林茂一個人罵倒了一大片,金鑾殿上亂成一團，也沒辦法再進行封賞了。散朝後，趙凜請林茂他們幾個去何記吃酒。
幾人邊往何記走,林茂邊勾著趙凜的肩興奮的和幾個同僚介紹：“這就是俺和你們說的,老家的好兄弟，當年俺們一起修過屋頂、做過長工、跑過船。趙兄可還救過俺的命呢,俺的功夫和他比起來簡直不值一提！”
幾個將軍都看稀奇似的看著趙凜,樂嗬道：“俺們先前來時，還聽人說趙首輔體弱呢！”
“哎，林護國，你不是說你兄弟習武，一看書也頭疼,怎麼就當上首輔了！”
“是啊是啊,俺聽人說趙首輔是連中六元,才當官的！”
“還聽說趙首輔過目不忘,同你嘴裡說的兄弟可不同。”
何記的掌櫃和夥計都認識趙凜,見他帶人來，連忙殷勤的把人引上了三樓的雅間。
趙凜坐定後笑道：“林護國確實沒騙你們，從前我看書就頭疼，也不認識幾個大字。某天突然就開竅了,我家姑娘說讀書有前途,月俸比扛麻袋掙得多,於是我就來讀書了。運氣好，考了狀元！”
幾人隻覺得這趙首輔說話風趣，為人也利索。不像先前那幫套近乎的文官，借著喝酒的功夫把他們當傻子虎呢。
不愧是林護國的兄弟，今後就是他們兄弟了。
林茂聽說何記是趙小姑和彆人合夥開的,並且大業已經有了好多家，不禁嘖嘖稱奇：“當年俺瞧過你小妹，看著瘦瘦小小的，話都不敢說，如今都能開酒樓了，變化著實大！”
趙小姑帶著幾個夥計提著十幾壇子酒進來，笑道：“林大哥倒是沒變，說話還是一樣的豪邁！”
跟著林茂過來的幾個莽漢將軍瞧見這溫柔婀娜的美人都看傻了，衝著林茂就喊：“什麼瘦瘦小小的，林護國你眼瘸了吧，明明就是個美人！”
眾人哈哈笑了起來，趙小姑跟著笑：“今日酒菜儘管吃，管夠，我大哥請客！”
都是爽快人，當下也不客氣，大口喝酒大口吃肉起來。半壇子酒下肚，林茂樂嗬嗬的道：“還是寶丫侄女有先見之明，讀書確實不錯，不像俺們天天待在邊關吃沙子！你們都可以坐在這麼好的酒樓喝酒吃肉了。哎，要是當年俺也能開竅，也跟著你讀書去了。”
幾個將軍哄笑：“得了吧，先前先帝下旨讓您讀書，你不天天把書本當枕頭，如廁時還省了幾車子廁籌。”
林茂一張絡腮胡子臉難得漲紅，朝趙凜道：“你不知道，當時俺把你這個趙縣令罵了個狗血淋頭，都恨不得紮小人了。現在想來真是大水衝了龍王廟，要是早知道那個時候荊州求助的是兄弟你。俺肯定親自帶兵把肖鶴白那龜孫子剿了！”
趙凜也道：“若是早知道那個威猛將軍是你，我就不讓邢大人參你了，平白無故讓你挨了一頓打！”
事情太過巧合，說戲也不過如此，眾人又儘皆笑了起來。等笑完，林茂突然感歎：“一彆十多年，寶丫侄女都好大了吧，不
知道她還認不認得出俺這個伯伯……”
趙凜：“那肯定認識，她前段日子還因為知道了你的死訊哭了整整三日。”
林茂疑惑：“什麼死訊？俺什麼時候死了？”
趙凜解釋：“我先前托人去邊關查看邊軍名冊，傳來的消息說軍中確實有一名叫林茂的，但被護國將軍，也就是你以延誤軍情為由斬首了！我這才讓朝堂眾人故意為難你！”
“林小旗那個畜生啊！”說起這個林茂就來氣，“俺當初同你在雲中分開就去投軍了，軍中正好有個旗牌官也叫林茂，偏說俺的名字衝撞了他，讓俺改名叫林狗蛋。俺頂著林狗蛋的名字身先士卒、一路衝殺，若不是寶丫頭的狗頭金救了俺好幾命，俺早死了不知多少回了。等俺當上了將軍，俺就將那個草包犯了事的旗牌官給斬了！”
原來是這麼一回事呢。
趙凜扶額歎氣：“你知道我今日早朝為何來遲，先前又為何不在京都嗎？”
眾人都瞧著他，林茂疑惑問：“為何？”
趙凜：“我當那個林茂是你，讓人尋了他的屍骨回來，親自送回了長溪安葬了。現在你的墓還在你老家山上呢。”
眾人愣了愣，去都哈哈哈的笑了起來，幾個笑得錘桌。
林茂當即不乾了：“那孫子埋在俺家祖墳山上了，不行不行，俺現在要找人去把那孫子挖起來，丟到長溪江裡頭喂魚！”
趙凜甚是抱歉，但臉上的笑容一刻也沒落下：“我也萬萬沒想到……”馬都差點累死了，結果搞了個烏龍！
趙凜和林茂兩人把幾個將軍喝趴下了，然後命人把他們安置到朝廷接待要員的東城宅子裡，之後帶著有些酒勁上頭的林茂回了趙府。
