儘管兩軍行軍都十分謹慎, 甚至稱得上遲緩，但既然兗州軍在南下，徐./州軍在北上, 那麼他們終究是會遇上的。
當他們遇上了，互相還會先遣使說點廢話。
曹操雖然師出無名, 但仍然儘力地找到了借口，大概就是說陶謙當初與袁術是一夥的，劉備其實也沒有真心實意地打袁術, 反正他就是要替天子討不臣，至於你到底臣不臣這事兒，他說了算。
……陸懸魚這邊就簡單多了，關於怎麼寫回信，徐庶自然是能寫出符合這時代“駢四儷六”水準回信，但她覺得要在文辭上勝過曹老板是不可能的, 她都背過人家的大作, 還不止一篇！
“那將軍要怎麼寫呢？”
她想了一會兒, 決定把那個信使叫來。
然後當著他的麵，“呸”了一聲。
……信使瞪著她。
“就這麼回複就行了。”
張遼看看太史慈, 太史慈看看徐庶, 徐庶看看她。
“我覺得這麼乾挺對勁, ”糜芳抱著個小手爐，立刻當起了捧哏，“這樣的逆賊, 不足與論！”
“將軍究竟是覺得不足與論, ”那個信使冷冷地說道，“還是出身寒微，說不出什麼高明見解呢？”
張遼的神色一冷, 上前一步，手已經摸到了劍柄。
“不要對他動怒。”她製止了一下。
這位信使顯然是抱了必死之心跑來祖安的，目的就是要激怒她，讓她不惜一切代價地發動進攻。
這樣的把戲曹操已經玩了好幾手，接下來估計還得繼續玩，這也算不得什麼新鮮事。
她走上前去，使者立刻一臉鄙夷地揚起臉。
“我出身寒微，學識淺薄，這一點也不錯，”她平和地說道，“但我已經斬了曹公兩位從弟，還生擒了一人在營中，可見作戰這事，與出身是沒什麼關係的。”
使者的臉色變了，咬牙切齒，一時沒想好該怎麼罵。
“既然你想要我說點什麼帶給曹公，那我就說點什麼。”
“……將軍欲說什麼？”
她略微思考了一下，清了清嗓子。
“孟德公如何畏一婦人，勝如畏虎？”
中軍帳裡暫時地寂靜一片。
陸廉是個婦人，這不錯。
……但仗打到這時候了，誰都想不起來這事兒了，因為提它根本就是沒意義的啊！這人論武力能與項王比肩，戰績幾乎要追一追韓白了，彆說她是個婦人，說她是個異族人，說她甚至不是人，是隻狸子，又有什麼意義嗎！人家從上到下都已經接受了這個婦人的領兵，從劉備到孔融，該給她的並不會因為她是婦人而少給些許。
除了尚未獲得朝廷的封爵之外，陸廉與男人的地位沒有什麼區彆——曹操不會拿這事兒罵人，使者也沒想起來。
……但就沒想到陸廉嘴這麼損。
……她雖然行軍打仗不像個婦人，但她的確是個婦人！主公若是不出擊！那豈不是畏了這個婦人！
仿佛覺得這麼做還不夠，陸廉招了招手。
士兵探頭探腦，小心翼翼，“將軍？”
“把我那條……”她遲疑了一下，“算了，我也沒帶幾條。”
……幾條什麼？
這位女將軍上下打量使者一番。
“我在營中很少穿女裝，”她說道，“沒多餘的給你，你下次再來，我再準備一條給你帶回去便是。”
荀攸與郭嘉站在曹操的身邊，互相看了一眼。
曹操聽完使者的敘述，揮揮手令他下去領賞。
儘管沒能成功激怒陸廉，但這樣高風險的職業還是需要高回報的。
但當使者出去之後，這個最近看起來心情非常好的中年男人立刻按住了自己的太陽穴。
“……主公。”
“無事，”曹操低低地說道，“我隻是頭風病犯了。”
“可要醫官進藥？”
“不能進。”
如果是在平時，曹操喝藥也就喝了，這些稀碎小事不會引起兵士們的注意。
但現在不同，這些兗州兵久圍下邳不克，軍中又接連損失了曹仁曹純幾名將領，於禁鎮守得淮安也被關羽重新奪回，營中已經漸漸有了一絲不安的氣息。
靠著他們對主帥的信任，這種不安重新被壓了下去，一度轉為了十分樂觀的氛圍。
但如果主帥此時生病，這些士兵們迅速又會開始不安——也許曹操多疑了，但隻要有這樣的可能，他一定不會去試。
郭嘉清秀的眉頭緊鎖起來。
“如此竟仍不能激陸廉出戰。”
“她是主帥，”曹操的聲音像是在抱怨，又像是在歎息，“不受你我的激將之法，又當如何？”
“主公當出兵了。”
曹操和郭嘉忽然看向荀攸。
這位容貌與荀彧一般俊美，但因為年紀略長而略顯樸素許多的秀雅文士微微笑了一下。
“公達有何高見？”
“主公這樣頻頻挑釁，陸廉心中便會判定主公比她更急切些。”
她雖然還沒有什麼辦法得知西涼人攻打兗州之事，但未必不會察覺出曹操的態度。
“主公愈急，她愈緩。”
曹操用力地按住了自己的額頭，牙齒間發出了細碎的響聲。
“……她如何能緩得住呢？”
“無論青州戰事，還是下邳城中此時的境況，陸廉豈能不放在心上？”郭嘉也忽然出了一聲，“她並非那等偽善之人，絕不會無動於衷。”
“不錯，既然主公與奉孝皆料定她心中亦急，何不由我們先出兵迎戰？”荀攸說道，“到時主公試一試她的動向，看看她心境究竟如何？”
在威脅要送去小裙子之後的第二天，曹操加快了一點速度，明顯是受到刺激了。
因而在馬陵山以東，兩軍相遇了。
旌旗招展，金鼓齊鳴，對麵的兵馬比這邊多一些，但這邊有了一些郯城送來的郡兵湊數，算算也近萬人，看起來並不很虛。