直到最後，誰也沒有問一句，曹操與徐州既然已經達成盟約，甚至還曾為自己的兒子向徐州提親，何以做出這樣背信棄義的行為呢？
因為哪怕無知的農人看到那黑雲席卷大地的景象時，都能意識到這場戰爭發起者的決心。
趙雲自短暫的回憶中清醒過來，同時也捋清了自己的思路。
冰凍三尺非一日之寒，這支騎兵能在這裡出現，並且保持這樣良好的狀態，對於他們而言，這一切意味著曹操那支能夠與騎兵協同作戰的主力已經來到了他們附近。
下蔡城頭的“劉”字旗已經變幻為“鎮東將軍曹”，士兵也換了個模樣，比原來的更加壯碩，氣勢也更加彪悍。
無論什麼人，隻要望一眼守城士兵的凶狠眼神，就絕不敢對這座城的新主人有半點不敬。
但坐在馬車上的文士顯然是一個另類。
他一身塵土，形容憔悴，嘴唇乾枯得如同久旱的土地，因此當他匆匆忙忙地衝進營中時，士兵們沒有認出這是他們將軍大見親愛的荀彧，那些武將和文士們也幾乎沒有認出來。
畢竟那位傳說中的“我之子房”生得玉樹一般，又極有風度儀容，這樣狼狽的一個人，怎麼會是荀文若呢？
因而荀彧不僅被攔下幾次，甚至當他衝進中軍帳時，連曹操也一時沒有認出來。
“文若？”他不確定地喊了一句，“你如何這般模樣？仆役何在？為文若倒茶——”
“主公！主公究竟聽何人之言突襲徐州？！”荀彧的聲音雖然有些嘶啞，氣勢卻顯見有種絕望的猙獰，“可是公達為主公進獻此計？！主公當摘了他的帽冠，將他趕出軍中！”
儘管自荀彧一進帳門，曹操便知道自己這位子房究竟為何而來，但當他親耳聽到時，還是感覺內心泛起了一陣細密的，如同針紮一般的痛。
這個作戰計劃在曹操最信任的武將與謀士之間並不是秘密，他們曾經反複推演過，甚至文若也不是一味地反對，他隻是認為劉備是奉朝廷的旨意討伐袁術，他們沒有理由，因此也不該在劉備攻下壽春剿滅袁術之前對劉備動手。
這樣做是有道德瑕疵的，為正人君子所不取。荀彧原本便是出於這樣的理由反對進攻劉備的提議。
但此一時，彼一時也！
“出其不意，攻敵不備，善莫大焉。”曹操最後還是緩緩地開了口，“我與劉備，是早晚要有這一戰的。”
“主公若要與劉備交戰，也須等劉備攻克了袁術，或是主公尋了……尋了什麼罪名，”幾日幾夜不曾合眼令荀彧的思維和話語都變得有些遲緩，“勾結袁術，逡巡不前的罪名也罷了……主公！”
他的思緒又重新清晰起來，“主公如何能出此無名之兵啊！”
那雙寧靜如春日晴空下的湖水般的眼布滿血絲，凹陷進去，因而曹操看了他一眼，便移開了自己的目光。
“我知你在憂心何事，”他說，“劉備為我所破，很快徐州的士族該有信至了。文若當深思熟慮，我若不趁此時催破徐州，難道要等他剿滅袁術，為天下人望時再動手嗎？”
“劉備奉朝名在先，陸廉救流民於後，他而今聲勢正盛！主公如何能行此下下之策啊！”荀彧的眼睛裡仿佛將要流下血淚來，“若他取了壽春，主公再攻他，此戰不捷，不過諸侯攻伐尋常之事罷了，但主公聽取公達之策，若是此戰不能克捷，主公便如孫策一般，要成全劉備天下人望了！主公細思，到那時你縱殺了公達，又如何補救聲譽！”
陽光剛剛還灑落在下蔡城的每一處角落中，不知何時飄來的烏雲，層雲密布，將陽光遮了過去。
曹操起身，慢慢走到帳門處，向外望了一望。
下蔡城已不複往日模樣。
這座軟弱而殘破的城池在兗州軍到來之後，迅速被武裝成了一個巨大的軍事堡壘。
它如同一隻蟄伏的猛獸，將一雙冷冷的眼睛和森白的獠牙藏了起來，隻露出了一點光滑黝黑的皮毛。
他不是孫策。
他能打敗陸廉的主人，自然也能打敗她。
坐在帳中的荀彧久久沒有聽到他的聲音，急切地又勸了一句。
“主公何以對天下人！”
這座冰冷的軍事堡壘的主人轉過了頭，嘴角帶了一點笑，但眼睛裡一絲笑意也沒有，隻有決然的殺意。
於是在荀彧眼睛裡的光慢慢消失時，曹操終於緩緩地開口了。
“我寧負天下人。”
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