「而今，又是我太過執拗了導致的禍端麼？」
「陛下，前魏餘孽興兵十萬來攻，又扶蜀王稱帝……天下風雨飄搖，是您昔日預見了麼？」
就在這時，窗外撲棱棱飛起白鳥，使他清醒過來。
「瞧我，真是糊塗了，陛下英明神武，怎麼會做多餘的事？」
話雖如此，錢圩麵容枯槁，黑眼圈深重，已是無可奈何，心中已有倦意。
「陛下，國本不可動，就算您在此，當也是讚同。即便不是……待到九泉之下，麵承此事時，臣再謝罪吧。」
錢圩突然下了決心：「不如我就自請就郡」
這其實是半退休。
「我首鼠兩端，夾在二代皇帝之間，想繼續發展，當首輔，斷然不可能了。」
「皇帝英明，或猜測到了些，再說，先帝授我密詔，雖是機密，可總得有人辦理，皇帝既掌宮廷，那些人投靠，告之機密，不過遲早的事，與其惹皇帝厭憎，不如自請就郡」
這念頭其實有一段時間了，現在越發堅定，當下就下了決心，就在這時，女子挽著唐衣的衣裾而來，手裡捧著硯盒、紙張、燭火。
「葉桐，再替我調杯參茶。」錢圩支開侍女，自己研墨起來。
「是。」
眼看著侍女已經離開，到看不到的地方，他從袖子裡取出一團詔書，親手打開火折子，把燭台點上。
「就到這裡為止吧。」
銅盆裡，火焰灼燒明黃色的綢布，漸漸把它變成火焰。
錢圩不時添加彆的紙張，令火焰燒得愈發濃烈。
火光中，映照著他無聲無息的麵龐。
院內的棗樹不知怎地，今年竟提前結了果子，恰有一枝斜飛著掛在窗台。
踱步到窗前，探手摘下，略擦了擦，就放進嘴裡品嘗。
滋味略顯苦澀。
他扭頭望向窗外，紛繁的夏天，熏熏然風吹過，撩動心弦。
室內有紗廚藤簟，顯得清涼，鳥聲伴隨著溪水，忽覺靈感迸發，提筆蘸著墨，點在紙端。
臨筆之際，忽地又忘了詞，方才想好的，現在，又不知道從何提筆。
大抵是這天氣
，攪得人心情煩悶吧。
歪歪扭扭寫下一個「秋涼」，便擱筆作罷，廊下隨即又傳來裙裾??聲，葉桐手托食案出現了。
「叫你調杯參茶，你卻帶來了酒，這是什麼規矩？」錢圩蹙眉嗬斥。
他是閣臣，加上人執拗，威儀甚重，彆說是侍女，就是官員，都喏喏連聲。
可葉桐卻聽而不聞，食案上是裝酒的細口瓶和杯子，她先將食案放在麵前，往杯子裡斟滿酒。
斟酒時，豐潤的唇和白淨的脖頸，充斥著誘人的風情。
「你究竟是誰？」
她不是夫人的遠親族人那樣簡單。
錢圩一凜，反應了過來，直接就問，他問的是，這女人是來自哪裡，到底是什麼身份！
雖是女子，葉桐卻不慌不忙，隻是退後微微躬一躬身。
「陛下有命，奴婢不得不執行。」葉桐對錢圩說，這個年方二十、瓜子臉的美麗女子捧起了酒杯：「請您滿飲。」
「陛下？」
「是，陛下有命，要我勸您滿飲。」葉桐其實也很緊張，手中捧的杯子微微搖晃。
錢圩瞪著這女子，望著手裡的酒，陷入長思，良久，他看了看火盆裡灰燼，似有所悟。
「難怪，縣裡狡吏都敢侵我之地，是皇帝已經知曉消息，要處置我麼？」
「既是陛下的意思，那，臣隻有拜謝天恩。」言畢，錢圩雙眼閉上，端起酒水，就此一飲而儘。
女子再往空杯子裡斟酒，錢圩望著她，嘴唇在哆嗦：「陛下還有什麼意思嗎？」
葉桐歎口氣。
「陛下的意思，哪裡是我能明白，隻知道勸您喝酒。」葉桐見他飲了，心安了下去。
要下毒有多種辦法，但讓人不立刻死，卻還不立刻叫破，就辦法很少了。
畢竟一旦叫破，說自己中毒了，皇帝不可能來。
麻風散看似中風，三日必亡，但是也不是立刻發作，使人不能語言。
現在這方法，就是自己傳謠，並且使錢圩以為皇帝賜死，此計也有許多問題，但值得慶賀的是，錢圩竟然絲毫不起疑，就喝了酒。
「傳聞，錢圩和偽帝不和，竟然是真？」
葉桐才尋思，就見錢圩向碟子裡伸出筷子。
「是香魚嗎？」
「早上有人來賣時買的，夫人讓給您煎好，是新撈出來的河的香魚。」
長得很好、個頭頗大，用筷子夾取鼓起的魚身時，扯開的魚身中間升騰起一股熱氣。
剪得金黃色的魚肉，散發著令人食指大動的香氣。
「真好啊，陛下真是體麵。」錢圩不由喃喃。
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