使者的拳頭鬆了又緊，緊了又鬆。
“當真如此？”
“當真！”
“唉，唉唉！”使者垂頭喪氣，“曹公若一病不起，我該如何向我主回話啊！”
曹公靠在憑幾上，額頭貼著一塊白布，但沒什麼用，他仍舊臉色鐵青，一副非常痛苦的模樣，這甚至令他漏聽了好幾句荀攸和郭嘉關於戰局的分析。
婢女自屏風後轉出，悄悄端上了卞夫人為他熬製的湯藥，他喝了一口，又很是嫌棄地將它置於一旁。
“取蜜餞來。”他說。
郭嘉就伸出了一隻手，似是要攔下，想想又收回了去。
這位被病痛困擾的梟雄眯起眼，“奉孝？”
“在下不懂醫，”郭嘉猶猶豫豫地說道，“但……”
曹操有點不耐煩地擺了擺手。
奉孝雖然聰明，於戰事也好，人情也罷，都頗有見解，但畢竟也是一個人，也有些稀奇古怪的迷信，比如說那個烤薯，他覺得吃著很補，就請主公也跟著一起吃，但曹操吃了之後，反而鬨起了頭風病！
……準確說是鬨起了牙疼，但疼得這麼厲害，連頭都一起疼了！那四舍五入，還是它引起了頭風病！
主公一臉的怨種模樣，郭嘉就將他心中的那個猜測咽下去了……他總覺得，主公之所以有這個頭風病，很可能不是因為他吃了薯，而是因為郭嘉吃薯，直接剝了就吃，主公吃薯，要沾著蜜吃的緣故。
痛苦的主公齜牙咧嘴，從婢女端來碟子裡取了兩塊蜜餞嚼了。
雖然痛苦沒有得到緩解，但他努力集中了注意力。
“上黨而今如何？”
荀攸將手籠進袖中，“已入明公彀中。”
“秦胡輕狡，一時為我兵威所震罷了，不可草率。”
一直不吭聲的夏侯惇應了一聲。
“既據上黨，我今終有斡旋之餘地矣。”
對於主公這句感慨，謀士們都露出讚同的神色，幾個親信武將則有些不理解。
“主公要與何方斡旋？”夏侯淵問道，“袁尚數番遣使來邯鄲，主公可是為了他？”
曹操那副齜牙咧嘴的模樣就變成了冷笑。
“袁本初此子，空有皮囊，腹中實無一策，若豚犬爾！能苟全性命至今，不過仰賴本初餘澤！”
武將們也深以為然，但剛剛的問題並沒有得到解答，如果斡旋的對象不是袁尚，那又是誰？
關於這個問題，曹操並沒有給他們一個明確的回應。
在他看來，爭霸天下的戰事已經將要接近尾聲，劉備今歲攻不下河北，明歲，後歲，終究是能攻下的。
到那時，他要往何處去呢？無論他去向哪裡，都避不開大漢的疆域。
因此這一仗變得非常重要。
他與劉備的戰爭已經結束了，他不是一個意氣用事的人，對劉備也沒有什麼私人情感上的好惡，事實上，他還很欣賞劉備的許多言行，這人除了文采不如他之外，許多事也倒與他所想不謀而合。
劉備要建立起一個新的大漢，他總得想辦法在這個重新煥發生機的王朝裡找到自己的位置。
那麼，有什麼比——
忽然有人匆匆忙忙跑進來了，遞給他一封袁尚的親筆信。
眾人都默不作聲地觀察著明公的表情，猜測他許久不曾領命南下，阻擊劉備袁譚聯軍，是不是袁尚等不及了，嚴詞厲色來罵他？
曹操看完信後，將信攥成一團，又摸了摸胡子，很是出了半天的神。
屋子裡靜極了。
有人沉不住氣，“主公？”
“嗯。”
“袁尚信中可是辱及主公？！”
曹操忽然回過神，趕緊將那封信又展開了，似乎想讓他們看一看。
但即使毒辣如他，對著這封信也有些赧然似的，又將它重新攥成了一團。
“袁尚想拜我為假父，請我出兵阻拒劉備，”他長長歎了一口氣，“本初生得好大兒啊！”，找書加書可加qq群952868558