伸出單手去夠一下房簷，當然是夠不到的。
梁玉與他走了一段，到了後殿，兩人坐下了，才說：“每天都與這許多兄弟一道讀書嗎？”
“不是，”桓嶷的笑容淡了一點，“以前大哥在的時候，會操心我們讀書的事兒。他去了，這些事就沒了章法。我前天對阿爹說，不如讓兄弟們到東宮來一道讀書。否則同樣的兄弟，不一樣的師傅，算什麼呢？阿爹好像很開心，就答應了。”
“處得怎麼樣？”
桓嶷抽抽嘴角：“我自是比不上大哥的，他們麼……各懷著心事吧。這樣也好，都在眼前看著。太傅倒說我做得對，他的課也就講得越發的長了。”
“哈哈哈哈。他們那是喜歡你。”
桓嶷皺皺鼻子，像個十五歲的少年了：“喜歡不喜歡的……唉，還是喜歡吧。不說他們了，三姨，你總是很少到這裡來。”
“我總來，對你們不好，再說了，家裡我也得盯著呀。阿爹要做壽了。”
“哦？什麼時候？怎麼安排？”
梁玉解釋道：“是我的主意。總關在家裡也不是個事兒，這些事都是要學的。放心，都安排好了，我向湘湘求教過，宋郎君也回來了，也說要幫忙。”
桓嶷又問這二人是誰，聽了之後點頭：“劉家是不錯的呀，宋奇？那是簡在帝心的人，他肯幫忙……哦。”他明白了。
梁玉道：“嗐，多個朋友多條路唄，我見過的人少，他這樣就算我見過的人裡頂會辦事的人了。不過他有點怪。”
“怪在哪裡？”
“我說，杜家、趙家，咱們梁家高攀不起，他說，那就不用上趕著叫人笑話了。嚴家、李家、袁家待梁家不是挺好？就行啦。反正，聖人也沒說什麼。不瞞你說，我有點怵徐國夫人，就躲了這個懶。”
桓嶷將頭擱在梁玉的頸窩，笑得發顫：“三姨，三姨，跟我說話不用拐彎沒角的。我雖聽得懂，不想在你這兒費這個勁。”
梁玉的臉刷地掛了下來，伸手推開了他的頭：“你給我起開！我再你量尺寸，閒著也是閒著。行吧，那說實話，蕭度你打算怎麼辦呐？他就隻有臉比彆人強，論彆的，都有比他更好的。還傻。擱你這兒真叫人擔心。就他那腦子，我有八百個辦法用他來害你，我這不是吹牛。”
姨甥倆從座上爬了起來，桓嶷命人取尺子來，對梁玉道：“三姨彆小瞧他，他還不是最傻的，這朝上亂七八糟的貨色太多了。譬如淩慶，琵琶彈得倒好，嘖！”剩下的話他就不講了，淩慶是淩賢妃的父親，江湖傳說，淩慶年輕的時候還是某人的孌童。這經曆頗為汙穢，就不要說出來臟了三姨的耳朵了。
梁玉接過了孫順手裡的軟尺，一麵量一麵說：“那擱你這兒我也擔心。”
桓嶷想了想，道：“蕭範把長子召回京來了，且看他們怎麼處置吧。若是不行，哼！”
他才十五歲，臉上還帶著少年的圓潤，梁玉忍不住掐了一把他的臉：“好凶呀。”
桓嶷的臉也板不住了：“三姨！”
兩人笑鬨了一陣，把孫順看得目瞪口呆，三姨這也忒不客氣了。桓嶷從未與同齡人這樣相處過，他母親也不得寵，自己也不得誌，從來活得謹慎，與姐妹也玩笑不起來。
到梁玉說要去跟梁婕妤道彆的時候，桓嶷心下不舍，還是說：“路上小心。外祖父的壽宴，我會派人過去的。宋奇……我會想辦法的。”
梁玉道：“要你想什麼？告訴你是叫你彆擔心，這壽酒有人看著，壞不了事。宋郎君有他自己的本事，叫他乾乾淨淨的做官唄。這些官兒啊，彆沾裙帶最好。”
【不不不，有裙帶他們才更安全。】桓嶷笑笑，也不反駁。梁玉越無拘無束，他越喜歡，越能覺得有股活力灌注到了自己身上，帶得自己也輕盈了起來。他願意守護母親、守護大哥留下的一切，但是那些都是有重量的，壓在身上，並不很舒服。會讓他有一種殉道者的慷慨凝重，歡樂之趣卻很少很少。
親自將她送到門外，送下台階，梁玉笑著說：“我還來呢，你去乾正事兒去吧。外頭的事情不用惦記，有我呢。”
嗯，還能給他解憂。
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梁玉去梁婕妤那裡了，後宮近來安靜得令人不安。梁婕妤跟淩賢妃結拜了，徐國夫人居然忍得住！說梁婕妤跟李淑妃結拜信的人還能多一點！說徐國夫人跳起來打爛了昭慶殿，大家才會覺得合理。還有李淑妃，竟變成了一個慈祥的祖母！依她的脾氣，從喪子之痛裡緩過勁兒來，不得把這二年擠兌過她的人一個個按著腦袋塞井裡？！
但是，各方就是沒一個鬨的，真是奇也怪哉！
唯一不覺得奇怪的就是桓琚了，他認為這樣真是好極了！尤其令他滿意的是，桓嶷終於有個“長兄”的樣子了，雖然還不如大郎，但是一直在努力學著大郎，這就很好了。桓琚本也擔心三兒子撐不起來，兼之先前淩賢妃跟他哭訴過，怕兒子“不容於東宮”。
現在看看，三郎做得多好呀！弟弟們接過來教著，淩賢妃跟梁婕妤結拜了，他還送賀禮。也沒有對杜皇後那邊言聽計從，也沒有言必稱司空如何如何。很好！賢妃就是瞎操心，女人都這樣，不冷靜。桓琚又有點可憐淩賢妃，想要給十二郎、十三郎兩個更高的待遇。思前想後，又沒辦——這些都留著叫三郎給他們吧。
自己將恩都施完了，三郎拿什麼施恩呢？由三郎對兩個弟弟加恩，弟弟們才更會親近兄長，皇室才會更加安定。否則養大了兩個幼子的心，他們萬一受小人教唆，怕沒有好下場呢。
聽到桓嶷求見的時候，桓琚心情頗佳地讓他進來。問他今天學得如何。
桓嶷彙報了自己的學習情況，又將幾個弟弟的情況逐一彙報。桓琚聽他說得清楚，還為五郎稍加掩飾，說他“活潑”，心裡高興，又忍不住嘲笑：“行啦，我的兒子，我還不知道他是什麼樣的嗎？還有四郎，一定是陰著臉的！”他就不愛這樣出頭露角不正模正樣的貨！