艾栗痛苦閉眼，在心中默默對凱洛道歉，現在隻希望她無意冒犯到他的地方，多多少少能因自己的補救彌補回來一些。
“接下來……你。”
“西捷公爵沒離場前，”列奧藍眸垂下，看著她道，“我會明確和他說明，回絕那份婚約。”
艾栗沉默。
她彆開臉，心情有些複雜地避開列奧的目光：“如果這是你的想法……那我、接下來就先離場吧？”
列奧靜靜注視著她。
“我之前是因為欠了一次凱洛人情，就是他幫我下架跳舞視頻那回，我很感謝他，所以這次才會答應扮演他的女友過來，我和他其實沒認識多久。”
艾栗心情亂糟糟地解釋：“接下來是你們貴族內部的私事，我不好參與，所以……”
“需要冷靜多久？”列奧截住她的話音。
蝸牛栗被看破，低頭扮演起啞巴小貓。
列奧哼笑一聲，知道她什麼心思：“隨你。”
少年鬆開抱起的雙臂，替她將一縷翹起的發絲彆到耳後，離去時，指腹緩緩摩挲了一下她微熱的耳垂。
艾栗戰栗一下，仿佛察覺到列奧動作中壓抑著的某些意味，炙/熱得令她冒汗。
“等你想好。”最終，他收回手，道。
艾栗和列奧一前一後回到餐廳。
他們離開了快一個小時，三位貴族長輩自然詢問了他們剛才的去向，艾栗小聲說了自己不舒服，就一直在花園找了個地方坐著，倒也沒被追問。
她麵容的確有些蒼白，在列奧回到座位上時，她低聲向凱洛問起，自己能不能提前離場？這時已然臨近家宴尾聲。
凱洛掃了一眼她的臉色，經過在花園十幾分鐘的吹風，艾栗身上的氣味消散大半，隻餘朦朧的一絲酒香。
在艾栗眼巴巴的請求眼神中，凱洛眉眼緩和，頷首站起，歉意向在座長輩說了夜色深重，要先送她回去的情況。
離去時，艾栗和列奧對視一眼，跟著凱洛離開宴席。
凱洛為她尋來一件嶄新的外套，艾栗披著衣服，坐在後座，望著窗外的海景發呆。
轎車平穩行駛，路邊的景色如水流逝。
“艾小姐，”凱洛冰藍眸抬起，看了一眼後鏡中少女的神色，“你是否有想要詢問我的事？”
艾栗一怔：“您……一直知道我Alpha的身份，我和列奧是同一個隊伍的隊友，是嗎？”
凱洛含笑承認：“是。”
艾栗不解：“那您為什麼……？”
“為什麼邀請您來扮演我的女伴，並且沒有提前告知你，列奧就是我
的兄弟，艾小姐，你想要向我詢問的是這些麼？”
艾栗：“……”
車內陷入寂靜，轎車駛進會場封禁區，路邊粼粼的海光和燈光同時被黑暗吞沒。
凱洛佩戴著駕駛手套的手掌搭在方向盤上，沉吟：“在解釋這些之前，我先提一句你或許更為關心的事情，關於列奧的婚約。”
艾栗不自覺咬了下唇，沒有插話。
“說來簡單，從西捷和德文希爾家世交的關係來看，年紀相仿的小輩們締結婚約十分正常，更何況，列奧和蘿拉自小相識，而西捷公爵夫人去世前的願望，就是希望列奧能作為蘿拉的伴侶，照顧她一生。”
凱洛道：“那是位溫柔和善的夫人，視列奧為己出，列奧小時也十分親近於她，西捷夫人對列奧的人品性格很放心。”
“列奧和蘿拉的婚約不是一朝一夕間，便被長輩們拍板決定的。在幾年前，我們兩家的父母就有意在他們麵前透露希望他們訂婚的意願，不然作為Omega的蘿拉，今日明知來的目的是什麼，她的情緒不會如此平靜。”
“而列奧，”說到這裡，凱洛笑了一下，“在入學銀河之前，對婚約的事始終持默認態度。”
說到這裡，艾栗就明白了。
兩家關係好，列奧和蘿拉又是從小認識的關係——可艾栗從家宴上列奧對蘿拉的態度察覺到，他似乎不太習慣與她說話交談，連關係近點的妹妹都說不上。
艾栗猜想，或許大少爺就讀軍校前對婚姻沒抱什麼期待過，加上貴族的年輕人之間都普遍訂婚早，因此他無所謂地任家族安排，反正不是蘿拉也會是其他陌生的Omega。
但是進入軍校後，不到半年，他……就提起要回絕這份婚約。
艾栗微喘一聲，心中莫名有些起伏。
“至於艾小姐你的問題，首先我要致歉，在請你參加家宴前，我知道你和列奧擁有著同級情誼。
卻並不知道，列奧已經到了看見你以異性身份陪同一位Alpha，還是他的長兄出席宴席，會控製不住情緒的程度。”
凱洛彬彬有禮地感慨：“這實在令我驚訝。”
艾栗無言，試圖挽救列奧的A同行為：“他也是沒想到，我們剛從賽場下來，他就在這裡遇見我……”
凱洛聽著她的解釋，抬了下手掌，平緩道；“艾小姐，經今日相處，我已大致清楚列奧的想法，不必為難對我解釋。”
艾栗：……你完了，列奧。
艾栗攏著衣物，忍不住替他發愁，要是被兄長確定了列奧是個A同，之後他會不會將列奧送進戒斷所什麼的……呃。
“所以，就像我最初對您表明的那樣，我邀請您來參加家宴，是出於對您的愛慕，我想，這或許與列奧對你的感情相同。”
“而我之前認為，列奧在家宴上看到他的同級，或許會出於關係好的緣故替你我隱瞞，最後卻演變成如此結果，同樣出乎了我的預料。”
艾栗：？
艾栗大驚：什麼，你們兄弟居然都是A同？！
凱洛看著車後鏡中少女神色的變化，微微失笑。
轎車接近合宿地，深金發的男人將手掌穩定搭在方向盤處，抬眸直視路況。
“艾小姐，希望我的解釋可以撫平你心裡的困惑。”他指骨用力，踩下刹車，隨即抬手，緩慢褪去手套。
“至於今夜，請你相信，實在是一場意外。”
……
達到合宿地後，艾栗接過凱洛遞來的，換上禮裙前裝進包裹裡的訓練服。
她將肩上披著的外套還給凱洛，瑟瑟發抖抱著裸/露的雙肩，告辭後就想往宿舍的方向溜回去。
“請稍等，艾小姐。”
夜色之中，凱洛眯了一下藍眸，目光落在她頸後歪歪扭扭係著的絲帶處。
艾栗抱肩顫抖一下，剛想轉身，男性略略壓在她肩上的力道便製止了她，如同在令一個叛逆的孩子聽話般，青年的指腹順著她的肩膀慢慢移向頸後，粗繭的質感令艾栗感到一陣細碎磨人的疼痛。
“原來如此。”
凱洛帶有笑意，恍然道：“原來我曾在房門口聽到的小貓叫聲，是你的聲音。”
“我的兄弟，曾經在我的房內，解開過這個可愛的禮物。”
他的指尖移至她頸後的絲帶結心，輕輕挑開，詢問道，“對麼？艾小姐。”！