“至於工錢我們也好說，一個月三錢鳳翔樓不是出不起。”
……
鳳翔樓家大業大，芫娘儼然沒有同鳳翔樓叫板的資本。
芫娘氣鼓鼓地拉著陸懷熠換地方，奈何芫娘走到哪主管就跟到哪，是鐵了心不想讓她好過。
芫娘耗了一天的精力，卻仍舊半個人也沒招到。
如今她算是知道為什麼遲遲招不到跑堂了，這其中儼然是有人作梗，鳳翔樓夥同著其他幾個大酒樓，作勢要把芫娘和老孫逼到絕路才肯罷休。
眼見天色漸暗，陸懷熠牽馬領著芫娘回荷花市場。
兩個人皆是無言，走了半晌，陸懷熠方側目道：“何必費這老大功夫，我給你找幾個人就是了。”
“你要是氣不過，晚上叫陸巡幫你收拾他一頓，明天自然沒人同你對著乾了。”
芫娘張了張嘴，卻嗓子痛得發不出什麼聲音來。今日喊得實在賣力，到了晚上，自然是有得罪受。
她咿咿呀呀地吱了幾聲，又費勁地給陸懷熠比劃比劃。
他能幫她一回兩回，可總不能回回都靠著他。
鳳翔樓與他們師徒不對付，她就偏不認輸。就算鳳翔樓家大業大，花大錢招人也是個傷敵一千自損八百的法子。
芫娘知道，鳳翔樓絕不可能無休無止地同她糾纏下去，隻要她每日都找，早晚能找到。鳳翔樓總不能把這全天下的夥計都招走，這酒樓她開定了，誰都阻止不了她。
陸懷熠瞧著芫娘比劃，不由得皺了皺眉頭。
他轉身進了路邊的藥鋪，出門時手裡就多了包東西。
他凝向芫娘，也不知是不是不認同芫娘方才的意思，隻是乾巴巴道：“張嘴。”
芫娘扁扁嘴，對他這語氣不置可否。
陸懷熠輕笑一聲，隨即在芫娘肋骨上輕點兩下。
芫娘覺著癢，不由得哼唧一聲。
陸懷熠手裡的東西便借著這空檔一下被送進她嘴裡。
她愣了愣，一股屬於藥材的淡甜霎時間從她舌尖上漾開，直灌進喉嚨裡頭，涼絲絲的。
陸懷熠的指尖磕到了她的牙，芫娘連忙一縮，又怕咬到他的手，便隻好仰頭僵著不動。
陸懷熠眼角堆著幾分弧度，一時讓芫娘也有些搞不清他不知方才究竟是不小心還是刻意為之。
“你店裡的事你說了算。”陸懷熠惜言如金，“但這個含著，不準吐。”
芫娘鼓了鼓腮，乖乖將東西含住，卻又不甘在他這裡占下風，隨即拔腿幾步，走到前頭去了。
陸懷熠哂然，便牽馬不遠不近地跟著。
兩個人再走不多步，便已經回到荷花市場。
芫娘急匆匆地回了酒樓，店麵已經被陸巡打理一新，有了開張做買賣的模樣。
芫娘再想到自己今日什麼人也沒能招來，頓時不由得更覺得沒臉見人。
眼見得陸懷熠快要拴好馬進門，她忙不迭嗚嗚嚕嚕比劃道：“時辰不早了，我去弄些吃的吧。”
言罷，芫娘便一溜煙竄進了夥房。
夥房裡頭的食材已經準備了幾樣，此外還剩有半鍋白粥，色白味淡，已經擱涼結塊，看著沒什麼食欲，想來大抵是陸巡的手筆。
芫娘稍加思忖，本著不必浪費的原則，便將擱不過夜的牛肉拿來切了片，拿調料同生粉抓了，放進澥水的粥裡頭重新煮一道兒。
眼見著牛肉的粉紅逐漸淡去，芫娘才又調和上切碎的生菜同幾綹薑絲，花生米，前後也就一刻功夫。
陸巡眼睜睜看著自己那湊活事的白粥成了生滾牛肉粥，不由得嘖舌。
嘗一口，粥濃肉軟，滋味鮮美，吃著又滑又嫩，全然不是晌午那副難以下咽的味道。
陸懷熠眼見順手替芫娘也盛一碗粥，淺聲道：“把甘草吐了，先吃飯。”
“嗓子還疼得厲害？”
芫娘做了個吞咽的動作，果然覺得嗓子好了許多，她眉眼染上幾分笑意，但冷不丁迎上陸懷熠的目光，她立馬還是衝著他凶巴巴地皺兩下眉頭。
陸懷熠被惹笑了：“乾什麼？我叫你含著甘草有什麼錯？”
芫娘撇撇嘴，心下腹誹道：哪裡隻是含著甘草的事情！
分明還有他戲弄她的事，戲弄了好幾回！
一旁的陸巡茫然地望著芫娘，又打量向陸懷熠，全然弄不清楚這兩位在打什麼啞謎。
陸懷熠察覺到了陸巡探來的目光，隨即正經了幾分：“你明日還要去招工，說不了話可不行。”
芫娘一聽這話，頓時也有些犯起難來。
一天不開張，銀子便要像流水似的花著。師父連宅子都賣了，這酒樓若是做不起來，讓師父的家底打了水漂，她可再也沒有臉見師父了。
芫娘正支著下巴愁眉不展，門外忽然出現幾個風塵仆仆的身影，興高采烈地朝著她揮起手來。
“芫娘，芫娘！你果真在這。”
“我們幾個到順天好些天了，可算找到你了。”