說到這裡，她的思路已經完全打開，當即分析道：“如果我們答應阿西麗亞的邀請，就這麼回王城，再同阿托斯結盟……那就同馬裡諾家族一樣，也將自己歸為萊奧尼殿下那邊的陣營了。”
“短期內，或許礙於萊奧尼殿下目前的年齡，不至於引起彆人的忌憚，可隻要再過那麼兩三年……”
格雷夫斯立刻接口說：“無論大王子薩諾斯，還是二王子尤金，都會視這位殿下為眼中釘。”
“果然天下沒有白吃的午餐。”
艾蓮娜長長地歎了一口氣：“是我想得不夠長遠了，親愛的。那接下來該怎麼辦？我去信拒絕阿西麗亞嗎？”
“這倒沒什麼，她和我關係極好，解釋幾句，就不用擔心她會因此不滿……”
“不。”格雷夫斯笑了起來：“恰恰相反，夫人，我想要你答應她。”
“哎？”艾蓮娜睜大了眼睛，麵上露出愕然的表情：“可我們剛剛分析……”
“親愛的，分析出前方存在危險，僅僅是為了讓我們不要過分樂觀、保持謹慎，而不是裹足不前。”格雷夫斯又一次愉悅地笑了起來。
這位治安官大人現在已經算不得什麼年輕人了，眼角邊有著很多細細的紋路。
可當他望著艾蓮娜的時候，表情卻一如新婚之時，充滿了熱烈和深情：“正所謂，富貴險中求。艾蓮娜，一個人想要有所作為，一點兒風險都不沾是絕無可能的事情。”
“倘若我不答應這次邀請，那下一次的邀請，就完全不知道是什麼時候了。難道我要一輩子待在這個小鎮上嗎？機會稍縱即逝……”
“所以，親愛的，你願意陪我回王城闖一闖嗎？”
“也許會遇到很多的困難，還會存在一些危險。”
“但我發誓，艾蓮娜，不管麵對誰、不管麵對什麼，我都會儘自己的一切力量來保護你，保護我們的兒子保羅。”
“當然。”艾蓮娜毫不猶豫地答應著。
她伸出手握住丈夫的手，麵上笑盈盈地充滿了溫柔的光彩：“從結婚的那一天我就說過了，親愛的，你去哪，我就去哪。”
格雷夫斯忍不住臉紅了。
他耳邊好像又響起了妻子之前唱《小星星》。
——艾蓮娜的眼睛好像星星啊！
——如果是艾蓮娜的話，我很願意當一個蠢貨的。
這一刻，治安官的聰明才智仿佛臨近到期沒有續費，直接慘遭卸載，瞬間進入蠢貨領域，開始專注研究起妻子的裙子了。
與此同時，海倫娜也同家人提到了治安官夫人的邀請。
一家人麵麵相覷，顯然都被這個突如其來的消息給驚到了。
長子約瑟夫雖然性格忠厚老實，但在考慮事情方麵卻很少能提供什麼有用的見解。
他左右看了看父母，猶豫著問道：“我們有必要去王城嗎，現在的生活不是挺好？”
雙胞胎倒是對此很興奮，可惜年幼，意見不予考慮。
但他倆就像兩隻小鳥一樣，在屋子裡嘰嘰喳喳地說得熱熱鬨鬨：“去王城？”“王城在哪？”“王城好遠啊！”“有多遠，像去鎮裡那麼遠嗎？”
斯蒂文和喬恩對視一眼。
懷有秘密的兩人一時不知該說什麼。
尤其是喬恩……
他表麵不動聲色，可內心深處卻又一次掀起了波濤：“又是原著中不曾出現的事件。”
“這時候去王城嗎？原著小說中，十年後的斯蒂文才第一次踏進王城，當時他還土鱉地站在城門口，暗自感歎了一番王城的繁華。”
這時候，家中唯一的成年男性霍普利斯突然開口：“海倫娜，你怎麼想？”
海倫娜的臉上浮現出了一抹猶豫不決的神色，語氣遲疑地開口：“我其實並不想離開熟悉的地方，但是，親愛的，冬天就要到了。而且，如果治安官夫人離開，我現在的工作大概率也沒辦法繼續乾下去了……”
她說到這裡，沒有再說下去。
但家裡的人全都明白了她還未出口的話語。
儘管現在的生活較之以往好了很多（有賴於喬恩帶來的幾筆意外之財），可長久的生活，終歸還是需要穩定的收入來源。
而在此之前，海倫娜早就取代丈夫或普裡斯，成為了家庭的主要支撐者，一旦她失業，這個冬天就要難過了。
“假如要去的話，我們一家人能以什麼身份跟過去呢？”
霍普利斯冷靜地開口問道：“總不能是奴隸吧？”
“不不，不是奴隸！”
海倫娜連忙搖頭：“艾蓮娜夫人說，讓我過去幫她做事，隻是比現在的事複雜一點兒，不再是縫縫補補衣服什麼的，涉及到一些管事……具體的，因為我還沒有答應，所以沒有細說，但隻是工作而已。”
除了對這個世界了解不多的喬恩，家裡其他人聽到“不是奴隸”後，都不約而同地鬆了口氣。
“如果是這樣的話，倒是值得考慮……” 霍普利斯相對現實地發表看法：“治安官大人和他的夫人在鎮子裡的風評一直很好，做事仁慈又不失公道。這麼多年了，從來沒見他們壓榨過鎮子裡的苦命人。”
“倘若是彆人，我是堅決不同意的。但他們的話，應該還是值得信賴的。”
“隻是……唉，王城太遠了。”
是啊！太遠了！
想到這裡，大家都有點兒膽怯。
最終，還是海倫娜看天色已晚，才連忙趕著大家去睡覺，隨口說了一句：“早點兒睡吧！這樣好了。明天一早我起來去神廟，問問神明的意思吧。”
——問誰？
斯蒂文和喬恩同時抬頭，又默契對視。
然後，他們用眼神默默交流著……
——賈德森祭司今天好像暈了二十多次？
——沒錯。
——那他明早還起得來裝神弄鬼嗎？
——我相信他起得來，他在‘不忘初心’這方麵向來做得非常好。