喬琳又抬頭輕吻了下他的臉頰。
“再見，丹。”
“下次見，喬。”
***
等喬琳坐進盧比孔河的會議室裡時，那種繾綣不舍的柔情還殘留在她的心上。她若有所思地抿了口咖啡以後，才收斂了臉上不該有的笑容，沉聲道：“我們可以開始了。”
這次會議的主要內容就是商討對美高梅的評估結果，他們聘請的團隊對美高梅的資產狀況進行了清點，對製片部門和4100部電影片庫給出了35-40億美元的估值。
喬琳知道這個價格距離美高梅老板柯克·科克萊恩的心理價位50億還有一定差距，可評估報告上說的很清楚，美高梅的現金流高度依賴DVD收入，最值錢的就是詹姆斯·邦德係列和其他經典電影的版權，除此以外基本沒什麼值得稱道的，那20億美元的外債擱在任何一個收購方來看都是個沉重的負擔。
她最近開始聽到一些消息，搞清楚了柯克為什麼突然急著出售美高梅，這位87歲的賭城大亨想要買下拉斯維加斯的曼達勒集團，出價79億美元。曼達勒集團是拉斯維加斯最大的酒店和賭場運營商之一，這次收購已經得到了政府層麵的批準，隻要他們達成交易，那麼目前擁有米高梅幻影集團57%股權的柯克就會成為拉斯維加斯的無冕之王，同時控製著這座罪惡之城主要商業街上17家大賭場中的10家。
米高梅幻影和美高梅影業同時共用一套品牌標識，可實際上是兩個集團，前者涉及的產業主要是□□、酒店和旅遊。柯克現在想把已經是雞肋的美高梅賣掉，換取他在拉斯維加斯的大業，這是個非常合理的想法。
可這也說明柯克可能會急於出手，而不再像過去那樣因為價格談不攏就放棄談判。他的讓步程度取決於他到底有多想要曼達勒集團。
接下來的時間喬琳一直在跟索尼的人接觸，她手上有三張籌碼，第一張是盧比孔河在高清DVD上的立場選擇，第二張是勝域資產管理公司在華爾街能拉來的幾家基金，第三張則是沃納影業的立場。這些籌碼讓她有信心說服索尼背後的財團放棄競價，同時轉而支持盧比孔河完成收購。她的對手必須考慮到一個問題，那就是她既可以選擇支持他們，也可以選擇支持他們的對手。喬琳一個人手握的籌碼不足以結束格式戰爭，可她的影響力足以在格式大戰雙方勢均力敵的時候決定勝負局勢。
即使喬琳沒能讓索尼財團改變主意，她也有足夠的資本撬動杠杆，把美高梅一口吞下。隻是這種方法相對更麻煩，風險也更高而已。
6月剩下兩周喬琳都在到處跟人吃飯、開電話會議和聊天，這種事說麻煩也麻煩，可隻要雙方最終意向一旦達成，其他事情就會快得跟火箭一樣。
6月23日，沃納集團宣布，由於美高梅拒絕進一步的財務狀況檢查，不履行相關義務，將收回收購要約。
6月25日，康卡斯特集團宣布將加入盧比孔河牽頭的收購財團，參與美高梅收購業務。
6月28日，索尼集團私人合作夥伴TPG資本宣布同樣加入盧比孔河牽頭的收購財團，意味著索尼放棄了原本的全現金收購計劃。
7月1日，盧比孔河娛樂集團牽頭組成的財團發起對美高梅的收購要約，總報價43億美元，其中包括承擔美高梅現有的債務。
剩下的工作自然就是無儘的談判了，比爾和其他高管在負責這件事。喬琳對此很有信心，她已經基本上乾掉了這個狩獵場上的主要獵手，不出意外的話，這個獵物已經落入她的手心了。
不過，她現在要開始《一往無前》的拍攝了。對她來說，拍攝反而像是去度假，除了不能按時見孩子和見約會對象外，沒有其他缺點，真正意義上把她從好萊塢的名利場中拯救了出來。
當然，她還需要一周時間調整一下狀態，讓自己從老板變成瓊·卡特。
