17世紀末的英國。在塞希利婭的祖先喬治·蒙克將軍, 選擇將王權奉還給斯圖亞特家族的25年後，圍繞著宗教和王位的紛爭，又一次卷土重來。
作為斯圖亞特王朝複辟後的第一位君主, 儘管擁有一大堆的情婦和私生子, 但號稱“快活王”的查理二世, 卻並未擁有任何存活的合法子嗣。
於是在查理二世的生命進入彌留之際時, 要不要讓他公開信仰天主教的弟弟，即後來的詹姆斯二世國王繼位, 就成了英國議會爭論不休的分歧點。
未來君主的信仰之爭紛爭愈演愈烈，最終導致了議會完全分裂成了兩個派彆。
支持詹姆士二世繼位的保王黨被冠以“托利”之稱，反對他繼位的自由派則被冠以“輝格”之名。
在挫敗了輝格黨人試圖將查理二世私生長子蒙莫斯公爵合法化的企圖後，托利黨人支持的詹姆士二世戴上了王冠。
發動叛亂的蒙莫斯公爵被砍頭, 支持他的輝格黨領袖流亡國外。
然而托利黨卻並非最終的勝利者。
隨著詹姆士二世倒行逆施，試圖恢複天主教在英國的統治後，托利黨人也對他徹底失望。
於是輝格黨人和一部分托利黨人又站到了一起，並發動了“光榮革命”, 讓信仰新教的國王女兒瑪麗和女婿威廉坐上了王位。
至此, 王位之爭告一段落，而黨派之爭卻才剛剛萌芽。
圍繞著宗教、階級、和貿易的種種問題, 輝格黨和托利黨開始了長達一個半世紀的糾葛。
起初，輝格黨人因擁立之功，而長期占據政治優勢。
但隨著輝格黨貴族寡頭們的日漸跋扈，被遏製了權力欲望的國王和貴族們，將眼光投向了保守的托利黨。
在輝格黨因內部的不同主張陷入分裂後，托利黨重回了曆史舞台的中心。
在不斷的交鋒和對抗中，兩個政黨的主張都在不停演變，而貴族們支持的陣營也時有變換。
輝格黨分裂之時, 首相老威廉·皮特就曾一度向托利黨靠攏。
而他的兒子，同樣是首相的小威廉·皮特，則在仕途之初，就選擇直接投身托利陣營。
如此循環往複。
現如今，裡士滿公爵和倫敦德裡侯爵都已投入了輝格黨人懷抱，威靈頓公爵的內閣眼看就要覆滅在即。
托利黨，又能延續到什麼時候呢？
眾人心中都並不太看好這個政黨的未來了。
不過顯然，特蘭頓女伯爵的想法，並未和眾人達成一致。
蹁躚的塞希利婭拒絕了所有來自年輕男士的邀約，而選擇和稍顯笨拙的羅伯特爵士一同步入了舞池，跳起了一支又一支的方塊舞。
在親眼目睹了特蘭頓女伯爵和羅伯特爵士連續跳了三支舞後，即使是再遲鈍的人，也能感知到她對羅伯特爵士的大力支持了。
於是在她摒棄了淑女一貫的矜持，而選擇主動邀請格雷伯爵跳第四支舞時，已經沒人有心思去挑剔她的教養了。
大家全都豎起耳朵，準備聆聽她對格雷伯爵的說辭。
以格雷伯爵的風度，眾人已經預料到他決不會讓塞希利婭當場難堪了。
不過言語上的交鋒，應該還是在所難免。
然而又一次出乎眾人意料，這位輝格黨的領袖，對塞希利婭公開幫助托利黨人的行為並未流露出任何不滿。
甚至他從頭至尾，對塞希利婭的態度都堪稱和顏悅色。
至於他們交談的內容……由於會場內的聲音過於嘈雜，大家並沒能聽清。
隻能說，今晚吊詭的事，實在接連不斷。
以至於當格雷伯爵開始和羅伯特爵士交談時，場內眾人今晚的驚訝份額都已經被透支完畢了。
已經有人在猜測，羅伯特·皮爾說不定也要倒向輝格黨的陣營了。
在連跳了四支舞後，塞希利婭隻覺得自己的每一根腳趾都在叫囂著罷工了。
終於能離開舞池的她，忍不住對近前的澤維爾先生抱怨，“我隻希望威靈頓公爵對羅伯特爵士的期望並未超出他的能力範圍之外，否則再沒什麼能安慰我今晚被嚴重摧殘的腳趾了。”
考慮到塞希利婭今晚的辛勞，澤維爾不禁放緩了語氣，溫柔安撫道：“如果能讓您稍感慰藉的話，我得說，從羅伯特爵士的眼神來看，他已經快將您奉若神明了。”
耐心觀察的他，並沒有錯過場內大人物們的每一個細微表情。
在對局勢的精準把握上，澤維爾先生可是對自己有著非凡自信的。