“鄧國公第四子——嚴止厭。”
“嗯。”皇後輕輕應了一聲，收回目光落到女兒臉上，“聖人一直誇讚嚴四郎文采斐然，近來常召嚴四進宮，撰寫青詞。母後沒見過嚴四，你給母後說說，他長得什麼樣子，都喜歡讀什麼書？”
聖人好道，深居禁宮之中，設齋醮，造爐房，煉丹藥，朝中但凡有繕寫青詞之人，無不加官進爵。
嚴克出身洛北氏族大家，與他的三位兄長不同，鄧國公不準他習武，反專文史。嚴小狗崽子也算有些天分，上一輩子就是靠著那些文藻華麗的青詞得了聖人青眼，成了入駐內閣，成為內閣第一得力的看門犬。
“嚴止厭他……很文雅……”李淩冰彆過頭去，儘量不讓皇後看見她咬牙切齒的樣子，咽下“個屁”兩字，接著道，“女兒與他是第一次見麵，不知道他喜歡讀什麼書，”她的眼睛咕嚕一轉，“瞧著倒像是個君子。”她依舊埋著頭，在心裡補上一句“呸，人模狗樣的東西！”
“依我來看，多一個嚴四這樣的朋友會對淮兒有益，團團兒，你說呐？”皇後語氣輕柔，像小鼓點一樣打在李淩冰心上。
她的母親還如上輩子一樣。
子大過女。兒子總被寄予了厚望。
李淩冰覺得冷，越發蜷緊身子，神色淡了下來，“嚴止厭於人有沒有益處，我想母後比女兒考慮得更深，更遠。女兒僅有一點愚見，與嚴止厭為友福禍暫且不論，但與他為敵，一定是一件很可怕的事情。”
皇後說：“你對嚴四的評價很高。”
李淩冰懨懨地抿了一下嘴，刻意強調道：“女兒不識嚴四郎。”
皇後吩咐小霜：“去催一催楊醫正。”
“是。”小霜行禮退下。
看著小霜的身影消失在門角，皇後終於啟口：“近來，聖人在爐房停留的時辰越來越長。北邊和東海的戰勢越吃緊，他待在爐房的時間就越長。他很辛苦，”一聲長歎，“好在有鄧國公父子為他分憂。嚴家的將士們在前線奮戰，我們理應扶照嚴家幼子。”
天啟元年始，國運式微，中州大地群狼環伺，北有韃靼，東有琉球，南澇西旱，亂民橫行，可謂內憂外患，危如累卵。聖人醉心於道學，表麵看起來是祈求長生，實則是心力交瘁，避世出逃。幸有洛北嚴氏，以一軍之力抵禦強敵，平定四海。
嚴氏是一國之砥柱，無嚴家軍，便無兩京一十三省的中州大地。
見李淩冰久不言語，皇後步步緊逼：“你可知嚴氏子弟對皇子意味著什麼？”
“大鵬之羽翼，逐鹿之良弓。”李淩冰一字一頓道。
見女兒如此聰穎，皇後大為寬懷，順勢道：“嚴氏子弟個個都是出將入相之才，若得他們相助，淮兒他……”說到此處，皇後激動地提高了嗓音，眼角突然瞥到正引著楊醫正走進來的小霜，也就立刻噤聲，平複了一下心情後，轉而說，“淮兒如今六歲了，正是開蒙的年歲，今兒聖人問起讀書的事，已定了翰林院檢討張懋之為講官。剛才，聖人就是同我在說淮兒上學這件事，說是正考慮伴讀人選。”
李淩冰記得三皇子李湘雖是親王，在辟雍宮上學的講官卻是翰林院編修，比檢討位高，是太子規格。這一點踩痛了皇後的尾巴。
父母子愛子，則為計之深遠。
一切都繞回來了。
皇後刻意提起嚴克，必有深意。
皇後還想說什麼，卻被李淩冰抓住手，“母後，女兒覺得嚴止厭是弟弟伴讀的不二人選。”
皇後極不自然地笑了，“他不成，嚴四的年歲與三皇子相近，聖人讓嚴四給三皇子作了伴。你再想一個人吧。”
上一輩子，嚴克的確先做了李湘的幕僚，至於之後與她結盟，那便是另一段故事了。這一輩子她決心爭出另一番天地，絕不重蹈覆轍，也不會坐以待斃。
或許讓嚴克從一開始就站在李淮這邊，就能避免上一輩子的悲劇。
李淩冰思緒翩飛，未免皇後起疑，故意說：“嚴家子息眾多，從子侄裡選出一個年紀相仿的給弟弟當伴讀，也是不錯。”
皇後麵上極為不自然，猶猶豫豫，終是道：“哎，終是比不上嚴四郎……”
“寶車配良駒，良舍有精犬，各得其所。嚴家子弟皆因體格健朗，習武練兵而功比冠軍侯，唯獨嚴止厭獨樹一幟，習文不習武，是百無一用的書生。沉、潛、剛、克，嚴家前三子是守家的忠犬，守田、狩獵不在話下，唯獨這個嚴克有文采而無武略，是隻逗趣兒的犬，女兒覺得，不過是件玩樣兒罷了。”李淩冰這這話時差點閃了舌頭，她太了解嚴克的手段和能力了，但為了與嚴克撇清關係，也隻能臉不紅心不跳地直白而敘了。
楊醫正豎起耳朵，把李淩冰的話儘數收進耳中，暗笑李淩冰愚昧無知，不會識人認人，嚴家的四個兒子裡，就數嚴四郎最精了。他回去定要用這個例子好好訓一訓自己上過家學的夫人，不要以為女人認識了幾個字，就可以對朝堂之事評頭論足了。
皇後聞言，從床上站起來，示意楊醫正給李淩冰診脈。
楊醫正診脈，開方，終於在皇後灼熱的目光中退了下去。皇後複又向前，拉住女兒的手，凝眸看著她，“團團兒，好好歇息，等好些了，便去瞧瞧你父皇。你已經長大了，聖人那麼辛苦了，不能再為三皇子與淮兒的伴讀人選煩心，身為子女的該為父母排憂，為兄弟多考慮，你說是嗎？”
一切皆在未說出口的話中。
李淩冰明白的。
皇後飄出了寢宮。
李淩冰緊了緊被子，窩在床上，想了整整一夜，思考自己究竟該如何說服父皇，讓嚴狗崽子做淮兒的伴讀。有一點她想不明白，母親為何如此篤定，自己就一定勸得了父親，畢竟自己十歲之前，連父皇的麵也隻見了兩回。