將柳湛青安置在客棧，請小二送了熱乎的熱水和夥食，兩人吃過之後，柳湛青上床休息，阮柔則是再次出門排隊。
果不其然，隊伍比起方才又多了十來人，她隻得排在最後麵，整條隊伍隻依稀走了前麵一兩不耐煩繼續等的，餘下皆耐心十足，甚至有直接坐在地上繼續等的。
如此一直到天黑，從前麵來一個醫館的小活計領著號碼牌從前麵一直往後按順序發，等到阮柔的時候，已經是八十九的位置。
按照打聽來的消息，薛神醫，一日差不多能治十來個人，輪到她怎麼也得六七日之後的事情了。
拎著號碼牌，阮柔垂頭喪氣的往回走。
回到客棧，柳湛青已經醒了，正躺在床上發呆。
阮柔如實說了情況，得到的同樣是一聲歎息。
且柳湛青算的不隻是這幾日要花費出去的銀錢，還有鋪子裡未開張耽誤掙的錢，如此一正一負，一天少說也得虧上個幾百文，就這還不算屆時請薛神醫看病拿藥的錢。
“也隻能等著了，換個角度想想，薛神醫能叫這麼多人在這排隊，想來他的醫術一定很好。”
這之後果真排了七日，阮柔終於來到前十。
拎著第七的號碼牌，阮柔難得的心情放鬆了些許。這幾日在府城，他們人生地不熟的也做不了什麼，整日除了排隊便是跟前後左右的人嘮嗑，不僅沒有好心情，反而聽了一肚子的悶氣。
俗話說，家家有本難念的經，尤其得了重病的人，身上更是滿腦門的官司。
當天晚上，兩人難得放開，點了客棧幾個招牌菜吃個過癮，翌日一早，阮柔便攙著柳湛青下樓，去隊伍直接排著。
好在這一天並沒有太久，或許是前麵幾個人醫治得很快的原因，大概到了中午的時間門便到了他們。
已經有小夥計前來喊薛神醫去後堂休息吃飯，隻是薛神醫顧及能多看一個人就多看一個人，還是將阮柔他們兩人喊到前麵。
薛神醫就如大部分人腦海中所想象的神醫形象，白胡子白頭發，一張麵容和藹慈祥，帶著大夫特有的溫柔氣質。
一番望聞問切，薛神醫很快給出了診斷，卻原來是柳湛青自小胎中不足引發的熱症，幾十年下來沒有太過精心的養護，到了如今這個年紀，情況已經很是嚴重。
可以說若是沒有狠心來到府城，又恰巧碰到了薛神醫，很可能就會因為不足之症，身體五臟六腑漸漸衰弱，直至最後救無可救，英年早逝。
聽了診治，兩人皆嚇得不輕，還是薛神醫安慰了幾句，又給開了對症的方子，讓人拿著房子去裡麵藥堂開了一個月的藥，光是這一個月的藥就要了十五兩銀子，著實花費不菲。
但救命的藥，兩人誰也沒糾結，故而乖乖的拿了藥，隻是為接下來的藥錢發愁。
按照薛神醫的說法，他將會在府城一直待到明年開春，天氣回暖才會離開府城，前往其他的地方繼續救死扶傷。
如此他們不必擔心，接下來沒有大夫能夠繼續看診，但是如此高昂的費用也委實讓人憂心。
之後又給阮柔把脈，不過身體長期勞累虛弱導致，開了些補腎益氣的方子，好生調理，並不是大事。
兩人也不敢在府城多待，當天下午便找了回去鎮上的商隊，提著藥包，帶上行李，跟著商隊直接往返。
如此回到鎮上，兩人才總算鬆了一口氣，可算是不用再繼續花錢了。
阮柔去後院先熬了一劑藥，讓柳湛青服下，對方用過藥頓時睡得昏昏沉沉，不知今夕何夕。
阮柔也不去喊他，趕在天黑之前又去清水村，接回來了五丫和阿宇，這才知道清水村阮家鬨出的這一樁官司。
阮家是阮柔的娘家，自然也是五丫和小六兩個人的外家，是的，這一場鬨騰就是由小六引發的。
也不知是不是田家鼓動的，田小六愣是被送到阮家來，都是親外孫，阮家也沒有不接的道理，故而三個孩子就湊到一個屋簷下。
五丫和小六兩姐弟相見，此時分外親近，兩人整日的在一起，說著分開後的點點滴滴，感情更勝往昔。
