諾頓聽說過這個傳聞，盧比孔河的員工一直說他們的大老板有個絕招，她能記住包括清潔工在內的所有員工的名字，總是能第一時間叫出他們的名字。現在看來，這也是付出過努力的結果。
“你知道，其實以你的地位，你不需要記住所有人的。”
“我知道，可是我覺得我有必要這麼做，也許我的收發室裡就坐著下一個大衛·格芬也說不定呢！”
喬琳開了個玩笑，可她很快又嚴肅地解釋起來：“這有助於我了解公司內部真正發生的事，而且我們都知道這些人或多或少都是帶著造夢的理想來的，我肯定不能給他們所有人完全平等的機會，可我能給他們我們相遇時的那10秒鐘。如果我叫出他們的名字，也許他們就有勇氣在電梯裡向我兜售他們的想法了。”
諾頓忍不住歎息著說：“我聽過不少人□□工麥肯錫電梯30秒法則的，可像你這樣反過來用的老板我是頭一次見。”
“我知道，”喬琳輕笑著，“我這輩子從沒真正地當過一個員工，我一直在為我自己工作，這是份特權。這30秒對我來說不過是30秒而已，可也許這能改變一個人的一生。這30秒對我來說也會變得意義非凡了。”
“我記得……”諾頓感慨地笑著回答，“我年輕時去一個劇團應聘一個角色，選角導演是個久負盛名的人。在我表演結束後，她說，你應該考慮一下舞台之外的工作。我聽後憤怒極了。可沒多久我就接到了我朋友康妮·布裡登的電話。她在電話裡告訴我，我曾經鼓勵過她去參加一個小預算電影，《麥克馬倫兄弟》，這電影後來在95年的聖丹斯電影節大獲成功。而現在她要回報我，她去試鏡的時候聽說他們要找一個跟理查·基爾演對手戲的男孩，她立刻想到了我，要我馬上飛到洛杉磯去。你猜發生了什麼？”
喬琳笑著回答：“《一級恐懼》。”
“沒錯，我的第一個重要突破，也給我帶來了我的第一個金球獎杯。你永遠都不會知道，你的一點善意會結出什麼樣的果實。”
“是的，就像那句中國古語，但行好事，莫問前程。”
“正是這樣。說到中國，你覺得《彩繪麵紗》的拍攝行程規劃怎麼樣？我們還會再調整。”
“還可以，不過我的日程隨時可能有變化，如果有調整，我會告訴你的。我現在非常希望我們這次嘗試能成功，中國現在歡迎外資進入電影業，這是個利好消息，沃納跟中影和橫店兩個中國集團一起成立了中國公司，投資影院和影片。《彩繪麵紗》作為中美合拍片，算是沃納的試水之作，這會影響我們後續在中國的戰略。當然，這不是決定性的，隻是我們需要它作為參考。我們也得搞清楚中方的工作習慣。此外，矩陣網最近在中國買下了一家線上圖書銷售公司，打算借此成立一個中國分公司。你瞧，中國加入世貿組織後已經是個巨大的增長市場了，無論是在電影，還是在其他方麵，我很慶幸我的基礎漢語還能說上兩句。”
“是的，”諾頓輕笑了兩聲，“早知道你會成為我的雇主的雇主，我可能就直接跳過之前那些繁瑣的融資流程去找你了，反正如今你也是我們的製片人了。”
“得了吧，埃迪，”喬琳翻了個白眼，“你固執得要命，你會覺得這不算數，否則2000年你們融資困難的時候你就該來找我了。你當初口口聲聲說我是女主角的唯一人選，可你實際上根本沒想過要我幫你。”
“可彆這麼想，隻是這電影背後牽扯的人事很多，我不想讓你為了我不顧程序地投資……”
諾頓有點尷尬地解釋著，自己都覺得這借口太過薄弱了。他其實不是沒有想過把盧比孔河拉上船的，他可不是那種傻兮兮的大男子主義，可恰恰是那個時候，喬琳跟保羅宣布了婚訊，他著實被打擊得不輕，一度想過徹底放棄這個項目。
有人曾經問過他，為什麼要把這部小說拍成電影，當時他回答，因為這故事充分說明了男人和女人之間是如何互相傷害的。
2000年的那個夏天，在他知道喬琳要再婚的時候，他就突然意識到他可能已經永遠地失去她了。他們在告彆對方後各自向前走著，不知不覺間，他們已經走得太遠了。
他沒法繼續跟編劇一起討論這個項目。他甚至覺得自己沒必要繼續這個項目了，他在現實生活裡受得苦痛還不夠嗎，接受的教訓還不深嗎，何必再去電影的世界裡學習呢？
恰好他們又遇上了製片人鮑勃·亞裡在融資方麵的問題，這個項目就一拖再拖，拖到了今天。
現在不僅僅是資金到位了，諾頓自知他已經準備好了，在這麼多年以後，他想要再試一次。他沒法按照毛姆那冷僻的原著一樣讓主人公互不原諒地陰陽相隔，他要求編劇寫了一個更寬容的新結局，他也想為他自己寫一個新結局。
這時喬琳的聲音打斷了他的思路。
“哦，埃迪，”喬琳的笑聲中帶著一種了然的歎息，“我很期待這件事，非常期待。我還記得你給我講過的你跟你父親同去雲南旅遊時的事。我很好奇，我會講的這門外語的祖地，我血統中八分之一的來源，是什麼樣的。我不想隻是從報表或者新聞上讀讀故事，我想親眼看看。”
“我們可以一起去看孔雀，你還記得我給你講過的綠孔雀的故事嗎？”諾頓的聲音溫柔極了。
“我記得，雲南是綠孔雀的一種亞種的唯一棲息地，它們漂亮極了，卻也處境艱難，”一種奇特的懷舊感爬上了喬琳的心頭，“我如何能忘呢？”
“這很好，喬，我也無法忘記。”
“這太奇怪了，”喬琳忍不住笑起來，“在你麵前，我似乎又變回了那個渴求了解世界的孩子。奇怪的是，我居然不討厭這種脆弱感。你從來沒讓我感到害怕過。”
諾頓覺得這番話簡直比他聽過的任何詩句都動聽。
“我不應該讓你感到害怕，喬，我應該讓你感到安全、快樂、幸福。如果我沒有，那就是我的失敗。而且這是我一個人的失敗，不是你的。”
“埃迪……”
“彆說話，喬，我們仍然有時間。你得明白，我所需要的全部，不過是一個信號。”
“埃迪……”喬琳幾乎不知道該說什麼好，她其實不是不明白諾頓的心情，她隻是沒有準備好麵對這個。
他們沉默了一會兒後，喬琳說：“讓我們先認真處理電影的事，好嗎？”
諾頓立刻回答：“當然，我說過的，我會讓你感到安全。我們先處理電影的事。我隻是想讓你知道，我仍然在這裡，等著。”
喬琳熟悉諾頓所有類型的花招，就像是他熟悉她的一樣，可她第一次覺得這不是什麼讓她屈服的小花招，埃迪認真了，比這些年任何時候都認真。
她又沉默了一會兒，似乎在與身體裡的所有情緒抗爭，跟身體裡的欣喜、猶疑、愛意、膽怯、疲累和期冀周旋著。
最後她隻說出了一句話。
“我知道。”