跟華金·菲尼克斯待在一起很有助於她調整狀態，隻是他有點酗酒這件事讓她很擔心。
晚餐時間，喬琳走進了華金的拖車。
“你還好嗎，華金？”
“什麼？我很好啊。”
“我知道你在喝酒。你沒有影響到拍攝，我隻是能聞到你身上的酒味。我有點擔心你。”
華金揉了揉眼睛，困惑地回答：“沒什麼需要你擔心的，喬，我很好。”
這是典型的酒鬼發言。
喬琳歎了口氣：“你知道我在這兒，對吧？”
華金微笑起來回答：“我知道，喬，我隻是個單純的享樂主義者，彆擔心我。”
喬琳無奈地拍了拍他的肩膀，離開了他的拖車。這一刻她的心情竟然跟她扮演的瓊·卡特的心情奇特地重合了。瓊愛上的約翰尼·卡什什麼都好，隻有兩個致命的問題：他是個藥物成癮的已婚男人。
喬琳知道很多演員都酗酒甚至濫用藥物，他們會在片場竭力掩飾這件事，畢竟即使是風氣很差的好萊塢，也不能容忍演員因為個人問題影響工作。隻是這個容忍度是個彈性值，演員的商業價值越高，劇組就越能忍。
事實上，華金的專業表現完全沒有問題，可她是他的朋友，她隻是單純地擔心他，特彆是考慮到她跟他哥哥的那些曆史問題。
除了這點外，他們在孟菲斯進行的拍攝非常順利。華金把約翰尼·卡什那種憤怒、感性並且精神上飽受折磨的青年人形象刻畫得淋漓儘致，幾乎會讓人誤以為他是歌手本人。
事實上他的精神壓力可能有點太重了，這導致片場上出現了一個新儀式。每天早上開工前，導演詹姆斯·曼戈爾德都會對他說：“你不是約翰尼·卡什。”華金聽後壓力就小了，精神也會好上很多。
約翰尼·卡什被稱作“黑衣人”，因為他總是穿著一身黑色西裝到處演出，這也就成了他的綽號和自傳標題。他是個農夫的小兒子，從小就不受父親期待，可沒想到更受父親喜歡的哥哥卻出了意外去世，這種慘痛的童年經曆鑄就了他壓抑又倔強的性格。成年後他去軍隊服役，跟第一任妻子薇薇安結婚生女，退役回家。可他始終找不到自己人生應該堅持的那條路，直到他抱起吉他，開始真正踐行自己的音樂夢想。
劇本中約翰尼如何取得事業上的認可並不是重點，編劇真正強調的是當他開始擁有了最初的成功後，如何在墮落中找回自己對音樂夢想和愛情的堅持的。
喬琳數過分鏡表，按照目前的計劃，她的角色瓊·卡特會在成片的35-38分鐘之間第一次出場。約翰尼那時候已經是小有名氣的歌手了，一直在各地巡演，在一次拚盤演出中第一次遇到了自己從小就喜歡的瓊·卡特。她的裙子不慎掛在了約翰尼的吉他帶上，兩個人開始有了交集並成為了朋友，一起巡演。
扮演瓊讓喬琳很開心，她可以儘情地模仿瓊·卡特的南方口音，這對她來說很好玩，她一直很著迷於各種口音的區彆。現實裡的瓊出生在弗吉尼亞州的富裕家庭裡，卡特家族在她出生前就是鄉村音樂界的表演世家了，因此她其實沒有很重的南方口音。可當她上台表演的時候，為了拉近跟觀眾的關係，她就會刻意強調自己的南方腹地口音，以此來銷售自己的鄉村音樂。
瓊的表演風格也很活潑，就像劇本裡瓊對約翰尼·卡什說的那樣，她把搞笑和音樂融合在一起，讓這成為自己表演的標誌。因此喬琳可以活潑地走上舞台笑嘻嘻地跟觀眾開玩笑，歡快地表演《Juke Box Blues》。
等她結束這一天的工作時，她已經感覺到自己全身的力氣都被抽走了。她會回到自己的酒店房間給保羅和孩子打個電話，問問孩子的情況，再跟波比說說話。波比總是會問她“媽咪你什麼時候回家”，喬琳則會一遍又一遍回答“夏天結束的時候我就在家了”。