秦芬回屋, 便命蒲草收拾東西，自家坐在椅子上，瞧著兩個丫頭一言一語地商議。
上房裡楊氏和平哥兒是最要緊的, 桃香自是知道這條, 她生怕秦芬去上房受了怠慢，恨不得連頭油都給秦芬裝在包袱裡帶去。
蒲草望一望包袱裡的頭油、口脂和香粉, 笑著揀了這些散碎東西出來, 神秘地笑一笑：“此番姑娘去上房, 無人敢怠慢的。”
桃香不解，正要問清緣故, 忽地外頭小丫頭報說四姑娘來了，便趕緊打住話頭, 垂手立在邊上，等著秦貞娘進屋。
秦貞娘風風火火進得屋來, 自家解了那件大紅緞麵銀貉子毛裡子的鬥篷, 脆聲問道：“五丫頭，聽說你想去上房侍疾？”
蒲草一聽, 連忙對桃香使了個眼色，拉著她一道出去了。
春柳接過那件大毛鬥篷，捧在手裡，也退了出去。
秦芬將棉布籃子裡溫著的茶壺拎起來試了試溫度, 給秦貞娘倒了杯茶，點點頭應了：“是的四姐，我是這樣想的。”
秦貞娘接過茶杯, 猛灌幾口，然後才喘了口氣：“有幾個小丫頭真笨，就布置個屋子, 連椅子腿該朝哪邊都聽不明白，說得我口乾舌燥的。”
說罷，放下茶杯，盯住了秦芬的眼睛：“去侍疾這事，可不好乾呢。”
這話並沒有一絲爭長短的意思，自己顯然沒把秦貞娘看錯。秦芬心裡一暖，又替秦貞娘續一杯茶，倒不忙著剖白自己了，隨口說起旁的事情來：
“四姐怎麼老穿著這件銀貉子毛的鬥篷？老爺舊年給你一件灰狐狸皮的大氅，太太也給你一件烏雲豹裡子的，不都比這個名貴多了，怎麼四姐不拿出來穿呢。”
“家常裡不必擺那派頭，出客時再顯擺也來得及。”秦貞娘順口答了，不曾忘了前話，“五丫頭彆打岔，我的話你還沒認真答呢，你告訴我，你是怎麼想的？”
“四姐若是覺得我搶了你的頭功，我不去就是了。”
“鬼丫頭，還和我打起哈哈來了。”秦貞娘如今是再不疑心秦芬的，聞言嗔她一句，“你再怎麼搶頭功，想來還是越不過我去的，我有什麼好吃心的。你好好說，心裡到底是怎麼想的。”
秦芬見秦貞娘臉上笑嘻嘻的，知道她不曾惱，於是正色道：“如今咱們二房裡遇見大事，偏這大事還不是父親一個人操心便能過去的，可不是該我們姐妹合力把這難關給度過去。”
“你這話是正理，我就說，我不會看錯你的。”秦貞娘讚許地點點頭，又輕聲嘀咕一句，“有些人可把你忒瞧小了。”
秦芬笑一笑：“四姐的才乾，本就不該去端茶送水的。請大夫、調度東西，哪裡都離不得四姐。三姐為人雖細，卻不適合去上房侍疾，不若叫她守著六丫頭。”
說到秦淑，秦芬看一眼秦貞娘，見她眉頭微微蹙起，一副思索的模樣，應當是把最要緊的關於秦淑的那句聽進去了。
“算來算去，我去上房是最適合的。若是這時候咱們姐妹還不齊心，難道還叫太太和六丫頭愈發病得重起來，讓旁人看了笑話去？”
秦貞娘連手裡的茶杯都忘了放下，聽得連連點頭：“我心裡就是這麼想的，隻是說不明白，你的話我得都記著，回頭再有人說三道四，我便拿這話堵她。”
敢與秦貞娘說幾句閒話的，大約是張媽媽或紫晶這樣的身份的人，究竟是哪一個，秦芬也不去追根問底，隻指了指自己的臥房：“四姐，我這屋子沒你的寬敞，委屈你在我這裡住幾日。”
秦貞娘四處打量一番，見高腳幾上供了一把綠萼梅，長案上整齊放著幾本書，床上支著黃色綾帳子，鋪蓋也全是新的，回過頭來，認真地道：“你這屋比我的是小一些，可是布置得很好，沒什麼委屈的。你放心，上房我也命人收拾好了，絕不叫你委屈。”
秦芬笑一笑，道一聲謝，揚聲喚蒲草進來拎起包袱。
臨出門了，又回頭叮囑一句：“四姐，六丫頭那屋，你就彆進去了，最好叫人熏些醋和艾葉，去去病氣。”
“知道了！”
主仆三個一路走到上房，路上的小丫頭見了，都停步問聲好，連桃香也得了幾聲甜甜的“姐姐”，她雖是秦芬近身的丫鬟，年紀到底不大，何曾見過這許多笑臉，這時不由得咋舌：“姑娘這招棋，果然不曾走錯。”
此時已到了楊氏的院外，蒲草替桃香理一理衣襟，輕聲道：“這話，可彆再說了。”
桃香稍一愣怔，隨即便捂住嘴：“我明白的，不說，不說了。”
秦芬領著兩個丫鬟進了上房，紫晶杜鵑兩個齊齊迎了上來，杜鵑替秦芬拿包裹，又帶著蒲草桃香去耳房歇腳，紫晶則親自迎著秦芬往東次間去了。
進得東次間，見平日的桌椅案幾都靠牆角放著，整個屋子煥然一新。
倚北一張酸枝木雕花大羅漢床，上頭鋪陳著厚實的黃地紅花猩猩氈，疊著兩床輕軟的鵝絨錦被，瞧著就暖和喜人，床頭擺了個矮腳幾，上擱著一套銀製茶具，床尾擺著的銀炭火盆，另有丫鬟守夜的小榻，竟也備在了一邊。
秦芬隻見了那張床，就知道秦貞娘是用心的，那些插瓶的梅花、賞玩的小玉屏風更不必說了，這時不由得由衷讚一句：“四姐想得可太周到了。”
紫晶抿嘴一笑：“四姑娘說了，叫奴婢們這些日子都聽五姑娘調派呢。”