田小六聽聞她在柳家過的好日子，心下又是羨慕又是委屈，羨慕對方能天天吃肉包子吃到膩味，委屈就是娘親帶著五丫去過好日子卻不帶上自己。
再一聽說娘親有了一個新兒子，五丫也有了一個新弟弟，就是旁邊的小不點，頓時那股子委屈就達到了極致，對對方橫挑鼻子豎挑眼。
阿宇是個乖巧的性子，卻不代表能任人欺負，在小六幾次三番挑釁之下，忍耐不住先動了手，五丫在一旁連連阻止卻毫無辦法。
最後還是大人發現才將三個孩子分開，阮大嫂本就看這個白吃白喝的外甥不順眼，當下就將人扭送回了田家，又是好一頓排喧。
好在小六一個孩子，也不可能自己再從田家跑到阮家來，接下來的幾日相安無事，阿宇臉上因為挨了幾拳頭的淤青也漸漸散去。
至少阮柔前去接他的時候，已經絲毫看不出來有受傷的痕跡了。
阮柔聽完之後也很是無奈，她對小六這個孩子其實說不上愧疚，但到底是原主的親生孩子，完全撩開也是不可能。
但她猜測田家在聽說他們去府城看病的消息後，定然有所猜測，不過有了府城這一趟，能將先前故意做戲的那一段遮掩下來，好歹省去不少麻煩。
回去之後她也沒有特意隱瞞兩個孩子的糾紛，說起來其實也就是兩個小孩子的糾紛，鄉下孩子經常你打我我打你的，隔天照樣感情很好，家中的大人也不會因此去糾纏什麼，隻是兩人這樣的關係，處理起來就得格外當心。
柳湛青果真沒在意，反而笑著調侃親兒子，“往日從不見你發火，我還以為你真的當真沒有脾氣呢，如今能鬨開也好，等明年春天送你去私塾，我也不用擔心你會被人欺負了。”
拳拳一番慈父心腸，阮柔聽了也不禁動容。
阿宇還是靦腆的笑笑，這孩子貼心孝順，隻是性子著實安靜了些，或許是個讀書的好苗子。
晚飯過後，照例是準備明日包子鋪開張的材料，大筆的藥錢和來年束脩的壓力，使得兩人都不敢輕易歇息。
這一天兩人準備的麵粉量已經是第一日的三倍有餘。
包子味道依舊美味，客人因為錯過了幾日，今日便格外的熱切，客人絡繹不絕，即使如此仍是到了午間門十二點才將所有的包子賣完。
輕呼一口氣，關上店門，兩人皆是累得氣喘籲籲。
“要不，招一個夥計吧。”
“招一個夥計吧。”
兩人幾乎是異口同聲說出了相同的話語，隨後便是相視一笑。
“行，那明日我貼個單子，先招個夥計，我這胳膊，是真不行了。”柳湛青甩著胳膊，頗為無奈。
下午有空，便請了街角寫信攤子，立了一張招工的子，貼在鋪子顯眼位置。
如他們這樣招學徒，正經教人家手藝，能夠教到人家出師的，並不會直接支付報酬。
相反，時下學門手藝不易，家家戶戶敝帚自珍，往往學徒為了學藝不僅要送上厚禮，師父有事的時候弟子還得頂上，甚至有過分的，會要求其將一家老小都照顧得妥妥帖帖，簡直是當半個下人在用。
揉麵是項力氣活，兩人的目標是找一個十來歲的小夥子，既能出上力氣，又能省上一些銀錢。
至於教會徒弟餓死師傅這樣的擔憂，暫時沒在他們的腦海裡出現，因為他們壓根就沒有想著將阮柔調出來的獨家餡料教給人家，至於一般的包子鋪，鎮上就還有一家，也沒能影響他們家的生意的，不需要為此擔憂。
招工的告示一貼上來，問的人不少，隻是一聽說條件，都紛紛打了退堂鼓。
十來歲的小夥子，不論在鄉下還是在鎮上都勉強能當半個大人用了，這樣的年紀出去乾活也能掙上幾個銀錢，即使留在家裡也能乾不少活，送出來當學徒，未免太過可惜。
如此過了五六天，依舊沒有選到合適的人，兩人累得夠嗆的同時，忍不住懷疑是不是他們的要求太高了一點。
