管事臉變白了：“大人，您有說過嗎？”
他露出恍惚的神情：“我的確是依照大人的吩咐，挨個兒點人放進來，但名冊去了哪兒……我不知。”
管事“噗通”跪下：“屬下該罰，可能有人混入地境中，求大人饒命。不如上報教主，讓他來徹查地境，也好保護聖女——”
寒光閃過，他再說不出話。
頭顱滾至地毯，血流滿地。
男人臉上的表情還充滿祈求，嘴巴大張著，試圖說些什麼補救。
“不必了。”程越冷聲，“聖女不需要保護。”
他越想越不對勁。
“我會不會小瞧了她？”程越喃喃，“或者說，小瞧了她的同夥？”
“乾脆製造虛景地境遇襲，賊人破除結界，在返程時攻擊鸞鳥，殺害聖女的假象，免得夜長夢多。”程越目光沉沉，已然打定主意。
此刻在鸞車裡的葉沁竹，對即將到來的危險毫無察覺。
她正打起十二分的精神，側身盯著蘇長柒看，尋思該如何把自己的情況說明。
或許是上鸞車的動作幅度太大，在登車坐定後，阿七就不再有動作、聲息。
他的狀態比最初還要糟糕，閉合雙眼，無力地倚在窗旁，偶爾發出幾聲咳音。麵色蒼白，纖薄嘴唇褪儘血色，壓抑痛楚般緊抿。
若不是還有呼吸，恍然一具失去生機的死體。
“起來一下。”葉沁竹對他說。
葉沁竹手裡拿過軟枕，墊在靠背前。從盛放行禮的木箱中扒拉出一件毛絨鬥篷，拎起來用力抖了幾下，披到蘇長柒身上。又擅自調整，仔細係好帶子。
然後，挺起胸膛，清了清嗓子：“恭喜你，阿七，你上賊船了。”
“我可不是你想象中的，能讓你借勢成為萬人之上的聖女。”葉沁竹說。
反正程越也會主動攤牌，倒不如讓她搶占先機：“你跟了我，隻能處處受製於他人，還會有性命之憂。”
蘇長柒：“……”
他沉默，靜靜地看著她表演。
甚至嫌葉沁竹吵。
這是樁各取所需的交易，他需要進入浮靈教的地界，尋某樣東西，恰好有人提議與他做戲，僅此而已。
蘇長柒無動於衷，反而讓葉沁竹陷入尷尬的境地。
“嚇著你了？”葉沁竹還以為他被嚇傻了，慌忙緩和語調，“抱歉，我不是故意的，隻是覺得……用那種語調說出來，不會太嚴肅。”
“我不是壞人，也是形勢所迫走到這一步。”葉沁竹聲音細弱蚊蚋，“我保證不會傷害你。如果可以的話，我們逢場作戲，一起合作把他們騙——”
最後的詞還沒說出口，身上忽然多出股無名的力量，把她壓著往下。
“噗。”
輕微的穿刺聲。
葉沁竹轉頭看去，一枚真氣凝成的箭矢穿透車廂，留下微小的空洞。冷風呼呼往裡灌。
要是她沒有動作，穿透的就是她的腦門。
葉沁竹猛地意識到什麼。
撩起車窗簾探頭。剛看清外麵的景象，麵色刹那間慘白如紙。
駕車的鸞鳥翅膀耷拉，腦袋不翼而飛，巨大的身軀墜落，連帶金碧輝煌的華車向下俯衝。
程越要殺她。
葉沁竹很快明白發生的事。
她即刻動了起來。
把尖叫聲壓在喉嚨裡，打開放在鸞車內的行李箱。裡麵大多是原聖女遺留下的寶貝，程越輕視她，檢查時隻是隨意掃視，並沒有多在意。
葉沁竹從箱子側壁上撕下張畫好的符紙，捏在手裡。須臾後，忽地起身，把符紙塞進蘇長柒手中。
“拿好。”她急聲道，“它能救命。”
轉身又揭下張空白黃符，強迫自己恢複鎮定，鋪在左手手掌。
熟練地咬破右手食指指尖，按在符紙上。
要快，要穩。
她練習過無數遍，先是一豎，再彎折，圓弧繞過中線，然後——
車身再度搖晃，或許是撞到樹枝，出現劇烈的震蕩。
對葉沁竹而言，這可不是好事。
在顛簸中，她最後一筆直接畫歪，無情宣告她的努力全部作廢。
這是她唯一會的符文，這張符廢了，重畫一張根本來不及。
最後的時間短暫，葉沁竹還沒來得及決定是睜眼亡還是閉眼死，顫抖的右手被人握住。
雲山霧色攏了上來，身後之人睫羽微垂，病容孤冷，漆黑如圓扇的睫毛根根分明，眼底仿佛暗色無波的湖麵。
他抓著她的手，引導她的指尖輕輕往上一勾。
巨響。
無頭鸞鳥轟然墜地，華車分崩離析。