財政大臣德米洛夫聽到了質問隻得硬著頭皮出列，他緩緩地朝著卡塔琳鞠躬，然後平靜地說道：“陛下，能給巴格拉米揚大將300，已經是儘我所能啊，王國財政開銷巨大，很多事項都停下來等著錢，好不容易有點錢了，總要解決一部分吧，債務和開銷不停地赤字，我這個財政大臣也很難辦啊！請陛下理解我的難處。”
卡塔琳聽了這番話之後臉色稍微緩和了一些，女沙皇心想德米洛夫給自己當財政大臣也十幾年了，一直都忠心耿耿，特彆忠誠，口氣好了一些：“好了，今天開會就是說這件事的，我不是故意為難你，有什麼困難你可以提，說清楚，另外的那500杜卡特到底去哪兒了？”
“這另外的500杜卡特是這樣的，其中300杜卡特，被用來向貝卡芬的船廠支付和賠償租用船隻所欠下的欠款，為了從後方運輸物資和軍需裝備用的。”德米洛夫先說出了第一筆錢的去向。
“可是我們後勤這裡從未見到一艘貨船！”巴格拉米揚豁出去了，後勤部長吼道：“全是我們自己組織人手搬運的！陛下，民夫們為了搬運物資，有上百人在運輸中累死甚至餓死！而且租用幾條船，怎麼可能要300杜卡特呢？”
“等等，我還沒說完嘛。”德米洛夫冷笑了一會兒，補充道：“我們確實租了船，也確實運輸了物資，但是船走到上塔拉貝克河遇到了魔法，這裡的河段不是有混沌軍隊出沒麼？船隻遇到了一些麻煩，兩艘船著火了，還翻了一艘，隻能改從陸路走，至於開銷過大，賠償金和物資損耗也要算在裡麵嘛，這就是第一筆錢，債主追得緊，我隻能先給了，不然，我們不守承諾，造成糾紛這還是小事，要是傷了卡塔琳陛下的聖名，這可是大事啊！”
首席大臣彼得羅夫見卡塔琳沒有再說話，主動開口道：“那麼，這件事就算是說清楚了，下次大家不要這樣了，運輸有困難，遭遇了麻煩這都是不可抗力的，不過錢呢還是用到了正途，這裡我也要自我檢討一下沒有說清楚，大家說是不是啊？罰酒三杯！”
說完，彼得羅夫連乾了三杯伏特加。
後勤部長巴格拉米揚一時之間居然無言以對，卡塔琳聽了之後心想德米洛夫果然還是忠心護主的，自己是不是錯怪他了？她不耐煩地揮了揮手，示意說下去：“那麼第二筆錢呢？還有200金杜卡特哪兒去了？”
“還有的，是陛下行宮的修繕開銷，以及宮廷開銷的欠款。”德米洛夫擠出了一個笑容，他好聲好氣地說道：“陛下南巡到貝卡芬，克己奉公、宵衣旰食，實在是一代明君，我們這些當臣子豈能不用心辦事呢？”
眾人也全都點頭，德米洛夫見狀口氣輕鬆了些，接著說道：“陛下的宮廷已經是儘力節儉了，但有些宴會不得不辦，有些排場不得不擺，否則就是有損我基斯勒夫的國威，有損沙皇陛下的盛名，平時，大家都儘力支撐，苦了誰，也都不敢苦了陛下啊，因此，我們商議著，稍微苦一苦士兵們，從中抽出了200金杜卡特，補貼陛下的用度，這些都是宮廷內的開銷，陛下那裡有詳細的賬目可查，你說是不是啊，謝苗諾夫元帥？”
“正是。”羅曼諾夫近衛軍統帥向前一步，他盯著巴格拉米揚：“我可以作證，我們老近衛軍也可以作證，陛下，我要為德米洛夫大臣說一句話，為什麼總是誰乾得多，誰受的委屈就越多呢？！那些士兵們到底能不能夠理解我們的苦衷？理解陛下的不容易，就整天在那裡鬨騰，鬨騰！真是一群皮癢的畜生！”
德米洛夫紅著眼抹著淚，看起來真的很委屈。