就在他們準備降低標準的頭一天，終於來了一個九歲的小男孩。
小男孩小名石頭，並無大名，聽說是隔壁鄉下的，爹娘早已不在，由叔嬸養著，成日裡非打即罵，每天要做不少活計，卻仍吃不飽肚子。
這不聽說鎮上有間門包子鋪要招工，雖然沒有工錢，可能管吃管住，他就再沒有不滿意的了。
“所以你是背著家裡偷偷出來的？”阮柔直接問到了點子上。
小石頭本來將自己的經曆說的十分可憐，就期望著這對夫妻能收留自己，聽到這句問話臉色似乎有點難看起來。
到底不敢騙人，他老實道，“走之前跟叔嬸說了的，不算偷跑出來，隻是，隻是他們可能沒有當真，還讓，讓我再也不要回去了。”
結結巴巴半天，終於將原委說清楚。
兩人對視一眼，忍不住心生同情。
柳湛青猶豫半晌，到底同意了，“那你就先在我們鋪子裡待著，隻是說好了，過幾日你讓人送個信回去，萬萬不能將糾紛扯到我們這裡來。”
小石頭連連保證，當天晚上五個人坐在同一桌吃飯，小石頭在爹娘去世之後，第一次感覺到肚子吃撐的滋味，晚上撐到躺在床上睡不著覺時，眼中的淚水就不由得落了下來。
“爹娘，你們放心，我遇到好心人如今也能吃飽飯，等我學會了手藝，換一個地方開間門包子鋪，一定能養活自己，再娶一個媳婦生下大胖小子，咱們老白家也算有後了。”
小石頭的宏大心願，兩人不知，隻知道這小夥子十分勤快，第二天院子裡剛傳出一點動靜，小小年紀正是貪睡的孩子，就麻利的起來幫著做這做那，揉麵挑水一點不含糊。
阮柔今日難得輕鬆不少，看著柳湛青在一旁邊乾活邊教導小石頭，忍不住目露滿意之色。
第二天小石頭看到村中熟悉的嬸子，請人遞了消息回去，隻是一連幾日都沒見有人尋過來，小石頭也不知是鬆了口氣居多，還是失望居多。
但總歸，他能吃飽飯了，先前因為忍饑挨餓而一直瘦瘦小小的身體，在得到充足的營養之後，猛的開始長大起來，逐漸有了小大人的模樣。
家中多了一個人幫忙，阮柔逐漸的輕鬆下來，不需要再做那些累人的活計，每日裡隻要將買來的各色原料調製一番，成為她獨家的美味餡料之後，再由柳湛青帶著小石頭包成包子，第二天的蒸包子賣包子，也不需要她再早起。
忽然間門她整個人閒了下來，突然有點不習慣。
好在冬日到來，她和五丫，以及小石頭都沒有足以禦寒的冬衣，又急急忙忙去布莊買了布料棉花，縫製成厚厚的冬衣。
接到衣服的那一刹那，小石頭的眼眶不由得紅了又紅，沒忍住當著幾人的麵直接哭出來。
“小石頭，收到新衣服不該高興嗎，怎麼還哭了？”阮柔調侃。
小石頭抹掉眼淚，認真道，“師父師娘，你們放心，我以後一定好好學手藝，將來等你們老了我給你們養老。”
柳湛青和阮柔俱有些感動，人心都是肉長的，他們認為自己隻是做了份內的事情，讓這個孩子吃飽穿暖不至於受到太大的磋磨，結果這個孩子如此感恩。
“好，那我和你師傅就等著你以後給我們養老。”阮柔應下，其實兩人都有親生的兒女，又有信心不讓孩子長歪，這一句隻是調侃罷了。
不過小石頭卻將此當了真，後麵一段日子學起手藝愈發勤奮刻苦，尤其在麵對他們倆時態度異常恭順，對五丫以及阿宇這兩個弟弟妹妹更有了一股當大哥哥的範兒。
日子一天天的過去，眼看著到了年關。
新年裡，小石頭的叔叔嬸嬸依舊沒有派人來接，他也隻是讓人帶了一點東西回去，人依舊是留在鋪子裡過年。
按他的說法，回去除了給家裡添一張口，再無彆的益處，不過平白挨罵。
但阮柔和柳湛青作為大人，卻看的更為清楚，小石頭的叔嬸未必是全然的大人，否則完全可以將小石頭帶回去，少吃多做活，總不會虧，可對方沒有，便是默認了小石頭呆在這裡學藝。
