月冷星稀,夜色漸深。
瘦削的小身影在靈位前跪了幾個時辰也不鬆口，微弱的香火氣熏得人鼻頭發酸。蘇玉娘站在月色浸染的窗口看了一會兒，一狠心,拿著兩本醫書往灶房走。
灶房裡的爐子還燃著火,她把茶壺提了下來，蹲到爐子旁翻看那兩本醫書。那書逐字逐行都做了注釋,書頁鬆散,一看就是日日被人翻看過的。
火光在蘇玉娘眸子裡跳躍,她手收緊：把這兩本醫書燒了，春生就能安心讀書了。
她深吸一口氣,捏著書靠近火爐。就在書接近爐子的一瞬間,一陣風旋過來,一隻小手把她手裡的書搶了過去，然後用力拍打燃著的書角,奶音裡帶了急迫和生氣：“不能燒，玉姨姨不能燒春生哥哥的書,這是寶丫送給春生哥哥的。”
蘇玉娘也嚇了一跳，生怕燙到小娃娃,連忙伸手去拍。
小寶丫以為她要搶，一把把書背到身後，圓溜溜的眼睛瞪著她,委屈極了。
蘇玉娘手僵在那,沉默了幾息才道：“寶丫乖，把書給玉姨。下次我們買彆的書給春生，這些雜書對他沒用。”
小寶丫搖頭後退兩步，很認真的說：“玉姨姨不對，這些書對春生哥哥有用。玉姨姨不該罵春生哥哥,應該給他道歉。”
“寶丫……”蘇玉娘有些煩躁。
小寶丫繼續說：“玉姨姨有問春生哥哥為什麼喜歡學醫嗎？”
蘇玉娘沒問過，她隻知道這些是科考不該讀的書。
“春生哥哥去賣棋譜說要給你治病，找我阿爹買房子也是要給你治病，他怕你和他爹爹一樣病死了。他說等他很厲害了，好給好多好多的人看病，不讓其他小朋友沒有爹娘，還要給寶丫治病，不讓寶丫吃苦苦的藥。”小寶丫太明白這種急切的渴望了。
就像她在荒星，一個人流浪的時候，她就特彆特彆羨慕彆人有爹娘疼。
想要爹娘。
春生哥哥已經沒有爹了，隻有總是生病的玉姨姨，生出學醫治病的渴望在正常不過了。
“春生哥哥是為了玉姨姨學醫的。”
蘇玉娘心中酸澀：其實她隱隱猜到了，但……
趙寶丫紅著眼睛：“春生哥哥很努力的，他學醫也沒有耽誤讀書，書房裡的書他每本都看的。”
“我阿爹就從不逼我讀書，阿爹說我想乾什麼都可以，玉姨姨就不能像我阿爹一樣對春生哥哥嗎？”
蘇玉娘：“那不一樣，春生是男孩子，生來就是要爭口氣的！”她至今都記得她嫁給夫君時，父親那嘲諷的話語。
“玉姨姨壞壞，寶丫再也不喜歡你了。”趙寶丫都氣哭了，抱起那兩本書跑了。她跑到自己家中，迎麵就撞上了出來找人的趙凜。
趙凜蹲下身給她擦眼角的淚珠兒，語氣溫柔：“哎呦，誰欺負我們家丫丫了？好好的怎麼哭了？”
小寶丫眼睛紅腫，抱著書，一抽一抽的把事情說了，拉著他的衣袖晃了晃：“阿爹……你
能去跟玉姨姨說說嗎？她聽不懂寶丫的話。”
趙凜本不想管彆人的家事，看著哭得一抽一抽的閨女，隻得點頭：“好，好爹幫你去說說玉姨。”
“那走。”小寶丫特彆急切，伸手用力推他：“那阿爹現在就去說。”春生哥哥還跪著呢。
小團子把她爹推到拱門處，奶聲催促：“阿爹，快點呀！”
趙凜無奈，穿過拱門往何家的灶房走。何家的灶房是臨時搭建的，三麵有擋，正麵是沒有門的，走到院子裡便能一眼瞧見坐在爐火邊上默默垂淚的蘇玉娘。
蘇玉娘看見他過來，連忙轉過身去抹眼淚，收斂情緒起身喊了聲趙大哥。
趙凜按了按手，示意她不必起來，直接問：“你是不想讓春生學醫嗎？”
蘇玉娘點頭：“對，我想讓他科考，走他爹的路。”
“春生並沒有說他不參加科考，他說他可以兼顧，你為什麼不給他一次證明自己的機會？”趙凜沉吟，“據我觀察，這孩子性子堅韌，是個有分寸的，他既然說了，就會竭力去做到。”
蘇玉娘：“我隻是擔心……”
趙凜打斷她的話：“你要降低對他的期待，不然你和他都會很累。”
蘇玉娘不懂：“降低期待？”
“嗯，降低期待。”趙凜點頭，“丫丫早產，出生就沒有氣息，三歲前一直癡傻，能活著都是藥罐子吊著的。包括現在，她依舊有弱症、體寒怕冷，我對她的期待就降到最低，開心的活著就好。”他看著蘇玉娘，“要是春生也像寶丫一樣，活著都困難，你還會想他科考的事嗎？”
蘇玉娘沉默。
趙凜替她回答：“答案是不會，彆說科考，隻要身體健康，他讀不讀書你都不會在乎的。”
“春生對你的期待就很低，他隻希望你活著，希望自己有娘，希望你再生病的時候自己可以醫治你。”
“我不知道你的過往，也不知道你的執著，但父母的期待不該加諸在孩子身上。”
