隻要過了今日，她便再也不必趕夜起床，揉麵攪餡到胳膊酸困，不必去前頭的糧店搬沉甸甸的米麵，更不必披著夜色推起那輛沉沉的江州車。
隻要攢夠了眼下的十兩銀子，等她再花些時日打理好香海的事，便能往朝思暮想的順天城去了。
思及此處，芫娘忍不住臉上的喜悅，又喜滋滋地把紙上的道兒數了一遍，數得的的確確是一百整，這才安心收好銅錢炭棍。
時辰一點一點地慢慢推移，芫娘起身正欲去瞧瞧醒在盆子裡的麵，便見房門被人“吱呀”一聲朝外推開。
“紅芍姐姐？”灼眼的光芒頓時傾進屋中，芫娘不由得伸手遮了遮，半晌方適應下刺眼的光線，瞧見那門口站了個人。
來人高她好些，也比她壯不少，年歲自然也是大。
他穿一身細麻的道袍，又戴方巾，和巷子裡頭往來的鄰居實在沒有半分相似，儼然一副讀書人模樣。
這人不是紅芍。
世上萬般皆下品，惟有讀書高。
薑家有個讀書人，都巴不得旁人知道，能穿作這般模樣的，自然正是芫娘名義上的兄長薑祿無疑。
芫娘眯了眯眼，待到終於看清來人，便免不得疑惑地朝著來人問道：“祿哥？怎麼是你？”
薑祿似是也沒有料到芫娘會在家中。
他怔一怔，忙慌慌問：“你麵賣完了？還不去巷頭賣午食。”
“等得過陣子過了下工的鐘，可就沒認頂著這毒辣辣的日頭吃麵。”
芫娘搖搖頭：“今兒到巷子頭上的酒樓裡去幫廚，耽擱了些時辰。”
“那麵倒不要緊，晚上再去擺攤，肯定也能賣掉的。”
“倒是祿哥你，今兒不是在縣學上課嗎？今日不是休沐的日子，你怎麼現下回家來了？”
薑祿模模糊糊地“嗯”一聲，支支吾吾半晌總算是擠出一句解釋：“我要買筆墨，回來拿錢。”
他說罷，也不管芫娘，隨即自顧自走到錢箱子跟前，打開錢箱掏起錢來。
芫娘見狀，不由得蹙蹙眉：“三日前我不是才買了筆墨送去縣學裡頭？上次你說這些時日筆墨廢用，我還特地買的比往常要多好些？你這麼快就都用完了？”
“既然用完了，怎麼不和我說？”
當初往這銀箱子裡頭存錢時，他們分明是約好的。
芫娘賺回來的錢都存進這銀箱子裡，刨除掉平日的吃喝用度單算，若是沒有急用，誰也不能隨隨便便去動那錢箱裡頭的銀子。
可如今薑祿卻隨意拿著個蹩腳的理由，便當著她的麵堂而皇之地從這銀箱裡頭掏錢。被她問起來竟然也隻是含含糊糊地“嗯”一聲，再多一句解釋都沒有，恍惚這錢拿的是天經地義。
眼見得薑祿掏了銀子，轉頭便要出門離去。
芫娘終於忍不住心下的疑惑，索性跟著他追出院子想問個究竟：“祿哥，你站下。”
話音未落，一陣濃濃的酒氣便朝著芫娘撲麵而來。
芫娘一愣，連忙拽住薑祿的袖子又聞了聞，頓時發覺這酒味不是來自旁出，正是來自薑祿身上。
芫娘越發懷疑：“祿哥，你去喝酒了？”
“你這不是要去縣學，你到底是要到哪裡去？”
薑祿不成想自己竟一下就被芫娘看穿了謊言，他又急又氣，隻好顧左右而言他：“你先把我的衣裳鬆開。”
芫娘卻寸步不讓：“我不鬆，你先說清楚，你這到底是怎麼回事。”
薑祿見打發不開芫娘，不免生出了滿臉的不耐煩。
說時遲，那時快，他突然伸出手，一把惡狠狠地推在芫娘肩頭。
他眼見從芫娘的手裡頭抽出了袖子，便冷聲斥責道：“叫你鬆開就鬆開，誰讓你抓我的，這家裡頭也輪得到你管我？”
“我堂堂一個秀才，去不去念書習文關你什麼事？我喝酒怎麼了？少在這耽誤我，趕緊賣你的麵賺錢去。”
“過幾日我休沐回來，記得把飯給我做好。”
芫娘被推了個趔趄，等到站穩身子，罪魁禍首卻早已經溜之大吉。
她又急又氣，好在頭腦還算清醒，便也不再匆匆去追薑祿的腳步，隻是轉身回屋，急急忙忙去打量那隻被薑祿翻騰過的錢箱。
這事情總透著些異常。
為著頂起薑家，多年以來都是芫娘在外賺錢補貼家用。
隻不過她不似薑祿一般能識文斷字，故而從一開始，管錢的賬目便都由薑祿來收理記錄。
久而久之，開錢箱成了薑祿的專屬。
如今這錢箱子上明晃晃的鎖，自然也隻有薑祿能打開。
芫娘望著錢箱，一時不由得有些發怔。
錢箱子裡頭分明盛著她起早貪黑的辛苦錢，可直到如今，她才察覺自己竟連這些辛苦錢看都看不得一眼。
哪怕薑祿背著她做些什麼，她也全然不知。
這對她不公平。
芫娘定了定神。
這隻錢箱子，她今天一定要打開。