樊嫽聞言，用發涼的手拍拍額頭，腦子頓時清醒了不少，道：“我知道。我保密。”
馬秋練臉上露出一個溫和的笑容，拉著樊嫽的手回崇德殿偏殿用飯。
兩位女史出去後，劉隆和母後的談話隨意起來，也更加直白。
“我還以為還要再等兩年，下麵才會反對，沒想到現在就爆出來了。”劉隆有些鬱悶。
鄧綏道：“人家又不是傻子，孝廉今年錄取五十人，儒生不到一半，刀子就擱他們脖子上了，現在不反抗什麼時候反抗。”
劉隆唉了一聲，道：“孝廉考試施行幾年了，錄取的標準已經降到最低，錄取率哪裡低了，這些人不要睜著眼睛亂說。”
“考不上孝廉要找找他們自己的原因，有沒有認真學經學？”
話音剛落，鄧綏疑惑地看著劉隆，道：“你這話說得……理直氣壯。”
劉隆聞言嘿嘿笑了一聲，轉移話題道：“母後，咱們接下來怎麼做？”
鄧綏道：“摯公現在在雒陽。”聞言，劉隆的眼睛亮起來。
連著幾天，關於請廢孝廉考核的奏表如雪花一樣飛到鄧綏的桌案上。
崇德殿展開了幾場爭辯，尚書令和尚書仆射左雄舌戰群雄，沒有落入下風。
不過劉隆都不在，對此引以為憾。
“大漢的朝臣會群毆嗎？”劉隆悄悄問江平。
江平露出一言難儘的表情，正色道：“群臣在殿上互毆，乃是禦前失儀對聖上不敬，免官下獄都不為過。”
劉隆想起了現在的皇權，點了點頭。
東漢最著名的是外戚和宦官，外戚宦官強盛的時代都是皇權鼎盛的時候。外戚（宦官）依附皇權而存在，他們掌權是皇權的旁落，而非皇權的低落。
劉隆很快見識到了東漢大臣的嘴仗。請廢孝廉考試的奏表一直留中不發，尚書台又全力支持孝廉考試，這些大臣心中焦急，就在朝堂各陳理由，打起嘴上功夫來。
“察舉孝廉乃是祖宗舊製，現在尚書台違背祖製，操弄權術，置良才不用，僅靠一日之功就取人，實在可笑！”
“往昔郡國每年舉薦孝廉約莫二三百人，自從考核後，隻錄取幾十人，甚至數十郡國連續三年未有孝廉出現。長此以往隻怕民心不穩，恐有變數。請陛下聖上三思啊！”
“考核的標準就放在
那裡了，這些孝廉學識淺薄通不過考核，與考試與什麼關係？他們若是有真才實學，那些試題對他們而言易如反掌。”
“各位也彆在太後聖上麵前裝委屈，你們自己看看那些考生寫的都是什麼狗屁不通的玩意？‘鬱鬱乎文哉’寫成‘都都平丈我’，孔子聽了都慚愧有這樣的徒子徒孫，還當孝廉為天下楷模呢，不如回去種粟米。”
“你……你……孝廉乃是取孝子廉吏，豈可因文而廢人？本為取德為天下楷模，但最後以文取人，豈非本末倒置，緣木求魚？”
“此言差矣，縱觀朝堂諸公，名聞天下者文必達，如楊公、李公、虞公、摯公、許公……”
“此次河內郡的孝廉陳公亦是名聞鄉野的大賢，然而因為考核被遺漏在外，這難道不是朝廷的損失嗎？”
“嗬……陳公，有何著作？有何卓行？有何徒弟？”
劉隆看著下麵大臣你來我往的爭吵。一群人吵吵嚷嚷，吵到最後也不罷休，針鋒相對，互不相讓，若非兩撥人都克製，隻怕就要揮著笏板打起來。
這大臣說起“陳公”臉上泛起崇拜的神情，朗聲對同僚道：“陳公出自河內郡，父親去後，家中資產分毫不取，隻取了母親奉養，晨昏定省，親嘗湯藥，鄉人無不稱讚。”
與他相對的大臣絲毫不以為意，誰還不是道德標兵咋的？
就在座的大臣中有推財讓兄弟履曆的，就有好幾個。
明白人對推財的門道知道得一清二楚，兄弟拿了錢財，自己要了名聲，然後被令長征辟入仕。當然，其中也有真情實意者，但推財確實能帶來結結實實的好名聲。
晨昏定省那是禮儀之家必備的，親嘗湯藥大部分人都能做到。他也是聞名鄉裡的大孝子哩。
這“陳公”舉止尋常，又無才名加持，不過是一名平平無奇的孝廉罷了。
大臣看到對手不以為意的樣子，嘴角彎起，放出大招：“大漢連年水旱蝗震，陳公家道中落，日漸困窘，但羹飯必母親先吃然後再妻兒己身。”