“你應該理解他的……”
蘇玉娘：“……我就是怕他一事無成……”
趙凜反問：“什麼是一事無成？像齊大夫那樣的？”
蘇玉娘不說話了，兩人隔著爐火靜靜對峙……半晌後，趙凜道：“罷了，你好好想想，像他那個年紀能有自己的想法已經難能可貴……”他七歲的時候整日刨食、砍柴、做工，隻想著吃飽穿暖。
說罷，他轉身走了。
夜寒風襲、草葉覆霜。
爐火在蘇玉娘眼裡跳躍，她回想過往。夫君死後沒多久她就病倒了，兩歲的春生路都走不穩，搖搖晃晃的給她倒水、喂飯。夜裡就蜷縮在她腳下睡覺，半夜起來總是伸出小手摸摸她鼻息。三歲後自己煮粥把腳燙得留了疤，四歲就開始給她送繡品去繡房，拿家裡的東西去典當給她抓藥……
一直長到七歲，他懂事堅強，從來沒有哭過抱怨過，討要過什麼東西。
小孩子怎麼能沒有欲望和想要
的東西呢。她七歲的時，看見阿姊胸口佩了一枚東珠都想了好久，非錦衣不穿、珍饈不食。
春生什麼都沒有，她還要求良多……
她胸口猶如針紮，捂住臉匍匐在自己膝蓋上流淚。
她不是個好娘親。
夜風料峭、爐火發出輕微的劈啪聲，灶上的鍋咕隆隆響。她擦乾眼淚，起身把燒開的水提了下來，倒進銅製的水壺內。剩下的水煮開，下了一碗餛飩端到了書房。
書房內依舊燃著香，冷夜秋風吹得跪在靈位前的小孩兒搖搖晃晃。
他實在太困了，都忘記了餓……
蘇玉娘把餛飩放到案桌上，走過去拍了拍他的肩：“春生……”
搖晃的春生驚醒，連忙端正姿勢目視前方跪好。蘇玉娘拉他，他疑惑抬頭，微弱的聲音裡是困惑：“娘……”
“起來罷，娘煮了碗餛飩，你過去吃。”蘇玉娘用力拉了他一把，他站起來，瘸著腿走到桌邊，又抬頭看她：“娘？”
蘇玉娘把桌案上的兩本醫書推了過去，溫聲道：“吃吧，往後你想學醫就學吧，娘不反對。”
何春生眼眸微睜，以為自己跪久了出現幻覺了，再次確認：“娘，你說什麼？”
蘇玉娘：“娘說，不反對你學醫。要是你不想科考，娘也不勉強你，但書還是要讀的，知事明理是為人根本。”
“娘！”何春生眼眶突然紅了，“您真讓我學醫？”
蘇玉娘含笑點頭，催促他：“快吃吧，娘去給你打水，洗完澡快去睡覺，明日不是還要去齊大夫那？”說著起身往外走。
經過窗口時她頓了一下，瞥見小孩兒捧著碗在哭，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。
從來沒哭過的人居然因為這個哭了。
蘇玉娘深吸一口氣去了灶房，等何春生吃完餛飩洗漱完快要睡覺時，他突然道：“娘，我願意讀書的，也想參加科考，不是怕你不高興，是真心想科考……”他可能不是最會讀書的那個，但將來一定是讀書人裡醫書最好的那個。
蘇玉娘給他捏被角的手頓了頓，眼睛裡揉進了笑意：“知道了，快睡吧，明日看到寶丫妹妹叫她彆討厭娘了。”
何春生滿麵疑惑：寶丫妹妹為什麼討厭娘？
次日，等他和寶丫一起去齊府時，才知道是寶丫和趙叔叔昨晚上去找了娘，娘才同意他學醫的。
何春生感動極了，默默發誓，自己一定要好好學，爭取早日把齊師父拍死在沙灘上。
時間一晃過了兩個月，十二月的天越來越冷，厚重的霜打得路邊的草枯黃。長溪縣內時常冬雨綿綿，趙小姑和蘇玉娘每日出攤都有些受不住了。
兩人算了算這兩個多月掙到的錢，一合計，決定在東街租個鋪子。趙凜覺得這個主意很好，有了鋪子就不用起那麼早準備，也不用風吹日曬雨淋的了。
他原本想去半忙打聽鋪子的情況，蘇玉娘和趙小姑說不用，讓他忙縣學裡的事，該是她們自己的事讓她們自己來。
她們有心自立，
趙凜也不好阻攔，
就任由她們去弄了。
冬至這日，蘇玉娘和趙小姑包了餃子。城隍廟裡忙，權玉真過不來，兩個小娃娃提著餃子送了過去。
權玉真看到小寶丫的第一句就是笑：“哎呀，又快過年了，我家徒弟怎麼還沒長高啊？”
趙寶丫的臉一下子垮了下來，把食盒放到桌上，噘嘴氣鼓鼓道：“師父壞，天天笑話我。”對於身高，她也很鬱悶啊。
不到半年，春生哥哥又長高了不少。而她比春生哥哥吃得好吃得多，還天天喝牛乳，就是不見長個子。
春生哥哥都比她高一個頭了。
軟糯的小團子焉耷耷的坐在石桌上，托著奶膘瞪著他。權玉真任由她瞪，慢條斯理的吃餃子。