任務所謂的“人魚之淚”是心臟。
不知道是該說千葉的運氣好, 還是說她的判斷準確無誤——她曾對於任務要求有多種假設,如果時間充裕的前提下, 她會一個一個嘗試, 而且絕不會在排除了眼珠之後,把心臟選在第一個。
因為這個器官太過重要,對於絕大多數異種來說, 心臟都是魔力之源, 能在缺失心臟的前提下仍存活的異種寥寥無幾, 但絕不包括人魚,所以在當時那種緊迫的狀態下,脫口而出要人魚獻出心臟, 也說不清究竟是冥冥中的直覺促使她這麼做, 還是說「血之冠」的影響叫她隱約窺探到自己究竟該要什麼。
無論如何, 她已經達成目的。
荊棘王冠加諸給她極端的理智與掌控一切、全知全能的自信,但即便是如此,人魚那哀傷到極點的神情依然深深地烙印在她腦海中,如同魔魅一般鑽進意誌,糾纏著她的思維,叫她難以忘懷。
這擁有審美頂端容顏的生物無聲無息地擁抱著她,擁有的戀人的一刻卻同等迎來了死亡,痛苦不甘是每一種生物在將死時都會有的情緒, 但在「血之冠」的影響下,它仍為她摘下了自己的心。
神聖年代遺留的奇跡種,該是擁有任何人都難以阻擋的神秘, 偏偏先遇上了為狙擊它而等待至今的塞勒斯公爵,又遇上擁有經濟冠冕的千葉,這種種殘酷,大概也隻能用“宿命”一詞來囊括了。
當它捧著自己的心臟送到千葉的手中時,她才知道為什麼這個東西會被稱為“人魚之淚”。
人魚的美貌已經是難以用言語可以概述的夢幻,它的心臟更凝聚著這個奇跡種所有的魔力。
它並不是血淋淋黏糊糊的一塊血肉,而是釋放著璀璨光華的的魔力源泉,源自於神聖年代的光輝絢爛凝聚於她的掌心,人魚的血液是熒藍色的,它的心臟同樣也是這樣的色澤,但比起柔軟的液體,它的質地顯得更為凝實,就如同柔軟的寶石一般,每一道棱角都在釋放著人世所難以想象的絢爛,每一個弧度都深蘊著迷幻陸離的神采。
千葉捧住心臟的瞬間就有明悟,這就該是輪回要尋找的事物。
失去了心臟的人魚一時並沒有死去,雖然積蘊在它身上的魔力徹底沒了克製,隨著胸口傷口處流出的帶有熒彩的血液散落,但殘留的魔力顯然還能支撐它存活一段時間。
千葉能看到它的血液彌散的地方,頓時就盛開了無數的熒藍色花朵,就像是幻想中才存在的那種花一樣,透明如冰塑,清澈如月光,一朵朵蔓延開去,漂浮在海上,叫這片海域頓時變作幻想的殿堂。
代表著“肉-欲”罪惡的深海怪物並未對她做什麼,即使千葉馬上取下了道具,失去了控製它的力量,它也不曾傷害她。
它就像所有將要與戀人分離的人一樣,恨不得耗費所有僅剩的生命陪伴她——它擁抱著她,唱著哀傷又婉轉的歌,遊向遠洋。
失去了荊棘王冠的加持,再加上雄性人魚對女性的迷惑力實在過度可怕,千葉偶爾也會沉迷於它的美麗,偶爾清醒的時候,一度擔憂自己會死,不是凍死就是饑渴而死,雖說死法糟糕了一點,但又沒到最糟糕的境地,而且想想,任務所求已經在手,就算馬上就死也賺了。
人魚將她帶到了一個島嶼。
千葉看到它的時候整個人都被震撼了。
硨磲、珍珠、珊瑚,一切海底光彩奪目的珍寶,那些有著明顯人造痕跡的黃金珠寶應當是自沉船中獲得,堆滿了島嶼。
當人魚看到她,愛上她,在重新分化性彆的短暫時間裡,它已經選擇好了一個可愛的小島,在上麵堆滿人類所愛的金銀珠寶,為伴侶鑄就了一個巢穴。
而現在,人魚確實帶著伴侶來到了這個島嶼,但比起本該有的殘酷欲-望,它唯一所念隻是想討她歡心,並且為她唱歌。
它唱了整整一夜。
卻依然沒有打動心愛的人類。
島嶼邊上全是它的血液幻化成的花朵,在黎明之際它離開巨大的貝殼床邊緣,哀傷地望了她一眼,潛下深海,然後再也沒有出現。
冷酷無情的千葉不在意人魚的死活,她在清醒之後,隻遺憾自己沒得到人魚的屍體,全身都是魔法材料啊,就算不會用,看看也能獲得不少知識……
馬上她就不可惜了,因為她既虛弱又饑餓,在確定人魚死後,她沉思了一下,用姮術召喚來一群海鳥,然後通過海鳥在遙遠的地方招來一隻海豚——誰叫這片海域為人魚所占據,根本沒有大型動物敢在此停留,就算是人魚捕食都要前往很遠的海域。
被海豚帶回到陸地上的千葉情不自禁感慨,到頭來依靠的還是自己掌握的技能。
雖然蹩腳,好歹能用。
*
千葉並未直接脫離任務圖景,她回到風暴堡之後,用了很長時間調整自己使用荊棘王冠的後遺症。
塞勒斯家族隻剩下她一個人,公爵死去,她就是最後的繼承人,風暴堡與阿比斯莫爾都成為她所有之物。