龍淵天盛七年，六月九日夜，寧川失守，重新落入北燕手中。
與北燕十萬軍隊血戰一月有餘的定北侯度孟達，因親信出賣，被敵軍首領耶律烏稚射成重傷，至今昏迷未醒。
寧川守將孔融、謝行遇與張遙戰死，阮鬱死裡逃生，帶著殘餘的八千將士掩退至西北重鎮武威。
寧川一夜之間易主的消息傳到盛京，滿朝文武震驚。
北燕此次明顯是做足了準備工作，他們幾個月前弄出來的動作，原來隻是用以迷惑視聽的煙幕彈，實則是暗中布置了各處暗樁與密探，甚至在寧川軍內部進行利誘策反，以迅雷不及掩耳之勢順利攻入了城門。
叛將賈興輝臨陣倒戈，導致援軍遲遲未能馳援，度老將軍在兩個晝夜的孤軍奮戰後遭遇不測。
早朝上，度亦琛請求替父出征寧川，卻被聖上下令駁回。
度亦琛今年三月剛剛與如今的兵部尚書李謙荀的嫡次女李嫣然成婚，現在不出三月，他就要撇下新婚燕爾的新婦請戰離京，這讓聖上著實有些為難。
而且，先不說度老將軍還能不能清醒過來，若度亦琛此次出征，萬一有個三長兩短，聖上又該如何給度家的世代忠良一個交代？
要知道，度家可是五代單傳，他是決計不能輕易應下的。
舒妃在今日早朝之前，就找他談過此事，言語之間滿是懇求，她不希望她成婚不久的妹妹這麼快就守寡。
姬天盛自是體諒她愛護家人的急切心情，龍淵朝廷亦不是無人可用。
所以早朝上，他便欽點了另一位沙場大將周顯慶，前去寧川戰場固守寧川以西的邛城。
邛城往西，便是玉龍山的支脈邛崍山。
邛崍山南麓，邛河與崍河的交彙處，便是素有易守難攻之稱的天險要地即墨城，同時也是進入西涼都城歸硯城的咽喉要地。
即墨城占據了邛崍山天然的屏障優勢，不易被敵方攻破。
城池的城牆堅硬厚實，寬闊的護城河環繞在前，再加上箭樓、陷阱等多個防禦工事以及鹿角、壕溝等障礙，以及用於遠程攻擊的弩箭、投石機等武器，這些都可以有效阻止和削弱敵方的進攻。
此地又身處山穀盆地，城池內部有著完善的水源與食物供應係統，十分有利於長期防禦的需要。
不過，雖然即墨城的防禦優勢明顯，但邛城若一旦失守，邛崍山北麓北燕掌控下的莒城、莎城與隨州，將會從整個西北麵對即墨城形成圍剿之勢，即墨軍沿著西南方向的支流烏蒙江能撤退還好，如若後路被切斷，後果將難以想象。
為此，在寧川失守的情況下，現階段固牢寧川以西，即墨以東的邛城至關重要。
紫宸居書房。
姬冥修正與幾位邊關大將在沙盤前商討著此次兵敗的應對之策。
“邛崍山以北自西向東由隨州、莎城、莒城和姑墨嚴密據守，寧川失守，對即墨、邛城的防禦極為不利，倒不如重整旗鼓，再次奪回寧川。”
“不可。此次寧川一戰，西涼軍傷亡慘重，龍淵更是損失了五千精銳，姑墨軍的騎兵攻勢迅猛，且此次出動的也隻是兩千而已。有斥候回報，北燕在姑墨與莒城兩地的駐軍就不下十五萬，再加上五萬的騎兵，我軍此次反攻，恐怕勝算不大。”
“可是，如若我們不進行反攻，他們將會進一步向西蠶食邛城，到時候即墨危矣。”
姬冥修看著沙盤上的山川城池，沉聲道“北燕在寧川的駐軍有多少？”
“回大將軍，是五萬。”
他微一蹙眉，如此看來，他們在姑墨的駐軍至少有十萬，寧川與即墨之間雖橫穿了一道鷓鴣嶺，寧川一時還繞不過邛城直接攻到即墨。
不過聽暗探來報，北燕最近正從姑墨暗中修築向西直達即墨的盤山路，盤山路一旦連通，北燕便可繞過邛城，直接攻占即墨。
“分彆從即墨與西南方的洛城抽調一部分精銳趕赴邛城，從中截斷這段盤山路。同時從武威派兵去望月穀截出一道天塹，之後集中兵力對寧川形成掎角之勢。”
“此計甚是不錯，但若是莎城與莒城趁機向南圍攻即墨怎麼辦？”
“那就從西北部調兵圍攻莎、莒二城，讓其腹背受敵。”
見姬冥修沒有發話，幾位大將便知，他這是要再行考慮的意思。
幾位揖禮退出書房後，迎麵碰到了從小徑走來的沈黎硯。
幾人拱手行禮，沈黎硯微微頷首回禮。