荒地上，巨大的金屬骨架從戈壁的一頭延伸到另一頭，帶著鏽蝕的痕跡。
斑駁的鋼板有的零落在地，更多的還懸綴在骨架上，遮出一片又一片的陰影，這讓它的下方成為漂流者們絕佳的庇所。
路夢和卡文正從中走過，不時可見火堆燒成灰燼的痕跡。
不遠處就是科技獵人開設在斯坦沙漠的中繼站了。
“師傅，你說這是什麼？”卡文仰頭，滿臉好奇。
生活在斯昆鎮的他想象不出有什麼人會在這荒郊野外修建這麼一所古怪的鋼鐵建築。
從鏽蝕的程度來看，它存在於此的時間恐怕已經很久了。
“大概是船吧。”路夢隨口答道。
維京人會把他們的長船倒扣在岸上作為臨時房屋使用，而眼前的這座庇護所，明顯就是一艘傾翻倒扣過來的鋼鐵巨輪。
甲板已經被鏽蝕或者拆卸得乾淨，人們棲身在它死去的腹中。
“船？”卡文有些難以理解這個詞彙，隻是大概猜到這是某種用於鳧水的東西。
在沙克王國，唯一的河流便是彙入沼澤地的沼流，而且大多數時候它不是乾涸見底就是可以趟水而過。
即便是在沼澤地，水深的地方綁上一個木筏子也就夠用了。
再看看眼前的這個大家夥，根本想象不出它航行在水麵上的樣子。
就是有能夠容納下它的河流，放上去也就沉底了吧？
“嗯。”路夢點頭，沒過多解釋。
從大小來看，這恐怕還隻是一艘普通的漁船。
師傅不說，卡文也不敢多問。
這是有前車之鑒的。
這些天他們趕路的時候遇上了巡視的沙克士兵上前來盤查。
雖說他們沒乾什麼壞事，但是卡文的包裡還裝著落難商隊的物資補給以及那把違規直刀，為此卡文沒少心裡發虛。
好在一路上有驚無險，沙克士兵們隻是例行公事。
卡文有問過路夢，說師傅你就不擔心麼。
擔心？
路夢的回答是：
“有什麼可擔心的，背著包的是你又不是我。”
“不過沒事，”他拍拍學徒的肩膀安慰道：“你要是被抓了，我一定會救你出來的。”
“——隻要小心彆被當場打死就行。”
卡文欲哭無淚。
關鍵他覺得師傅的話是認真的。
無論是準備好送他頂缸還是一定會救自己出來……
也不知道是該感動還是難過——總之哭就對了。
有些事情還是不要知道會比較快樂。
走出了船舶殘骸，迎麵而來的是一扇鋼鐵的大門。
科技獵人在這裡的中繼站修建在一塊巨岩上，這是天然的平台和屏障，無需圍欄，隻有一道狹窄的土坡直通向敞開的鐵門。
門邊站著幾個科技獵人的守衛，他們的身後是一連串的絞刑架，掛著那些不知好歹的擅闖者。
它們有的已經是累累白骨，有的還隻腐爛到一半，麵目猙獰，到死還在告誡著過往的人們。
不過路夢發現，絞刑架上麵不止有人形殘骸——其中一具上還掛著某種六條肢體的生物，已經腐爛脫皮了。
‘大概是從蜘蛛平原跑出來的人皮蜘蛛，’路夢心想，‘也不知道這樣是不是真能對它們的同伴起到震懾作用。’
還挺行為藝術的。
就好像他自己以前打死了蚊子，就總是把它們的屍體留在牆麵上似的。
不過人皮蜘蛛的肉本來就不能吃，除了掛在這裡好像也沒什麼彆的作用。
兩人登上土坡。
“等等。”
看門的科技獵人忍刀出鞘。
在這一瞬間，路夢可以感知出好幾架十字弩炮台的準星對向了自己。
它們來自巨岩上的那幾座建築屋頂。
能夠在荒野上建立據點，那這裡就一定不是供人遊玩休憩的驛站，而是時刻準備反擊的堡壘。
路夢沒有表現出異樣，大方上前，掏出磁卡遞了過去。
這還是之前與他們同行的科技獵人特伊送給他的身份標識。
科技獵人和同伴對視一眼，接過磁卡。
“滴——”
讀卡器輕響。
“歡迎你，朋友。”科技獵人收刀，讓出道路。
能夠擁有這樣的磁卡，說明來人得到了一位成員的認可。
一般情況下科技獵人還是很相信同伴們的眼光。
至少當成客戶，和他們做生意沒有問題。
路夢點頭謝過，帶著卡文直奔中繼站內的機械商店。
機械商店內懸掛一塊繪製著扳手和齒輪的幕布，店主是個滿身油漬的小老頭。
科技獵人們從世界各地的廢墟中搜刮到的文明遺物，多半都會先回收到各處的中繼站，經由機械商店統計整理後，再挑選出有價值的送往機械師們所在的世界儘頭。
剩下的道具，就交由科技獵人們內部消化了，大家按需購買。
便是這些挑剩下的，都讓卡文這個無角人看得眼花繚亂，下意識發出驚歎。
店主小老頭嗤笑一聲。
‘現在真是什麼見識的人都能和科技獵人做生意了。’他在心中嘀咕。
——文明的墮落不是沒有道理的。
路夢整了整衣角，坐在了櫃台前。
……
“你想買一些兵刃鍛造的藍圖？”老店主嘬著牙花。
“北邊的。”路夢補充道。
如果是沙克王國的分段斧、平板劍之類的特產，從斯昆鎮當地的匠師那就能搞到技術圖紙，也不用費力專門來中繼站了。
“北邊……”店主翻著櫃台，“看來你是對戰鬥劈刀和十字劍感興趣啊。”
常人在沙克王國說起北邊，那就是指的神聖帝國了。
戰鬥劈刀是他們士兵的製式裝備，而十字重劍則是聖騎士的標誌，一提起聖國的裝備，那就繞不開這兩樣武器。
如果範圍再廣一點，還可以加上他們的神聖胸甲。
啪。
一摞圖紙擺在了路夢的麵前。