八麵有旗, 旗下有兵。
有人抬上一頭牛，而後是一頭羊，一頭豬, 鮮血已經被收拾乾淨，但仍然在風中冒著熱騰騰的血腥氣。
遠處有鼓聲響起，一聲接一聲。
良日，齋戒，設壇，具禮。
所有人的目光都在看向祭壇上的劉備與她，人太多了, 因此隻有離近的幾個看得清楚, 遠些就變成了潮水般的東西, 烏泱泱的一層接一層, 在漸漸升起的太陽下泛著深沉的波光。
他們默默地注視著祭壇上的人向天地跪拜，時間選得剛好，朝陽的光輝正灑在這片土壇上, 就好像神明回應了他們的禱告。
“皇天上帝, 後土神祇，睠顧降命, 平難四方。鹹曰袁氏階禍, 懷無君之心，今以驍騎將軍陸廉為大將, 抗厲威武，奮兵討擊，直往睢陽！”
她從未聽過主公用這樣洪亮的嗓音說話，也從未見到主公有著這樣的神情。
這神情是奇異的，十分鄭重, 幾乎稱得上嚴厲，而她行過大禮後，主公的雙手伸出，扶了她一把，令她直起身。
他交給她的不是她想象中的什麼袖珍的印，誇張的旗，又或者是自己的佩劍。
身後有人上前，舉起了一柄銅鉞。
與此同時劉備取出了一隻銅製符節，與銅鉞一起，在眾目睽睽下交到她手上。
登壇拜將，授鉞行師。
“敬之哉！”
她斂容再拜，“敢不敬承？”
無數人在下麵默默地看，他們禮數周全，懂得這樣的場合要肅然恭敬，不發一言。
可他們的眼神是不能夠騙人的。
如果按出身論，郊壇上那人實在不是一個配得上節鉞的，十幾年前，下首處的諸公就算不是什麼兩千石的高官，家中多少也都出過幾個六百石的官。他們去雒陽時，有豪奴開路，走的是上西門，與廣陽門內住著的黔首是遇不上的，就算是路上經過幾個扛著豬肉的幫傭奴仆，他們更是眼睛連瞧都不會瞧的！
而現在他們站在寒風裡，沉默地注視著郊壇上那個平凡無奇的身影。同樣是明光絢爛的鎧甲，穿在袁尚身上增色添光，穿在陸廉身上卻絲毫襯不出華美尊貴的氣勢！
她是黔首！是更夫！是殺豬匠！是個無名無姓的婦人！
她怎麼配！
穿著這樣的鎧甲，站在萬人之上，受劉備的節鉞！節製四州兵馬！
有侍者高聲唱禮。
那一顆顆嫉恨的心被清晰的頭腦壓了下去，連同他們的頭顱一起，恭敬地向著郊壇上的人欠身行禮。
她平靜地注視著這一切，受他們的禮，臉上沒有不安，沒有慌亂，沒有他們想象中該有的，德不配位的慌張或是驕縱。
但他們心中又升起了一個念頭。
陸廉得了這樣的榮耀，難道朝廷會坐視不理嗎？
“想好同袁紹的這一戰當從何而始嗎？”主公在她身邊，微笑著輕聲問了一句。
“他應當已經想好了，”她自然地轉過頭望向他，“他總要與我一戰的。”
劉備拜陸廉為將的消息很快傳到四麵八方，而最近也是最快的一站，自然是柘城北麵十餘裡處的冀州軍營。
聽到這個消息時，袁紹正注視著那個被稱為“沙盤”的東西。
那東西原是馬援發明的，以米堆山，以指畫河，並不精確，因此用它的人也很少。但陸廉卻對這東西非常在意，她每到一地，都要細細地探查附近的山川地形，回來用泥沙黃土製成“沙盤”，又有各色小旗置於其上，方便區分雙方兵力與占據地形。
這東西好是好的，冀州人聽了之後也跟著用，但很難用的得心應手，因為主帥是不可能自己跑出去偵查地形的，隻有斥候們按照他們模糊的感受來繪製地形，這就導致了一百個斥候會捏出一百種地形。
……大差自然是不差的，誰也不會將黃河繪成坦途，華山繪成盆地，但山到底有多高，方圓幾裡，山坳何處，山坡急緩寬窄如何？
這樣想一想，袁紹就不得不佩服陸廉了，她到底是如何將各種繁複地形都記在心中的？有這樣的頭腦，何必去做殺豬賤業？她要是在雒陽時投奔了自己，他是一定不會虧待她的啊！
有人進來，將劉備登壇拜將之事講給他聽時，袁紹一點也沒表示驚歎或者動怒。
“若在我麾下，”袁紹說，“我也予她節鉞。”
身旁有文士互相看了一眼。
……聽說陸廉除了德操不像呂布之外，其他地方差的不是很多。
……再考慮到呂布在主公處也沒做什麼驚天動地的大壞事，就將主公氣得派甲士半夜前去，偷偷刺殺他。
……四舍五入一下，陸廉若在主公麾下，也不一定能堅持到登壇拜將之時。
有人這樣想，就有人這樣咳嗽了一聲，開口了。
“主公，田元皓還被主公禁足，不許外出呢。”
“繼續關著，炭火衣食不許短了他的。”