廣平縣的馮生, 是明代正德年間的人。他年輕時輕佻放蕩, 酗酒無度。一天早晨，他偶然外出, 遇到個少女，披著紅鬥篷，容貌秀麗。身後跟著個小仆人，正踏著早晨的露水趕路, 鞋襪都沾濕了。馮生心裡暗喑喜愛她。傍晚, 馮生喝得醉醺醺地回來，走到路邊一座荒廢很久的寺廟前時，見一個女子從裡麵走出來；一看，正是早晨遇到的那個少女。少女看見他, 轉身又走了進去。馮生暗想，美人怎麼會在寺廟裡？把驢拴在門前，想進去看個究竟。
進入廟門，隻見斷壁殘垣，石階上鋪著層綠毯一樣的細草。馮生正在猶豫，一個衣帽整潔的白發老翁走了出來, 問道：“客人從哪裡來？”馮生說：“偶然經過這座古刹, 想瞻仰瞻仰。老丈怎麼到了這裡？”老翁說：“老夫流落到此地，沒有住所，暫時借這裡安頓家小。既然承蒙光臨，有山茶可以當酒。”說完，請馮生進廟。馮生見殿後有個院子，石子路非常乾淨，再沒有雜樹亂草。進入屋內，帷幔床帳，都香氣襲人。坐下後，老翁自我介紹說：“老夫姓辛。”馮生乘醉唐突地問道：“聽說您有個女公子，還沒找到好女婿；我不自量力，願意禮聘女公子。”辛老翁笑了笑，說：“容我和老妻商量商量。”馮生要來筆，寫下一首詩：“千金覓玉杵，殷勤手自將。雲英如有意，親為搗玄霜。”主人看了後，笑著把詩交給了仆人。一會兒，有個丫鬟出來和老翁耳語了幾句，老翁起身，請客人耐心坐會兒。自己掀起門簾進了裡屋。隱約聽得裡麵講了兩三句話，老翁又走出來。馮生以為定有好消息，但老翁坐下後，隻是談笑，再不提婚事。馮生忍不住，問道：“我還不知您的意思，請說明以消除疑惑。”老翁說：“您是卓越不凡的人，我仰慕已久。但我有點隱衷，不便直言。”馮生再三請求。老翁說：“我有十九個女兒，已嫁出去了十二個。女兒的婚姻大事由老妻作主，老夫不參與。”馮生說：“我隻要今天早晨帶著小仆人，踏著露水趕路的那位。”辛老翁沒說話，兩人相對無語。這時裡屋傳來女子的嬌聲細語，馮生乘著醉意，掀起門簾說：“既然做不成夫妻，就看看容貌，以消除我的遺憾！”屋裡的人聽見門簾響，都驚愕地站了起來看著他。馮生見果然有那紅衣少女，打扮華美，手撚著腰帶，亭亭玉立。看見馮生闖進來，屋裡的人都驚慌不安。辛老翁大怒，命幾個人將馮生揪了出去，馮生酒湧上來，跌倒在亂草叢裡，瓦塊石頭雨點般地落下來，幸虧沒砸在身上。
躺了一會兒，聽見驢子在路邊吃草，馮生爬起來騎上去，踉踉蹌蹌地上了路。夜色迷茫，馮生誤進了山穀，狼奔鴟叫，嚇得他寒毛直豎。猶豫著四下看了看，並不知這是什麼地方。遠遠望見一片黑樹林中隱約有燈光，馮生以為必定是村莊，趕著毛驢跑了過去。抬頭一看，是一座高門，便用鞭子敲了敲。門內有人問道：“哪裡來的年輕人，半夜跑到這裡來？”馮生回答說：“迷了路。”那人說：“等我稟告主人。”馮生伸著脖子，呆呆地等著。忽聽抽門栓開門聲，一個壯健的仆人走出來，替他牽驢。馮生進去，見房屋都非常華美，大堂上燈火通明。略坐了會，有個婦人出來，詢問客人的姓名。馮生告訴了她。過了一會兒，幾個丫鬟扶著一位老太太走出來，說：“郡君來了！”馮生站起身，恭恭敬敬地想行禮，老太太止住他，讓他坐下。說：“你是不是馮雲子的孫子啊？”馮生回答說：“是的。”老太太說：“你是我的外甥。我老態龍鐘，風燭殘年，骨肉親戚之間，久沒來往了。”馮生說：“我小時候就死了父親，跟我祖父交往的人，十個裡也不認得一個。我從沒拜見過您，請指示明白該怎樣稱呼您？”老太太說：“你自己會知道的！”馮生不敢再問，坐在那裡冥思苦想。老太太說：“外甥深夜怎麼到了這裡？”馮生平素常以膽大自誇，便把自己的遭遇一一敘述了一遍。老太太笑著說：“這是大好事。況且外甥是名士，也不玷汙她家，野狐精怎麼就這麼自大？外甥不要擔心，我能給你辦成。”馮生連連稱謝。老太太看著兩邊伺候的人說：“我不知辛家的女兒，竟是這樣端莊漂亮。”一個丫鬟說：“他家有十九個女兒，都生得姿態翩翩。不知官人要聘的那個排行第幾？”馮生說：“她大約十五歲左右。”丫鬟說：“這是十四娘。三月裡，曾跟她母親來給郡君慶壽，郡君怎麼忘了呢？”老太太笑著說：“是高底鞋上刻著蓮花瓣、裡麵填上香屑，用紗巾蒙麵走路的那個吧？”丫鬟說：“是的。”老太太說：“這個婢子倒很會出花樣，弄媚態。但也真是俊俏，外甥的眼光不錯。”便對丫鬟說：“可派個小丫頭去叫她來。”了鬟答應著去了。過了會兒，丫鬟進來稟報：“辛家十四娘叫來了！”接著便見紅衣女子，望著老太太施禮。老太太拉她起來說：“以後成了我外甥媳婦了，就不要行女孩兒禮了。”女子起來，亭亭玉立，低垂著紅袖。老太太理理她的頭發，又撚撚她的耳環，說：“十四娘最近在閨中做些什麼？”女子低聲說：“閒著沒事，繡些花。”說著，一回頭看見馮生，立即羞縮不安起來。老太太說：“這是我外甥。他一心一意要和你結為夫妻，你怎麼就讓他迷了路，在山
