“就是！”薑二爺跟三弟碰了碰碗。
兄弟倆端著碗看著大哥，薑鬆則道，“你這是瞎貓碰到死耗子，全靠運氣。”
薑槐笑著把自己的碗往大哥的碗上一碰，“但是二哥碰對了，這就說明運氣到了咱們這一邊。”
也對，薑鬆把自己的碗與兩個兄弟的碰了一碰，哥仨都笑了。喝完湯，薑鬆道，“明日就是四月初四了，咱們把彆的事都放一放，準備後日的認義子之事，迎兩位皇子入府，容不得絲毫馬虎。”
“是。”
“是。”
哥仨分開後，薑二爺回到西院，見正房東裡間的燈還亮著，他快步進屋，才發現雅正已經睡熟了。往日不管他多晚回來，雅正總會等著，今日她睡得這般沉，應是昨日在寒山觀受了驚嚇的緣故。薑二爺不忍上床擾她好睡，便轉身出屋想去找兒子一起睡。
他一進房門，薑淩便醒了。見父親走了進來，薑淩以為他知道自己這兩日一直在等他，所以才過來看自己，便起身點燈，問道，“父親剛回來麼，現在什麼時辰了？”
“快醜時了吧。”薑二爺打了個哈欠。
這麼晚父親還過來，讓薑淩很感動，他起身道，“父親累了吧，您先回去歇息，明日一早兒再去尋您，此時也不急於一時……”
還沒等薑淩說完，薑二爺便趴在床上閉上了眼睛。
薑淩繃著小麥色的臉，盯著父親看了一會兒，才氣呼呼地揮滅蠟燭，爬到床的裡側睡了。雞鳴時分薑淩醒來，盯了睡得正香的父親一會兒，才輕手輕腳地起身到書房讀書，然後去花園晨練。他練得通身是汗時，被涼亭內的祖母喚了去。
“你父親昨晚在你那裡睡的？”
薑淩以為祖母為這事兒不高興，便解釋道，“昨晚父親近醜時到了孫兒房中，倒頭便睡。孫兒本想勸他回西院的，可實在不忍心，因為父親看起來似是累壞了。”
誰知薑老夫人卻樂嗬嗬的，“這幾日你父親確實辛苦，讓他睡吧，你待會兒回西院梳洗，梳洗後再過來用膳。”
“是。”回西院梳洗就能見到妹妹，薑淩當然開心。
薑淩到了西院，才知母親也剛剛起來。雅正一夜好睡，醒來後才知道二爺睡在了兒子那裡，心裡有些惴惴不安地去了北院，等著被婆婆訓教。
薑老夫人聽說她昨晚睡得沉，連丈夫回房都不知道，卻一點不生氣，還招呼她在身邊坐下，讓雅正有些受寵若驚。陳氏看著心裡就不舒坦了，開口道，“二弟妹夜裡睡得沉，二弟回來都不知道，長此以往也不是法子，依我看還是儘快將西院的跨院蓋起來吧。”
她這話一出口，一屋子人都安靜了。薑留小臉一沉，西院燒掉的跨院是給爹爹的兩個小妾住的，伯母這話的意思就是：既然二弟妹伺候不了丈夫，就給二弟納妾吧。這話莫說母親，就是薑留聽了都不高興。
不過祖母在這裡，還輪不到她說話，薑留抬頭看祖母。閆氏則向二嫂投去了安撫的眼神兒，雅正正低垂著眸子，沒有接收到她的好意。
二兒媳進門還不滿一個月，她這當大嫂的就當著孩子們的麵，提給二弟納妾的事，實在是不像話。薑老夫人看了大兒媳一眼，才環視眾人道，“明日就是初五了，今日務必將明日要做的事捋順清楚，快用飯吧。”