“每年都要在此間舉行春祭，附近十數個村落的百姓都會趕來，連外鄉也有不少人來共襄盛典。”
亭長神采飛揚，驕傲地說道：“財物都是百姓進獻的香火錢，不過大頭還是大小王村的富戶，以及我們這些帶頭人出的。”
“是呀，為河伯爺誕辰出錢出力是應該的。”
“老朽去年進獻了兩貫錢呢。”
“河伯爺高興了，咱們百姓就風調雨順，田裡也能有個好收成。”
裡長們搖頭晃腦，各地誇耀自己的貢獻。
陳慶冷笑一聲：“那春祭過後，這些進獻的財物到哪兒去了？”
亭長愣了下，心裡直突突，他垂下頭小聲說：“自然是隨祭台沉入水中，讓河伯爺收去了。”
“好！”
陳慶上前拎起賬冊：“今年的春祭裡，有一雙玉鐲。”
他走到河婆的寶箱邊，拿起一對翠綠的碧玉鐲。
“是它吧？”
“怎麼沒獻給你們的河伯爺？”
“為何會被河婆給昧下了？”
亭長等人大驚失色，心中惶惶說不出話來。
周圍的百姓也議論紛紛，尤其是看到河婆居然積攢了如此豐厚的身家，其中許多財物還看著非常眼熟。
“爾等年年帶頭進獻大筆財物，如今卻衣食無憂，甚至過得比城中的富戶還要好。”
“本官問一聲，諸位田裡種的是金豆子，還是銀豆子呀？”
“又或者……你們與河婆沆瀣一氣，豪紳的錢如數奉還，百姓的錢三七分賬！”
“河伯這老賊立下廟門，卻成了爾等搜刮百姓，聚斂錢財的藏汙納垢之所！”
陳慶的語氣不斷拔高，厲聲嗬斥。
一名裡長吃不住嚇，雙腿發軟，跪在地上渾身顫抖：“大人饒命！”
河婆拚命探著頭給他打眼色。
兩邊的亭長和裡長也不斷用各種方式暗示。
此事一旦敗露，他們全都要身敗名裂。
如今隻能咬著牙關硬挺，或許對方拿不到切實證據，懲治一番也就蒙混過去了。
“請大人明察，吾等並未貪汙百姓的供奉。”
“財物都是獻給河伯爺的，小的怎敢貪墨。”
“鄉親們都看到了，四牲和賀禮都乘著祭台沉入水中了呀！”
剩下的亭長、裡長和族老大聲喊冤叫屈。
“嗬，嘴巴還挺硬。”
“不過沒關係，本官既然在朝為官，自然有職責鎮壓各路魑魅魍魎。”
“先把河婆解開。”
陳慶居高臨下的打量著她。
河婆的心理素質相當不錯，手腳解開後，既沒有大吵大鬨，也沒有撒潑打滾。
而是一副有恃無恐，好像底氣十足的樣子。
“河婆，你自小為廟祝，這裡屬你跟他的關係最為親近。”
“如今祭品出了差錯，想來河伯定然不滿。”
“不如你把他叫上來，咱們當麵對質如何？”
“若是中間出了差錯，本官自掏腰包給他補上。”
陳慶眯起眼睛，冷冷地說道。
河婆愣了下，昂首說：“想要與河伯爺對質也不難，待老身做法……”
“哪用得著如此麻煩！”
“河伯不就在河裡嗎？”
“你去走一遭吧。”
在陳慶的眼神示意下，兩名侍衛架起河婆，往河岸的最高處拖去。
“大人，渭河寬廣，河伯巡視千裡。”
“若不做法通傳，他不會到的呀！”
河婆驚慌失措，扯著嗓子大喊。
“本官自有辦法。”
“來人，把炮口對準渭河。”
陳慶掃視了一圈驚惶莫名的百姓，今天定要讓你們看看，是我的真理厲害，還是他河伯厲害！