穀裡竄了一夜？”女子低著頭，默默不語。老太太說：“我叫你來，沒彆的事，想給我外甥做媒人。”女子仍一言不發。老太太便命丫鬟去掃床鋪被，讓他們二人完婚。女子紅著臉說：“我得回去告訴父母。”老太太說：“我給你做媒，有什麼差錯？”女子說：“郡君之命，我的父母不敢違抗。但如此草草從事，我就是死，也不敢從命！”老太太笑著說：“小女子誌氣倒高，不屈從威勢，真是我的外甥媳婦。”於是，便從女子頭上拔下一朵金花交給馮生，讓他回去查查曆書，定個良辰吉日；又讓丫鬟送十四娘回去。這時，雄雞高唱，老太太派人牽著毛驢送馮生出去。
馮生出來走了幾步，回頭一看，隻見房屋村落全消失了，隻有一片茂密的鬆林和蓬草掩蓋著的幾座墳墓而已。馮生定神想了會兒，醒悟這裡是薛尚書的墳墓，薛尚書是馮生祖母的弟弟，所以老太太稱他為外甥。馮生心中明白遇上了鬼，但也不知十四娘是什麼人。一路感歎著回了家，漫不經心地查了個日子等著，心裡恐怕鬼約靠不住。再去那座寺廟看看，一片荒涼，寂無人跡。詢問當地的人，說是廟裡常見狐出沒。馮生暗想：隻要得到美人，狐也是好的。
到了選定的那天，馮生整理房間，打掃道路，讓仆人輪番在門外眺望。一直等到半夜，還沒動靜，馮生已經絕望了。一會兒，忽聽門外人聲喧嘩，馮生趿拉著鞋跑出去一看，花轎已停在院子裡了，麗個丫鬟扶著十四娘坐在轎裡。嫁妝也沒多餘的東西，隻有兩個長胡子仆人扛著個甕大的儲錢罐，從肩上卸下放在屋子一角。馮生高興娶了個美麗妻子，並不疑慮她是異類。他問十四娘：“一個死鬼，你們家怎麼那樣服貼她？”十四娘說：“薛尚書現在已做了五都巡環使，數百裡內的鬼狐都供他役使。他不常回家。”馮生不忘老太太給做媒，第二天，到她的墓上祭祀了一番。同去時，有兩個丫鬟來贈送帶有貝紋的錦帛作賀禮，放到桌子上走了。馮生告訴十四娘，十四娘看了看，說：“這是郡君的東西！”
同縣有個楚銀台的公子，從小就和馮生同學，兩人十分親匿。他聽說馮生娶了個狐夫人，便在馮生結婚三日那天，送來禮物，並親自上門舉杯慶賀。過了幾天，楚公子又寫來請柬，請馮生赴宴。十四娘得知，對馮生說：“上次公子來，我從牆縫裡見他猿眼鷹鼻，這人不可長久交往，不去為好。”馮生答應了。第二天，楚公子登門責問馮生負約，就便獻上自已的新作詩篇。馮生評論這些詩篇時，說了些嘲笑話，楚公子很羞慚，兩人不歡而散。馮生回屋，笑著跟十四娘講了一遍。十四娘淒然地說：“楚公子是匹豺狼，不能跟他開玩笑！你不聽我的話，將遭大難！”馮生笑著認了錯。此後，馮生和楚公子經常來往調笑，原來的過節漸漸消除了。正好提學駕下臨，主持科考，楚公子考了第一，馮生考了第二。楚公子沾沾自喜，派仆人來邀請馮生去喝酒。馮生推辭不去，連叫了幾次，才去了。到後來才知道是楚公子的生日，客人坐滿了屋子，酒宴十分豐盛。楚公子拿出自己的試卷給馮生看，親友爭相圍攏來觀賞，邊看邊讚歎著。酒過數巡，有樂隊在下麵奏起音樂，一片喧雜，賓主都非常高興。楚公子忽然對馮生說：“俗話說‘場中莫論文’，現在才知道這句話的錯誤。我之所以名次排在你前麵，不過因為我的文章開頭幾句略高一籌罷了。”公子說完，一座人都讚揚起來。馮生乘著醉意，再忍耐不住，大笑著說：“你到現在還以為你是憑文章考第一的嗎？”馮生話音剛落，一座人臉上失色。楚公子羞慚忿怒，無言答對。客人們見狀漸漸都走了，馮生也悄悄地溜了回來。酒醒後，馮生很後悔，把這事告訴了十四娘。十四娘不高興地說：“你真是鄉下的輕薄子弟！拿輕薄之態對待君子，就會喪失品德；對待小人，就會惹殺身之禍。你大難不遠了！我不忍心見你敗落，我們分手吧！”馮生害怕，哭泣著說自己已很後悔。十四娘說：“如想要我留下來，我和你約定，從今後你閉門不出，斷絕交遊，不要再酗酒！”馮生恭敬地答應下來。