便不停地哭泣，磕頭。
蔻珠簡直覺得像是聽見這世上最愚蠢、最荒誕無恥的笑話。“素絹！”
她氣得渾身都在哆嗦，冷冷道。“你把蘇大夫究竟想象成什麼人？——你瞅著他娶不到好姑娘了是嗎？我這殘花敗柳，你卻讓人家，你，你簡直是——你丟不丟人？！還不給我下去。”
素絹抬起那雙淚眼朦朧的杏圓眼：“小姐，你何須如此妄自菲薄，在你眼底，你不把自己當人還說是什麼殘花敗柳，可知，在蘇大夫心裡，他又是怎麼想的呢？”便轉過頭：“是不是，蘇大夫？”
蘇友柏渾身也在哆嗦輕顫，臉色發白，一時無語。
素絹道：“他為了你，到底做過些什麼，我都一直沒敢說，而我一直也都在等，說不定他哪天會自己主動開口向你表白心意，畢竟，我身為奴婢，也不好插手過問你們的事，可如今，我卻箭在弦上、不得不說了。”
蘇友柏道：“素絹姑娘！你住嘴！”
素絹依舊繼續道：“蘇大夫，如果我猜得沒錯，你說你已經被趕出師門，原因，是你惹怒了你師傅——那麼，到底又是為了什麼呢？你後背上那些傷，又是怎麼來的，您敢向我家小姐解釋清楚嗎？”
***
四個月大的孩子，已經徹底長齊全了，說不定馬上就會在肚子裡胎動了。
秋天的木槿花長滿了院子，醫館後院，是處規整古樸的小小四合院。醫館前廳到這後院，是一處圓形門洞做連接隔斷，門洞後麵，便是一道裝飾著磚雕粉牆的寬闊影壁。房屋大概有七八間，蘇友柏住的一直是東間，蔻珠和素絹住的便是對麵南廂房。這抬頭不見低頭見的，日常三更五時，早晚麵對麵相視笑著起來，一起用膳，偶爾下棋共商為病人治病的方案，又一起研究醫道，來來往往，似乎已經超越了她對朋友的界定——
是的，在蔻珠心裡，蘇友柏之於她，已經由知己朋友慢慢轉化為親人，親得就跟兄長一樣。
她可以為他兩肋插刀，何嘗他也不同樣如此。
如今，卻打破這個界限了，蔻珠覺得十分不適應。
她站在那開滿木槿花的院子階前怔怔出神發呆。
“小姐。”
素絹又來催她提醒她了。“咱們不能不懂得感恩，是不是？您瞧，蘇大夫為您付出了那麼大的犧牲，難道，您就連一點男女情愛都不肯給他嗎？——你一直都在說，您會辱沒他，這孩子又不是他的親生骨血，憑什麼讓人家來領責擔任，可知，在那蘇大夫的心中，對他，這事絕不會是辱沒，而是幸福啊！心悅愛戀一個人時候，他不會去計較這些的，相反會覺得是件幸福歡悅的事兒。小姐！”
素絹又跪下來苦苦哀求道：“我求求您了，您到底點個頭，好嗎？”
蔻珠道：“你下去吧，你這樣子，很難看。”
她轉過身來，眸光冷冷看著素絹：“我可以這樣告訴說麼？就算我要把這個孩子生下來，我都不會隨便給他找個爹。”
素絹哭得珠淚連連：“為什麼？到底是為什麼！”
蔻珠從胸口緩吐一口氣，抬頭悵然說道：“我欠了那人有大半輩子，這種壓力，時常壓得我氣都喘不過，如今，我好容易把罪業還完了，這口氣也總算緩和下來，可你們卻又說，還要再讓我——讓我來第二次，再欠人一次債業。”
說著，她轉身走了。
***
蔻珠最後的決定是，她要儘快離開帝京城，遠避這天子腳下。
蘇友柏對於蔻珠的拒絕，倒是顯得相當沉靜理智。
有時看完病人回到廂房，他疲憊坐下，手揉著鼻梁骨心事重重，素絹很心疼地，時不時跑過來安慰：“蘇大夫，我家小姐也是一時倔強，等她以後，想明白一個女子獨自撫養孩子長大有多麼艱難不易，她就知道了。”又說：“您放心，我會勸著她的，隻要有我素絹在，定不會讓你們就這樣錯過抱憾終生的。”蘇友柏苦笑，倒是感激這丫頭的好心美意。
隻搖頭道：“不，你不要再去勸她了，不用費那種事。你家小姐，她也是個可憐人，她這輩子，真是活得夠累了。——如今，我又以孩子的名義，說要娶她，仔細回頭想想，這樣又算什麼呢？她一輩子都在還人的債業，現在，好容易還完了，咱們還要讓她來個第二次嗎？——不，我不要看見這樣的袁蔻珠，就算真的借此娶了她，看著她每日裡小心翼翼，在我麵前因為孩子的事而愧疚卑微，過得縛繭重重……不，不。”
他像夢囈一樣扭著麵部說道：“這樣的蔻珠，我不是要殺她第二次嗎？”
然後便對素絹說道：“總之，你也莫要再過問這件事了。一切，都順氣自然吧。你放心，你家小姐說，她會就此離開京城，從此以後，隻要她不嫌棄，而不管她會走到哪裡，我都會一直陪著她的，照顧好他們倆母子。”
素絹淚眼婆娑凝望著他。“蘇大夫，值嗎？這樣值嗎？”
蘇友柏低頭，輕聲歎了口氣。值不值，不是誰說了算，更不是他說了算。
他輕輕啜著茶。
忽然想起一首詞：“前塵往事斷腸詩，儂為君癡君不知。莫道世界真意少，自古人間多情癡。”：，，，