驚蟄，一年二十四節氣中的第三個節氣。時至驚蟄，陽氣上升、氣溫回暖、春雷乍動、雨水增多。越冬的小麥開始返青，需施肥灌溉；晾曬了一冬的空白農田也須翻耕、下種，這對農人來說，這是非常重要的時節，故有一年之計在於春之說。
為了討個好兆頭，到各道觀裡請驚蟄符水的人家絡繹不絕，薑家和任家也不例外。哥哥在軍營中無法回來，薑留叮囑任府負責日常雜事的管事延平，“都說清虛觀的符水最好，這幾日你莫忘了派人去取，然後送到莊子上去。”
符水之說並無根據，但百姓們都對此確信不疑，薑留自然也入鄉隨俗，每個祈求風調雨順大豐收的儀式都不落下。這麼做不是因為她相信這些，而是因為田莊的管事和佃戶、長工們相信。
“是。”延平應下。
薑留想了想，又道，“靈寶觀裡的符水也去取一些，灑在田裡。”
靈寶觀是新建的道觀，聲名自然比不過那些開了上百年的道觀，看在於淵子和和至的麵子上，薑留當然要捧捧場子。
安排好哥哥的田莊，薑慕燕與薑留又安排人去為柳家莊取符水。除了符水，還有糧種、肥料、耕牛、長工等事情需要安排，這些事情雖不必薑留親自去辦，但田莊的管事們會依規矩進府向她報告，得她點頭、稱讚後，方可回去辦事。
薑留與姐姐剛送走柳家莊的管事王河，書秋快步走了進來。十分八卦地在薑留耳邊道，“姑娘，邑江侯府的大夫人帶著兒女，與邑江侯西府的劉溪姑娘一起去了清虛觀。”
薑留反應了一下，才想起來邑江侯府的大夫人是原邑江侯世子夫人，柳如煙。這幾日各道觀正在擺驚蟄醮儀，各府多派管家或管事前去，柳如煙與劉溪去清虛觀，應是醉翁之意不在酒。薑留問道，“劉君堂那邊可有動靜？”
書秋頗為惋惜地道，“劉公子重病在床，好多天不出門了。”
劉君堂去半堂香討茶時，雖說頹廢了些，但不像要躺平架勢。至於他是裝樣子還是真病了，都與薑留無關，她隻是吩咐道，“繼續派人盯著，看劉君堂是否會跟邑江侯府的人接觸。”
若劉君堂跟邑江侯府搭上，薑留就要把劉家劃入不可一起做生意的黑名單了。
書秋出去後，薑慕燕思量道，“今日不是國子監的旬休之日，劉夫人為何要帶劉申去清虛觀？”
劉承被削去邑江侯世子封號後，邑江侯府開始著力培養嫡孫劉申和劉倫，這種日子確實不該讓劉申逃學去清虛觀。薑留推測道，“會不會是想讓劉申去拜訪劉君堂？”
薑慕燕點頭，“我也這麼覺得。劉君堂臥病，邑江侯府最適合去探望他的人，便是劉申。”
劉君堂是晚輩又是舉子，邑江侯和劉承兩兄弟都不適合露麵，隻能讓與劉君堂同輩的劉申或劉倫去。
薑留感歎道，“看來，邑江侯府是真相中劉君堂了。”劉溪是長得挺好，看著也挺聰明，可她那見不得光的身世，劉君堂若娶了她，早晚會暴雷。
薑留真心不希望大周第二美男子落得如此地步，不過這不是她該管、能管的事。
薑慕燕平靜道，“同姓不通婚，劉家若尊規矩，斷不會讓劉君堂娶娶劉溪的。”
大周確實有同姓不通婚這一說，講究的人家確實也是這麼做的，但也有一些不講究的人家認為同姓不同宗便可通婚。邑江侯府顯然是不講究的人家，就看信州劉家講究不講究了。