“因為你爸你媽開了這個廠，人家在廠裡做活掙了錢，送點東西是表示親熱的意思。”文琳搶著解釋。
“哦——，”七寶半懂不懂，又睜著圓眼睛問：“她們怎麼不去彆的地方掙錢？”
姑姑摸了摸她的頭，說：“錢可不好掙哪！咱是農民，去彆的地方掙錢得有門路，還得要技術，沒來咱們廠裡這麼方便，老板給錢還厚道，人家當然就感激咱們了。”
“我們對彆人好了，彆人就對我們好，”奶奶從旁補充：“彆人對我們好了，我們就得加倍對彆人好！”
七寶又哦了一聲，跟苗苗跑出去玩了，外婆把東西往新買的冰櫃裡放，發愁道：“哎呀，到底給彆人回什麼年菜呢？”
“我們做香菇牛肉醬吧，婆婆再多做些腐豆腐，”佳慧提議，“上次的醬，我看人人愛吃，到年底了，家家都有大魚大肉，反而是這些醬啊腐豆腐啊更受歡迎。我們做好了分裝送人，一樣又實在又好看！”
於是第二天，當他們從香菇廠回家吃晚飯時，走到漫水橋邊，就聞到了香香辣辣的牛肉醬味兒。
隨著春節的臨近，鄉村裡突然多出很多年輕麵孔來。路上也時不時有人提著大編織帶或拉著行李箱經過。每家的主婦都在煎炒烹炸，提前準備年菜。關係親密的家庭，開始互贈自家做的特色年菜。吃飯的時候，他們的話題會經常轉到春運上來，姑姑每天都要跟文佳打電話，問他們火車票買到了沒有。
一連幾天，在廠裡做活兒的那幾個人，都陸續送了年菜來。有的是自家做的魚丸肉丸，有的是自家打的年糕。奶奶也讓馮小河給各家回了年菜，送的便是自家做的香菇牛肉醬、腐豆腐和芝麻糖。送牛肉的秀孃孃家，又還額外添了一件水果。就這麼忙忙碌碌的，轉眼就到了臘月二十七。
二十八那天，馮小河賣完香菇，下午有場同學聚會，晚上還要去市裡的火車站接文佳兩口子。聽說車票是文佳裹著軍大衣帶著小馬紮，去車站排了一夜隊才買到的。本來他們聽說現在網上都能訂票了，還挺高興的，結果那個破網站竟然崩了，根本上不去，文佳每每打電話提起，都要痛罵一場。
這天也是女人們年前最後一次來廠裡采香菇，到臘月二十九、三十，主婦們便都要忙著準備團年飯菜，再也抽不開身了。
早上宋三婆進廠裡時，悄悄把佳慧喊到一旁，拿出個小小包袱，打開一條舊毛巾，就見裡麵包著兩雙手工做的棉鞋，看尺碼便知道是做給七寶和苗苗的。
宋三婆臉上有些愧色，說：“我曉得現在年輕人都看不上這種老手藝了，嫌不好看。隻是這鞋子放家裡給孩子們穿穿，到底比皮鞋舒服。老婆子也沒彆的本事，就還能做兩雙鞋……”
佳慧趕緊把鞋拿過來，說：“正想給七寶買雙這樣的棉鞋呢，隻是不曉得哪裡有。這鞋多好看呀，孩子們不知道多高興呢！”
宋三婆便現出欣慰神情來，“你要是不嫌棄，以後我每年給七寶做鞋！”
佳慧忙道：“唉呀不用不用！做這個最費眼睛了，您這麼大年紀了，眼又不好，難為您費心……”
說著把舊毛巾還給宋三婆，又珍珍重重地把兩雙鞋放到了值夜的臥室裡。這天他們緊趕慢趕，把大棚裡出的香菇都摘得差不多了才收工，佳慧是最後走的，鎖好門回家時，已經是晚上九點多了。
七寶已經睡了，奶奶和外婆還坐在爐子旁邊等她。佳慧把宋三婆送的鞋子拿給老人們看，就見千層布底上針腳細密工整，黑燈芯絨的鞋麵，鞋口和鞋邊都細致地包著白邊。這絕不是一兩天能趕出來的手工活兒，也不知道老人家做了多久。
奶奶把鞋托在手上，心疼地說：“誰要這老婆子做鞋！那把年紀了，還白天上班，晚上做鞋！我孩子又不是差她這雙鞋穿！老眼不要了？”
外婆歎氣道：“算了，也是她的一片心！明天叫小河送兩條肉糕去，她愛吃那個，……這鞋做得真好看！”
“可不是！”奶奶也細細地看針腳：“她年輕時最會做鞋了，剪的鞋樣子我們村都有人借。還會繡枕頭套……”
倆老太太感歎了一會兒，各自睡覺去了。佳慧吃完晚飯便回廠裡值夜。臨走前她想了想，把兩雙棉鞋放在了樟木茶幾上。
深夜，馮小河回到家，經過茶幾時，一眼就看到了兩雙棉鞋。他頓了頓，走到沙發上坐下，對著那兩雙鞋看了很久。
他今天的心情絕對談不上愉快。昔日年薪幾十萬的工程師，現在回鄉下開了家小破廠。在同學聚會那種飯局上，這種一落千丈的際遇最能感受到世態炎涼。開車回來的路上，文佳和林芬睡著了，馮小河在心裡把香菇廠賺的錢盤了盤，甚至對前途有些迷茫了。——一家人辛苦了一年，掙的錢還沒有他以前一個人掙得多。辭職回鄉，真的是一個英明的抉擇嗎？
然而，在萬籟俱寂的深夜裡，在這間鄉村房屋的燈下，當他細細打量那兩雙棉鞋時，竟有些心潮起伏，那些隱藏心底的失落和迷茫，也奇跡般地消失了。