“你還記得去年你外祖父的那位情婦嗎？”埃斯特子爵試圖給她一點提示。
塞希利婭回想起來了，“威爾森夫人，那位著名的交際花？她不是處於德文郡公爵的保護下嗎？”
“哦，威廉在去年年底和她結束了關係。”埃斯特子爵現在和德文郡公爵關係屬實不錯，以至於他能過問友人的情感生活。
“所以呢？她發生了什麼？”
“威爾森夫人打算退休了。不過在退休前，她找上了出版商，想出一部回憶錄。”
塞希利婭小姐並不太明白事情的嚴重性。
考慮到她的年齡，埃斯特子爵也沒法和侄女詳細描述內容。
總之在這個時代，當一位高級交際花想退出這一行時，所有上流社會的花花公子們就得當心了。
像威爾森夫人這樣聲名在外的女郎，誰又能說得清她的手裡到底握著多少秘密呢？
哪怕其中沒什麼要命的事，但光是一些桃色緋聞，也夠讓一些著名的政治家們受的了。更彆提類似的回憶錄很可能會提到一些大人物們……在某方麵的特殊癖好。
就算大家能自信沒什麼不能見人的秘密，也沒人能確保威爾森夫人不會發揮自己的創作才華，來扭曲一些事實。
而且這件事棘手就棘手在，大家還沒法公開反對這本書。甚至不能有過火的批判。
一旦這些大人物們動用權勢來封殺這本回憶錄，在外界看來，這就更是坐實了書中所寫的內容。它會作為非法出版讀物，在地下交易市場大肆流通的。
被上流圈子所知頂多名譽掃地。要是成了平民茶餘飯後的談資，一些自詡高貴的人士就沒法在這個國家再待下去了。
“我們的威爾森夫人手握許多把柄，而顯然她想為自己爭取一筆可觀的退休金。她給所有會出現在她回憶錄中的男性都寫了信，並附贈了一份清單。至於能不能從其中保住自己的名譽，就要看各位大人能提供多少贖金了。”埃斯特子爵隻能儘量剖離色情意味地跟外甥女描述。
轉過頭他又安慰外甥女，“彆擔心，你外祖父的名字並不在上麵。”
塞希利婭提醒他，“那您的好友德文郡公爵呢？”
“威廉並不缺錢，他也並不操心這件事。”
德文郡公爵對自己的名譽沒有旁人那樣愛惜。
畢竟這個年代一半的著名男性人物都和威爾森夫人保持過或長或短的情人關係。他們也並非個個都在意名聲。
像威靈頓公爵雖然和威爾森夫人也存在過情人關係，但他就嚴詞拒絕了威爾森夫人的勒索。
不過至少今天拜訪薩塞克斯宮的這一部分人，無論如何還是在意體麵的。
塞希利婭接著提出質疑，“可他們來找外祖父有什麼用。威爾森夫人大抵是礙於王室公爵的身份才刪去了他的名字吧。”
難道薩塞克斯公爵還能像發勳章一樣，把王室公爵的身份分發給大家？
埃斯特子爵打破了外甥女的認知，“事實上，還有比你親愛的外祖父來頭更大的人物，也出現在了名單上。”
目前在這個國家，比王室公爵來頭更大的人物，就隻能是國王了。
塞希利婭再一次被上層貴族圈子的混亂程度刷新認知。
儘管威爾森夫人體貼地在名單上用了化名，但大家還是能看出那上麵也有如今的國王，喬治四世陛下的影子。
所以大家其實也在納悶，為什麼隻有薩塞克斯公爵幸免於難。公爵並不曾對眾人隱瞞過這段關係，所以上流圈子的各位原本都以為他也會在清單上。
而由於威爾森夫人要價過高，大家甚至希望能請中間人和她重新談談價碼。薩塞克斯公爵就是眾人心中的首選。
薩塞克斯公爵本身倒並不太想摻和到這件事中來。不過在為外孫女申請爵位時，他動用了大量人脈。現在到了償還人情債的時候了。
於是就出現了如今的局麵。大家像無頭蒼蠅一樣圍著他轉。
而此時的書房中，最讓人無法忽視的，就是來自伍斯特侯爵的聲音了。
他十分不解威爾森夫人為什麼放過了薩塞克斯公爵卻沒放過他。
他憤憤不平道：“老天！難道我和她在一起的時候沒有奉上我的真心給她嗎？好歹我曾經還和她訂婚了，和作為交際花的她訂了婚！”
伍斯特侯爵不明白老情人為什麼對他就不念舊情了。儘管他當初在家族壓力下放棄了這位夫人，但他當時不也補償了一大筆錢給她。怎麼說也是好聚好散了。
大家也紛紛七嘴八舌開始控訴威爾森夫人的狠心。
煩不勝煩的薩塞克斯公爵隻好一邊安撫這些求助者，一邊派人去給威爾森夫人去信。
他希望能儘快約對方解決一下這個問題，再不濟也要談一個更合適的價格。