林茂一進去就瞧見蹲在前院喂狗的霍星河，不禁眼眸亮了亮，喊了一嗓子。霍星河瞧見是他，眉頭蹙了起來，等他們二人走進，擰眉問趙凜：“趙叔叔，您怎麼把這個大胡子領回來了？”
林茂笑嗬嗬問：“他是你徒弟吧，怪不得先前瞧著路數眼熟，就是有些鬼祟！”
“你說誰鬼祟呢！”霍星河惱怒，剛要發火，趙凜就道：“算是半個徒弟吧，多讀了幾本兵書而已。”
瞧著兩人說話的語氣，就是極熟稔的。
霍星河看看這個又看看那個，心裡有些嘀咕，還不等問出口。趙寶丫就帶著小滿往這邊來，瞧見趙叔叔身邊的大胡子時，突然驚喜的喊了聲：“林伯伯？”然後快速朝著這邊跑。
霍星河很懵逼，等趙凜同寶丫解釋完林茂的事後，他才終於反應過來，頓時就有些尷尬了。
好在沒尷尬多久林茂就同趙凜在書房說起邊軍糧草的事，他也不敢打擾，帶著寶丫妹妹在一群鳥雀堆裡說起話來。
兩人時不時往書房那邊看。
書房裡，趙凜和林茂相對而坐。
林茂講述了這幾年在軍中的生活後，很是無奈道：“先帝還在時，邊軍每年像朝廷要糧就像討飯一樣困難。不是克扣就是給些陳舊發黴的稻穀，邊郡
的百姓和士兵是真的苦啊！先帝沒了，新帝繼位。俺們想著趁這次打勝戰封賞的功夫，多要兩年的軍糧，聽說朝廷如今是趙首輔在做主。原以為要費好一番功夫呢，沒想到趙首輔是你！”
趙凜給他倒了杯解酒茶，安撫道：“你放心吧，再怎麼窮也不能窮邊君，更何況現在國庫充盈，今後的糧都不用愁。你此次受封後若想留在京都，我也可以給你安排一個京官職位。”
林茂搖頭：“還是不了，京都俺待不習慣，那群文臣說話文縐縐，人均八百個心眼子。俺脾氣不好，怕有點忍不住打死他們。俺拿到封賞和軍糧，年底前要趕回邊郡。俺父母早已亡故，孤家寡人一個，在那裡待習慣了，舒坦。”他歎了口氣，又道：“說不定哪天戰死沙場，馬革裹屍會回家鄉安葬，就葬在你給俺挖的墓裡！”
趙凜擰眉：“說什麼不吉利的話呢，如今南蠻大敗，至少三五年打不起來了。”
“年底前要趕回去，那不是來不及參加丫丫的及笄宴了？”
林茂問：“及笄宴什麼時候？”
趙凜：“臘月十三。”
林茂：“那是趕不及了，不過可以提前送她禮物，等俺回去翻翻有什麼好東西。”
兩人在書房足足聊了一下午，最後還是林茂頂不住酒意，先回去休息了。
次日再次早朝繼續封賞，四部的老頭子都稱兵不來了。小皇帝巴不得他們永遠病著，不僅沒追究，還派人傳話，讓他們好生將養，沒好全千萬不用急著上朝。
十月末，林茂一行人帶著奉賞和一千精兵出發繞道長溪，去取趙凜承諾的糧草。臨出發前，林茂送了趙寶丫一把精致、鑲嵌滿寶石的匕首。據說這是他打敗南蠻時搶來的戰利品，是南蠻貴族才能擁有的配飾。
他騎在高高馬背上，笑道：“這個及笄禮應該不算太失禮吧，等哪年寶丫侄女成親，讓你阿爹給俺帶個信，俺再給你送一份大禮！”他說完，又朝跟在趙寶丫身後的霍星河道：“小子，俺瞧著你是個好苗子，彆當什麼禦前侍衛了，同俺去邊關曆練曆練打南蠻子去？”
霍星河毫不猶豫的拒絕：“不去！”
麵對他的臭臉，林茂也不惱，哈哈哈的大笑起來，隨著軍隊漸漸遠去。
趙寶丫站在馬車上朝著他們揮手……
冬季天冷，草木蕭瑟，她忍不住感歎：“時間可過得真快啊，從前我還很小的時候覺得林茂伯伯可高可壯了，現在瞧著都老了好多……”
趙凜伸手撫了撫她頭頂的帽簷：“丫丫都長高長大了，我們肯定也會老。下個月就是你生辰，你小姑春生他們都過來，是時候給你辦及笄宴了。你同爹說說，你想要什麼禮物，爹一定給你找來。”
趙寶丫想了想搖頭：“我也不知道，從前我最大的願望就是阿爹長命百歲，現在是長高。這兩樣似乎都實現得不錯，阿爹看著送吧，隻要你送的我都喜歡的。”
一旁的霍星河若有所思：寶丫妹妹及笄宴啊，他該送什麼好呢。
趙府早早下了
帖子，告知京都所有的官員，趙首輔要給他閨女大辦及笄宴的事。就連一向不對付的六部也都下了帖子。
陸坤和新任的禮部尚書顧三郎還好說，一直稱病的其餘四部大人氣得直接從床上跳了起來，大罵趙凜不要臉。
“怎麼得，他還想白得我們一份及笄禮不成？”
“就沒見過這麼無恥的人！”