但這些他們沒有直接說，剛來的小石頭充滿了憤懣之意，整個人十分尖銳，並不一定聽得進去，叔嬸為人如何，還得他將來自己去看，去品。
經過一兩個月的相處，小石頭其實心裡已經已經把這裡當家了，儘管知道自己是個外人，可還是忍不住貪戀太多，隻有在這裡，才會跟他爹娘還在時一般，有人疼有人愛。
到年初二回娘家的日子，阮柔又回了一趟娘家，隻是這一回卻被故意蹲守的田家人給堵上了門。
“貞娘，你在那柳家的日子過得可是不錯啊。”
田大嫂話語裡陰陽怪氣帶著一股子酸味以及怨恨。
這些日子她可是被公婆罵了不少難聽話，諸如什麼把弟媳特意嫁出去呀，是不是自己心裡也野了呀，之類的，說的她簡直無地自容。
天可憐見，她跟這三弟妹沒有多少交情，完完全全為了那十兩銀子，結果銀子歸公中，最後黑鍋硬是扣在自己頭上。
偏這兩人都還活得好好的，她有口難辯，也去鎮上偷偷看過那家包子鋪，生意紅紅火火，讓人格外看不順眼。
“那還得多虧大嫂和嬸子替我選了這麼一戶好人家。”阮柔全然不知他們的盤算，依舊笑盈盈。
“我呸。”田老太絲毫不客氣，“好一個寡廉鮮恥，不要臉的家夥，你自己在外麵過好日子，可還記得你還有一個兒子在鄉下吃苦受罪，連飯都吃不飽？”
阮柔故作納悶道，“你們如今竟然連飯都不給親孫子吃飽了嗎？”
田大嫂連忙解釋，“去年秋天收成不好，你也不是不知道，如今家裡人人都勒著褲腰帶過日子呢。”
“哎呀，那我的小六可太可憐了，可也沒辦法，誰叫他姓田呢，又是個兒子，便是我這個親娘想把他帶在身邊過好日子也不能夠。”
聞言兩人眼睛頓時一亮，皆看到了貪婪之意。
這個說，“三弟妹，小六可是你親兒子，你不對他好一點，日後還有誰會孝順你。”
那個說，“貞娘啊，你要是能把小六接過去，讓他跟著你一起過上好日子，我這個當奶的以後逢年過節給你燒香磕頭，滿倉在地下看見也會感謝你的。”
阮柔卻是十分為難道，“可是柳家也不會替彆人養兒子呀，就是五丫這個女兒也是改姓了柳，人家才把她當半個女兒看待。”
言下之意就是如果要她帶走小六，必須讓他改姓柳。
“那可不行，小六是滿倉唯一的兒子，改了姓，豈不是要叫他絕了後，以後咱們下去怎麼敢見滿倉，。”田老太連連搖頭，又不是家裡真的日子過不下去了。
阮柔攤手，“那就沒有辦法了，柳家也不是冤大頭。”
這話田老太和田大嫂都是相信的，無他，時下帶著兒子的寡婦很難嫁出去，相反帶著女兒再嫁則會簡單上很多。
田老太頓時就放棄了把孫子送到鎮上享福的主意，隻想著從孫子親娘，也即阮柔身上摳點好處出來。
田大嫂卻是不願意放棄，家中少一個人能少多少糧食呀，更不用說以後聘禮之類的花銷。
可以說，對於田老太來說，小六抑或其他孫子都是孫子，隻是輕重上略有不同，而對於田大嫂而言，整個田家隻有自己的兒子才是最重要的，至於其他房則越少越好。
小六雖然隻是一個小孩子，可作為三房的獨子，隻要他一長大必然要分一份家業，如此當然對大房不利。
故而田大嫂立刻拉過田老太悄悄耳語起來。
半晌，田老太竟然改口，“貞娘啊，要不這樣，你先把小六帶走，讓小六姓柳也行，隻是那樣柳家就得好好把小六當親兒子養大，等他成年了你再跟他說說，讓他改回來，如此也不算斷了滿倉的香火。”
阮柔簡直都要被她氣笑了，天底下哪有這樣欺騙人的。
“這樣的事情我做不到，我還要跟柳湛青過一輩子，這事兒一旦出來了，我以後怎麼辦？”
田老太卻是毫無顧忌的，“到時候小六長大了，自會給你養老，你擔心什麼？”