芫娘怎麼也沒想到, 最先到鳳翔樓來，看到她如此狼狽模樣的人會是陸懷熠。
雖然他明明還是念叨著和從前一樣損人牙眼的語句，但芫娘卻一點也生不起氣來。
她打量著陸懷熠，心中五味雜陳。一時是委屈難過, 一時又是欣慰愉悅, 可數不儘的言語澀在嘴邊, 終究是化作了一抹發自心底的笑。
“這麼晚了，你怎麼會到南城來？”
陸懷熠打量著鳳翔樓這差強人意的後廚, 不由得嘖嘖舌：“自然帶人辦差呐，還能是因為什麼？”
“今晚上怕是都在這了，你總得讓我騰點地方出來吧。”
話音落了, 他方勾起唇角，似有所指地敲了敲腰上的牙牌。
芫娘循著動靜往他腰上一瞥，入目的便是他那隻象牙雕的牌子。隻是這回牌子上正麵雕著的官職大字變成了“錦衣衛北鎮撫司總旗”。
再定睛一瞧, 芫娘始發覺陸懷熠今日套了身乾練的黛色飛魚曳撒，戴一頂官襆，比在香海時要像模像樣得多。
她依稀記得，小旗受轄於總旗，總旗則受轄於陸巡那樣的百戶官。依著眼前的情形，陸懷熠儼然是好事臨頭。
“咦？”芫娘刻意驚呼出聲, 好似是比陸懷熠還要高興，“六爺升官了？入夜還帶這麼多小旗來辦差, 實在辛苦。”
“你在這等我一陣, 我去去就回來。”
芫娘樂淘淘地回了廚房, 順手挑出幾顆土豆來。
鳳翔樓裡灶多地兒大，隻要過了每日客忙的時辰，倒是不拘著幫廚小二們自己弄吃的。
至於土豆, 則都是白日裡削好沒用完的，此時殺了水，明日做菜用不成，倒正好成了芫娘做吃食的好材料。
她幾下快刀將土豆改成細絲，拌上生粉蔥花同幾種香料，便算是做好了準備，再往灶裡添柴生火，鍋便又重新熱了起來。
拌好的土豆絲在熱油的鍋裡頭“刺啦”一鋪，原本鬆散的絲條便抱成餅狀，香氣更是一下子縈繞而出。
短短一陣功夫，土豆餅已然是大功告成。芫娘又往這土豆餅上撒了孜然同海椒麵兒，往裡頭夾上醃好的蘿卜乾，方才幾顆不起眼的土豆便已經成了烹香的土豆絲煎餅。
跟著陸懷熠辦差的小旗們有一個算一個，都沾上了陸總旗的光。這土豆絲煎餅外皮焦脆，咬起來“哢吱哢吱”，但是內裡卻格外軟糯，又夾了酸辣滋味的蘿卜乾，風味實在是層出不窮。
陸懷熠坐在門檻上同芫娘一道兒啃土豆絲煎餅，雖隻是宵夜小吃，卻瞬間吊起了他沉寂好幾日的胃口。
他終於為著再次吃到這熨帖的滋味而鬆下一口氣。
還好還好，這京城裡頭還有他陸懷熠的一口飯吃。
他側目望向時不時因著那土豆絲煎餅太燙，鼓起腮呼兩口氣的芫娘，忍不住無奈地輕笑一聲。
“翠翠不是給你踅摸來一封薦信，要讓你做掌灶的麼？這怎麼回事？”
“鳳翔樓的掌灶，還得自己洗菜打水摞盆子？”
“唉，這可說來話長。”芫娘輕輕歎氣，將前幾日的遭遇與陸懷熠和盤托出，“掌櫃先前跟我答應過，來日若是樓裡頭掌灶的人短了缺了，就讓我補上。”
“反正我在順天人生地不熟，也不能就這麼回香海去，隻好先留在這，走一步算一步。”
陸懷熠嘴角抽了抽。
什麼叫人生地不熟？敢情在她心裡，他都不能算是個人嗎？
他蹙起眉頭，神情凝重地側眸望去。誰知那罪魁禍首居然還低著頭專心致誌地啃她的土豆絲煎餅，半點也不知他心裡有火。
陸懷熠越想越氣，索性壓了壓眉頭：“薑芫娘。”
你沒長嘴嗎？你在鳳翔樓混成這樣，你就不會開口問問我能不能幫忙嗎？
“嗯？怎麼了？六爺明天有想吃的？那你跟我說，我提前給你準備。”芫娘一臉懵怔地抬起頭，嘴裡的煎餅還沒有嚼完，隻能含含糊糊說話，彎眼朝陸懷熠笑。
“以前在香海都說好的，你吃什麼我就給你做什麼，我說話一向算數。”
陸懷熠：“……”
正對上芫娘的彎彎眉眼，一腔子火生是給他又憋回去了。
他兀自起身，瞥向一旁打牙祭的小旗們：“吃得磨磨唧唧，磨牙呢？”
“誒？這土豆絲煎餅才出鍋，燙得緊，你讓大家吃完嘛。”芫娘不知陸懷熠又哪來的無名火，不禁朝他疑惑道。
陸懷熠衝著芫娘麵無表情道：“我是帶人來辦差的，不是來吃宵夜的。事情還沒辦完，他們吃不下去。”
“走了。”
“啊？這就要走了？”芫娘也不知陸懷熠這一驚一乍的是什麼緣故，隻好目送他那背影越走越遠。
芫娘輕輕歎一口氣。
他今天晚上好奇怪，一驚一乍的。
她忍不住自言自語：“不就是沒做掌灶麼？又不是我不想。”