想到自己的小兒子混得還不如庶子，陳氏心裡就想油煎火烹一樣難受。可抬頭看到遠處人群裡站著的廖元冬，陳氏心裡又舒坦了。她兒子再怎麼樣，也比廖元冬強。
正當陳氏美滋滋時，書秋湊到了薑留身邊，耳語道，“姑娘，廖青漠半個時辰前自延平門入城，這會兒正站在玉門橋上的人群裡，看二爺騎馬赴任。”
回祖籍兩年無所事事的廖青漠，又回康安了？薑留的目光遙遙望向站在廖宅門前的廖元冬。
兩年前，廖青漠把長子扔下獨自走了，多少算是吃了些苦頭的廖元冬也漸漸踏實下來，開始認真讀書、幫著母親和妹妹打理家中的田產、店鋪。
廖元冬有了長進，伯父和父親嘴上雖沒說什麼，但心裡是又認了這個外甥的。方才，父親不就當著眾人的麵，拍了拍廖元冬的肩膀麼。廖青漠此時進京，薑留覺得剛剛好。正好可以看一看廖元冬會怎麼選擇。
薑留低聲吩咐道，“給姑姑送個信兒，再派人盯著他，若他敢打著薑家的名號在外招搖撞騙，立刻將他拿下。”
“是。”書秋退後與薑白耳語幾句，機靈的薑白叫了兩個小廝，轉身跑了。
城外百姓散去後，薑家人回府繼續籌辦桃花宴。不大一會兒，黃家三子黃雍的夫人晏氏帶著女兒黃麗梅和侄女黃麗妍前來幫忙。
因著黃雍與薑二爺頗有交情，雅正便帶著長女和次女迎到了垂花門。兩廂一見麵，晏氏與雅正四手相握，笑容滿麵，薑慕燕也帶著溫和親切地笑容，請黃麗妍和黃麗梅進院。因做錯了事，麵容憔悴的黃麗妍眼巴巴望著薑家姐妹，眼淚差點沒落下來，“三姐，六妹妹，都是我不好……”
好似做錯了事，一臉可憐巴巴或再哭兩聲，彆人就必須原諒她一樣。康安女霸王薑留可沒這麼心腸軟，不等姐姐開口，薑留已一臉詫異地道，“麗妍姐姐怎會不好？你今日主動過來幫我們準備宴會，四日後還會與小妹一起去宮門外迎候兩位公主過來賞桃花，留兒覺得姐姐非常好呢。”
聽到薑留的話，黃麗妍臉上一僵，晏氏一臉愧疚地望著雅正，黃麗梅眼裡帶著幾分幸災樂禍，卻裝著乖巧，但當她的眸子落在薑留無可挑剔的臉上，就裝不住了。她真是，討厭極了薑留的模樣！
待到了薑家西院，看到滿院幾可亂真的桃花，黃麗梅想到劉君堂做的，被眾學子驚為大周第一賦的《西園桃花賦》，心中更不舒坦了。待母親與樂安侯夫人進屋吃茶時，黃麗梅湊到薑留身邊，乖巧問道，“留兒姐姐，這院裡的桃花好漂亮，你可以送我一小枝麼？”
薑留點頭，“桃花我們做了很多，都在屋裡。妹妹進去挑，挑中哪枝拿哪枝。”
黃麗梅不肯，站在桃花樹邊上怯生生地道，“小妹想要樹上的，小小一枝就行，可以麼？”
屋裡的桃花沒被風霜侵蝕過，更為漂亮。黃麗梅不選屋偏要樹上的，她這哪是喜歡桃花，分明是想要她家的桃枝。薑留皮笑肉不笑地問道，“這樹上的桃枝，可不能給你。因為都傳取了我家樹上的桃枝，很快就能懷孕生子，麗梅妹妹今年才十二歲吧？現在送你桃枝還早了些，待你成親時，我再剪兩枝桃枝送到府上，給你添妝如何？”
胡話八道！黃麗梅低下頭，眼裡儘是恨意，“小妹知道了，多謝留兒姐姐。姐姐可曾聽說了？大皇子明年要出宮建府了。”