“陳媼憐惜孫子，每飯必分孫子。後來陳公家中缺乏粟米，又恐母親分食兒子忍受饑餓，便忍痛將兒子埋了。”
聽到這話，劉隆渾身一震，腦海浮現出“郭巨埋兒”這個典故。
大臣麵露得意之色，掃了眼被震住的同僚，道：“誰知陳公往下挖土時，竟然挖出兩壇黃金，解了饑餓孤寒。這難道不是上天獎勵孝子，是什麼？”
“為官者牧民天下，此等為父不慈之人，還請皇陛下聖上降罪以正視聽。”反對者言辭慷鏘。
虎毒尚不食子，為人父母怎麼能將孩子置於死地？
大臣反駁道：“忠臣求於孝子之門，陳公侍母至孝，必當為陛下聖上儘忠。你所言大謬！”
“上天尚且獎勵此等至孝之人，更何況人乎？陳公遺賢於野，乃是諸公的不作為。”
“黃金怎麼來的尚不清楚，怎麼能說是上天獎勵這等無稽之談？”
“大漢尊崇孝道，此等
孝子反遭質疑，讓俗吏武夫列於朝堂，嗚呼哀哉，儒道衰矣。”
“俗吏怎麼了？孝廉取廉吏，文吏兢兢業業清廉正直，為國為民，恪儘職守。廉吏舉孝廉，要看才能治績，又要課箋奏，一點都不比儒生簡單。”
“沒有武將誰來鎮守邊關？西羌蠢蠢欲動，南匈奴佯做臣服，鮮卑烏桓夫餘屢次釁邊。你們文臣靠一支筆治理百姓，武將則是與外族玩命。孰重孰輕，陛下聖上自然心中有數。哼！”
……
下麵的大臣幾乎全部加入了論戰，劉隆的腦子都是嗡嗡的。往日端坐的朝臣，各個直起身子，揮舞臂膀，爭得麵紅耳赤。
鄧綏麵無表情，劉隆看得煩躁。鄧綏朝黃門侍郎看了一眼，這黃門侍郎朗聲道：“肅靜！”
殿下為之一靜，鄧綏道：“此事關乎國家社稷，諸公有何意見上表就是。延尉何在？”
延尉出列，鄧綏問：“鳴冤鼓一案可有定論？”
延尉恭敬道：“小臣邀了馬公、劉公和李公，共同複核陳孝廉落選一案，裁定尚書台審卷無誤。陳公試卷上未做一題，隻寫了‘臣勤於侍奉母親，無暇為文，唯祝聖上長樂未央，萬壽無疆’。”
鄧綏頷首，道：“如此看來，尚書台批閱試卷是秉持公正。”
延尉道：“是，陛下。”
鄧綏再次點頭，看向黃門侍郎。黃門侍郎會意，散了大朝會，大臣們走在路上還在相互爭吵。
一人問：“王公何必刻薄，孝廉考核於國無益，徒增人力？”
王公一拱手道：“若真是於國無益，朝廷又怎麼會實行？”
“所以，我輩當撥亂反正。”
“哼！時移俗易，人心不古，孝廉未必是孝子廉吏，但能文者必通聖人之言。”受過聖人教化的人一定比一般人要好上很多。
“諸公大謬，以文取人隻是小道，高祖皇帝何曾讀過書？不也誅暴秦，建皇漢。”
“高祖皇帝有蕭何、韓信、張良，叔孫通，你口中的陳公有誰？”
“你……你不可理喻，現在的孝廉考核存在問題，你難道視而不見嗎？”
……
劉隆與母後一起回到崇德殿後殿。今日朝中有重大事務，鄧綏為劉隆請了假，讓他跟隨自己處理政務，不必上學。
回到殿內，劉隆和母後歎了一聲，道：“大臣們對孝廉考核看起來怨氣很深啊？”
鄧綏坐下來道：“關係到切身利益，自然有怨氣。”
劉隆跟著坐下，道：“這個什麼陳公怪得很，父親死後分家產什麼也不要，隻取了母親奉養。他有錢奉養嗎？”
江平在一旁接著道：“若他有錢，要麼實際上分了家產，要麼父親在時置了私產；若沒錢，母親跟著他豈不是吃苦受累？”
劉隆讚同似的看了眼江平，道：“對了，就是這個理。”
鄧綏抬頭劉隆，問：“若你該怎麼辦？”
劉隆想了想道：“該是我的就是我的，人也要，錢也要。”
“要人做什麼？人老了，也不能做活。”鄧綏悠然道。
劉隆道：“一家人團團圓圓才是好。再說了，家有一老如有一寶。”無論上輩子的媽，還是這輩子的母後，妥妥的都是定海神針般的存在。
鄧綏見劉隆說出的話不假思索，心中熨帖，輕聲笑了一下，道：“我看你說話的重點在最後一句。”
劉隆聞言笑起來，江平則在一邊出了一腦門的汗。
“那黃金怎麼回事兒？”陸離聽到小寺人轉述完這離奇的事情奇怪道。！