“那你……那曹公，究竟對在下有何吩咐呢？”
使者擺了擺手，“曹公豈有彆意，隻不過是愛重將軍人品，特來提醒一句罷了，信與不信，君自取爾！”
這位粗魯而不精文墨，更不精陰謀的武將已經完全被對方的思路牽著走了，聽了這話，立刻急切地身體向前，“請講！”
“河內北臨袁紹，南護雒陽，無人可以為援，若將來天下形勢生變，將軍當自思後路啊！”
“如何就無人為援了？”楊醜忙道，“溫侯就在雒陽啊！”
劉曄等這句話已久，聽他這樣一說，立刻哈哈大笑起來。
“將軍！你是個忠肝義膽的磊落丈夫！難道呂布也如你一般麼！難道你當真相信，袁本初兵臨河內時，他真能來幫你們不成！”
楊醜愣了。
但劉曄似乎根本沒有察覺到他的窘迫，還在大笑，“將軍哪將軍！大司馬的重兵既在你手，天下何處不可去！哪位諸侯不視你為上賓為心腹？所得榮華富貴，必十倍於今日！你如何卻這般想不通哪！”
他的榮華富貴十倍於今日？！
他整日裡守在野王，哪裡見過什麼富貴，又能有什麼榮華？那些公卿看在兵馬與糧草的份上，勉強看得起張楊，又怎會看得起他這個邊地的武將？
楊醜的眼睛直直地望著那幾匹蜀錦，仿佛透過那鮮紅的色澤，看到了一個真切的未來。
賓主儘歡，酒席散了。
荀諶還要繼續去劇城，到了劇城歇一歇，繼續往東跑去下邳，見劉備才是他最終目的，因此酒席散得就不太晚。
酒宴是在官舍擺的，陪座的官吏們都一個個回去了。
田豫也跟著回去了，回去時似乎還有點不放心，總想留下來。
剩她出門時，荀諶特意送一送。
……陸懸魚就還是有點想不通。
“我就覺得有什麼地方不對，”她皺眉道，“你肯定不是來結好的。”
“怎麼不是？”他很自然地問道，“劉使君是漢室宗親，袁公祖上亦是四世三公，深受朝恩。為誅董賊，他死了多少族人！大家都為漢室效力，如何不能結好？現在大公子的誤會也說清了，兩家再打下去也是兩敗俱傷，辭玉為何不信呢？”
……稱呼什麼時候悄悄變了。
她皺皺眉，“我家主公是漢室宗親不假，但我覺得袁公與他之間，沒有你說的那種，袁公和曹操的情誼，我看這結好不太容易。”
荀諶似乎咳嗽了一聲。
“若劉使君願投我以木桃，必報之以瓊瑤！”
“……什麼木桃？”
這位長身玉立的青年站在門口，朦朧的春月夜就這麼一片一片地往他頭頂、肩上、袍袖間傾灑月光，灑得整個人都跟著朦朦朧朧的。
他的聲音也跟著朦朦朧朧的。
“若劉使君能忍痛割愛，使你我聯姻，青州自然永——”
“什麼聯姻？！”她大吃一驚，“誰跟你聯姻啊！”
“我們三公子尚未娶親，他才學出眾，品行亦佳，又有美姿容令人稱道，”荀諶似乎也吃驚極了，並且還挺委屈的，“如何配不上劉使君之女？”
她轉頭就走，留下身後這個缺了大德的使節一本正經地深揖道彆。
荀諶並未返回官舍，而是轉過頭看向了這條街道。
這裡還有些蕭條，但考慮到這座城池曾為袁譚屠戮過，現下的恢複速度已經夠令人吃驚了，這意味著許多居民都是安全撤離而又安全返回的。
甚至在渡過黃河後，他所看到的這半個青州，處處都透著這種令他驚異的生機勃勃。
他真切地知道在袁譚的統治下，平原郡因為一次又一次的戰爭，已經變成了何等凋敝的模樣。
——餓死在路邊的饑民，被迫逃進山林的流寇，以及賣給豪強為奴為婢，從此在案比上再也看不到的幸存者。
但在這裡，他看不到流寇——那是戰爭過後最容易出現的群體——也看不到垂垂老矣的農人，更看不到路邊的餓殍。
那些農人依舊衣衫襤褸，赤腳在田裡勞碌。
小吏的麵色也依舊不怎麼好看，甚至其中還有一些是女人，她們也在忙碌地測量田地，偶爾還會大聲與人爭吵。
但他們都在努力地活著，而且是乾勁十足地活著。
婦人在忙碌著紡線，小孩子在腳邊玩著泥巴，老人在園子裡走來走去地喂雞澆菜。
一天中最熱的時候，他們便會躲在樹下，喝一碗涼水，然後拍一拍肥肉還沒長起來的肚皮，跟人侃幾句鄉野粗話。
這與荀諶的想象幾乎是南轅北轍的。
——但這也許更好。
陸將軍走了。
好像挺生氣的。
那應該不會出什麼事吧？
不放心，再看看。
有人在牆角處悄悄探出頭來，牢牢地盯著官舍門口那位使節。
直到有冀州而來的隨從走了過來，輕聲請他進去。
那位郎君點了點頭，目光不經意間，便瞥向了這裡。
縮在牆角處的人一瞬間嚇得不能動了。
不會被發現吧！
若是被那位郎君會錯意，以為咱們將軍想要對他不利！鬨到陸將軍那裡，豈不尷尬！
……還好，還好。
這位郎君隻是輕輕地咳嗽了一聲，那張臉看起來似乎還在忍著笑。
他就那麼走進去了，轉過身時，似乎袍袖間帶起了一股夜風，有暗香浮動。
“天啊！”一名田豫的親兵哀歎道，“那位郎君！他連咳嗽的模樣都那麼俊俏！”
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