“阿黛爾，我們的心是始終連在一起的，我們因為‘啟明星’而溫暖且不再流離失所的心靈始終是緊密相連的，我們都愛著你，甚至願意為你付出生命，就像我們愛著菲爾法特，憧憬著曾經為之奮鬥的目標一樣。”提亞歎息道，“所以，我不會再追問你想做的一切，但請你適當地依賴我們，適當地卸下一些自己的壓力，你比什麼都重要，阿黛爾。”
千葉安靜地聽著，好久之後才說道：“發自肺腑，還是打感情牌？”
氣氛瞬間被破壞倒是其次，提亞一下子頭皮發麻，汗毛都要倒豎起來，兩雙眼睛直視了片刻，他默默道：“……兩者皆有。”
千葉笑起來：“你不必那麼小心。”
“我沒有像年少時那麼偏激，不得不說，菲爾法特的死反倒讓我走出了狹隘——因為很長時間裡我一直再想，我為什麼沒有再強一些，如果我能再強一些，我是不是就能想出不必他斷後以保全我們的方式，我甚至覺得就那麼死了也是一件很好的事——但我還是活了過來，畢竟我的人生才剛開始，我還有很多很多的事未做。”
她臉上帶著溫緩的笑意：“每個人都有要走的路，有願意為之奮鬥甚至死戰的夢想，我現在隻是走在這條道路上，義無反顧，死而未悔。你不用再試探我，我從來沒有怨恨過大家，也無所謂賭氣。隻是我們不同路而已。”
兩雙眼睛再次對視，長時間的對視，雙方皆無躲閃的意思，就好像比拚誰先開始心虛。
最後還是提亞先開口，他這回是由衷地歎了口氣：“就話術跟應對來說，真的沒有任何好擔心你的……我實在搞不懂，莫安納這幾年為什麼就能叫你脫胎換骨一般？我那個安靜害羞的阿黛爾呢？！莫安納不是一個很寧靜很祥和的星球嗎，你究竟經曆了什麼才會變得如此沉穩老練？”
千葉又給自己倒了杯茶，這回耐心地等待它自然冷卻：“你可以直接說是狡猾、厚臉皮，就像彆人稱讚你的一樣。”
提亞注意到她的動作，覺得這是打算長談的意思，他也不由自主放鬆下來，還有閒心反諷：“你確定這是‘稱讚’？”
“至少我覺得那是優點。”千葉麵不改色道。
提亞扶了扶額：“好吧，說真的，我不想每次見你都要跟你演上一段，還收不到想要的效果，你接得也太完美了，搞得我很累。”
“演不演的決定權在你。”
提亞翻了個白眼，兩隻手拈起通訊器，搖晃了一下：“所以說，對於虛星賽上的三位先生，你有什麼要對我說的嗎？”停頓了一下，補充，“這是一個父親與女兒之間關於‘終身大事’的對話。”
千葉似笑非笑地瞥了一眼，用一個詞對此定性：“意外。”
提亞倒沒覺得她敷衍，琢磨了一下，艾伯特跟基恩家族的小子，他絲毫不擔心，要是連這倆都玩不轉，他就不會對千葉頭痛至此了，就像之前所憂慮的，加羅·安德裡昂這等人才是麻煩所在，但如果有備而去的話……
他沉默良久，慢條斯理地拋出個問題：“隻有一個加羅·安德裡昂？”
“……我不能保證。”千葉隻能這麼說。
其實已知的信息足夠提亞分析出很多情報了，他一向致力於打開養女的心扉，這會兒的氣氛那麼好，他也舍不得放棄，猶豫之後還是說道：“阿黛爾，其實，艾伯特並不是你的目標，對不對？”
他又停頓了片刻，發現千葉沒有打斷他或者搭話的意思，隻能繼續說道：“路賽亞·艾伯特隻是跳板、橋梁，是你達成最終目的的一個入手點，隻不過他占據了很重要的一環，所以你必須用心對待——精神力的適配是你的籌碼，隻是你沒想到它有些超出你的控製……連加羅·安德裡昂這樣的人都會被你吸引，你也害怕會有更多超出預料的變故出現，至少像是他這樣的人，一個已經夠麻煩了，再出現一個實在難兜住……你現在應該已經在想辦法解決這個問題，對嗎？”
千葉點了點頭。
“我就不問你用什麼辦法了，反正你也不會告訴我——我就是想問問，虛星賽在你的計劃中嗎？”
薑老辣，以退為進玩得真好，但千葉也沒什麼好隱瞞的：“不錯。”
提亞慢吞吞吐出一口氣來，然後一陣見血：“我也是在了解到加拉赫·基恩玩的把戲時才忽然意識到一點，這是不是也是你的意圖？你想要參加虛星賽——中途參與——你是想接近某個團體，還是說某個人？”