於是小八爺就有些不太高興，但這種哥哥的陰私之事，就算他發現了也沒處訴說。他也不是不能理解老三的動機，正牌福晉佟氏出身後族嫡係，親爺爺又是戰死的英雄，地位可謂尊崇至極。三福晉在京中也是被老三盛寵的，惹女子羨慕不比大福晉和八福晉少，如今又好不容易懷上身孕。倘若老三出來一趟帶了小腳漢女回去，豈不是打三福晉的臉，也打了佟家的臉。
然而——“若真不想惹懷孕的福晉傷心，不收不就完了？”
反正八爺無法理解，心裡對三哥更是疏遠了一分。說到“疏遠”一詞，還真是挺悲哀的，哥哥弟弟們小時候一起讀書一起玩，偶爾有口角之爭或者傲嬌脾氣，也依舊有可愛的地方。但隨著年歲漸長，各自成家立業，竟仿佛從珍珠變成了死魚眼珠子一般。
太子早早的就把兄弟當奴才，這是最早疏遠的那個不必說，更兼其中還有根刺紮在遠古的歲月裡，這輩子都忘懷不了。
接著是老大，不提爭儲還好，一爭儲整個人都有些魔怔。
老三的話，從前他還難以理解四大爺提起老三時那種吃了蒼蠅的表情，現在是深刻地感受到了。要論理解三哥的自私自利，還得是四大爺。
五哥七哥不是壞人，但要論有勇氣有作為，還差了挺大距離。
如此，前頭的哥哥裡，真就隻剩一個四哥的品性是讓他喜歡的了。
而若是往下數弟弟，老九老十對他一片信任依賴，他也全力照拂。但若說這兩個弟弟如何良善——嗬嗬，他拉著他們不上歪路就已經拚儘全力了。然而老九依舊躍躍欲試地想看太子倒黴，典型損人不利己的壞胚。
再往下，十一、十二、十三、十四，好嘛，又是一團亂賬。老十一的藥被斷差點沒了命的事情，也就去年吧，他八貝勒的記性還沒有這麼差。
鬱悶了的小八爺破天荒地想念起四哥了。要是四哥也跟出來了，還能一起討論討論黃河出海段淤積的事兒，而不是又是揚州瘦馬又是江南官場又是皇阿瑪更喜歡誰誰誰。他將這份隱秘的心思吐露給了雲雯後，雲雯給他出了個主意。
“爺若是想念四貝勒，不若寫封信給他。”
“可是，我外出辦差，從沒給四哥寫過信。”八爺躍躍欲試又有些猶豫，“我又不是十三弟，自小是四哥帶大了，每回分開都書信不斷。”
雲雯不懂男人奇怪的尊嚴。“便是從前不親近，如今寫了不就告訴四哥想與他親近嗎？爺不主動，四貝勒亦不主動，不就永遠生分著麼？難受的不還是爺自個兒？”
八爺：“男人之間不提親近，又不是手帕交。”然而嘴上這麼說，身體卻很正直，鋪開紙磨了墨開始寫信。沒說三阿哥睡了江南美人還灌紫草藏紅花避孕，隻道淮黃下遊年久失修，又見江寧歌舞升平，炊金飲玉，仿若兩個世界，於是心中鬱鬱。想到艱苦的差事，就尤其想念曾經一起賑過災吃過苦的四哥，所以寫信給他。
短短一封信不過八十餘字，一頁紙便寫完了。行書風流恣意，力透紙背，一氣嗬成，拿到書法史中也是一副可以傳世的名品。書法名品這種東西，尤其行書草書，不是帶著酒意，就是帶著情緒。八貝勒這封信，就是帶情緒的名品，是壓抑著的強烈憤怒和悲哀。
且不說收到這封信的四大爺是如何反應，南巡途中的八貝勒依舊被喜愛江寧繁華的人群所裹挾著。
他們在江寧呆了足足七天，陪太後娘娘逛遍了周圍所有的名勝古刹，而後才戀戀不舍地告彆舒適的曹家園林，繼續沿運河南下杭州。水網密布的魚米之鄉，采桑養蠶的盛春時節，又有清明的綿綿細雨，江南仿佛就是詩詞中描述的模樣。
杭州將軍又換了兩茬，前後死了石文炳和石華善的太子妃娘家，到底丟了在江南的軍職，再加上石琳從兩廣總督任上退休下來，愈發式微了。雖然家中好幾個佐領，依舊是極為實惠的一家人，但沒有兩三品的官位在手，又怎麼好意思說是太子的姻親呢？
如今石家家主石文焯，是太子妃的叔父，剛剛守完父喪，前幾天被康熙封為蘇州知府。這已經是石家最高品階的文官了，從四品而已。相比石華善正一品內大臣，石琳從一品兩廣總督，石文炳從一品的杭州將軍來看，滑落肉眼可見。也不知這種變化是皇帝有意為之，還是天不佑石家了。
回想起上次來到杭州，杭州將軍任上的還是小夥伴姚法祖的父親呢，後來姚家遷福州將軍，石文炳遷杭州將軍，兩家地理位置來了個對調，是太子妃婚事定下後康熙對石家施恩的一部分。這一切仿佛還在眼前，然而時事已經變化得讓人認不清了。
他第一次見到姚法祖的那座江南台門已經幾度易手，那個在杭州城街道上提劍仗義的小男孩也已經無跡可尋。這座城市仿佛比從前更加繁華，但也隻是一座因為康熙盛世的展開而繁華起來的城市罷了。除了城中藥鋪中已經平價化的牛痘痘苗，以及爭相給他獻醫書的民間大夫外，沒有太多與他相關的痕跡。
“走了，去福州見循之去。”八貝勒拜彆了即將返程北上的聖駕，帶著福晉坐上了南下福建的馬車。