這幾個混賬！分明就是被這些人……後勤部長巴格拉米揚大將臉色鐵青，他卻根本無法辯解，因為此時再辯解任何一句，那就是直指沙皇陛下，卡塔琳可不是什麼好脾氣，原來的契卡監獄裡麵可是關著無數敢於直接指責卡塔琳的囚犯呢！
果然，卡塔琳的臉色更加緩和了，看來這些大臣們還是足夠忠心的，隻是信息交流不暢而已，女沙皇聞言取出了小紙條，提出了最後一個疑問：“那麼，有沒有人能解釋一下，為什麼最後的食物總價值會隻有120金杜卡特？”
不待巴格拉米揚開口，鄧尼金主動出來說道：“為軍隊采購食材，總是要安全、保險一些，我們采購的都是好料，好酒，好肉，隻是那些士兵們沒文化，不明白，都按照鄉下的市價來計算，所以顯得東西少了，價錢貴了，這很正常。”
“本地糧食價格很高，想要買糧要從外地運來，這一路上又是冬天又是混亂，有些損耗也很正常。”彼得羅夫也說道：“這件事，巴格拉米揚有責任，我也有責任，總的來說，有人能夠提出問題這是好的，這說明我們走的都是明賬，錢的去處也都有個由頭。”
女沙皇綜合杜馬們的意見，心想現在看來還是莠民素質低，貪得無厭，自己體諒他們的辛苦結果根本就不懂得感恩！以後這種慰勞夥食還是算了。
儘管內心還對幾個細節有點奇怪，卡塔琳所以為什麼最後什麼事都沒做成，800金杜卡特居然還是隻有一成半真正到貨？剩下的全漂沒了？
但女沙皇算是勉強接受了這些說法，也無意再浪費時間了，她最後敲打了一句：“我也給你們提個醒，下次不要再發生這種事，總是要用心整肅，用心辦事，體恤一下士兵們作戰的辛苦，賞罰公平才對。”
“遵命！”眾人一齊跪下，這件事就算過去了。
巴格拉米揚大將隻感覺自己的心在滴血，他閉上了眼睛，將頭叩在了來自奧蘇安的豪華地毯上，聲音顫抖：“陛下……聖明！”
“好了，我們現在商議一下，關於北伐的事情吧！”卡塔琳示意討論下一個話題。
北伐！
“陛下和卡塔琳不同。”塔列朗微笑著說道：“官僚們都知道您是什麼人，陛下乃雄主，不會被官僚們的那一套說來說去繞得頭昏眼花最後罰酒三杯不了了之，再加上陛下看人準確，用人得當，有自己的消息來源，也有莫吉安娜殿下完全獨立的監察，官僚們完全不敢搞小動作，當然，最重要的是，陛下擁有軍隊的完全支持，您強大的軍隊非常忠誠，非常非常忠誠，這很罕見，也讓官僚們打心眼裡害怕。”
“很罕見？”萊恩來了興趣。
“從古至今，統治者們往往都麵對一個兩難的問題，有能力的人難保忠誠，而忠誠的人往往能力不足。”塔列朗點頭：“在權衡利弊之後，統治者們的本能都是更喜歡忠誠的人，儘管這些人大部分都是無能之輩，可這讓他們安心，也隻有您，我的騎士王，能夠通過無窮無儘的勝利和超強的內政外交能力，駕馭一大群有能力的部下，讓他們心服口服了。”
“也包括你麼？塔列朗？”萊恩看了瘸子一眼。
“陛下展現了你的偉力，獲得了我的忠誠。”塔列朗笑著鞠躬：“當然，還是您能夠賜給我一匹代步的精靈馬那就更好啦~”
“哈哈哈哈！行，回頭等回到布列塔尼亞，你帶著我的口信到蘇莉亞的馬廄裡麵去挑一匹混血精靈戰馬贈與你，算是對你的賞賜！”萊恩哈哈大笑，他點頭同意了：“在此之前，你先去軍營裡麵挑一匹好馬代步吧。”
“感激不儘！”塔列朗立即鞠躬感謝，瘸子的嘴角翹起。
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