最近府內對他們的看管日漸嚴格，趙長寧本來就苦讀，趙長淮在趙老太爺這裡，有他盯著。唯有趙長鬆受到的限製比較大，趙長鬆屋內的美婢最多，聽說都拘到了他母親徐氏那裡去。
於是趙長鬆去探望母親的次數也日漸增多。
不過這家夥倒也是個能人，就這樣他還能中了舉，而且名次靠前。果然親爹的遺傳還是強大的。
其實趙長鬆對此還是不以為然的，在他看來是老太爺管得太多，美婢如何？遊玩又如何？他還不是中了舉。
趙老太爺畢竟活了大半輩子了，一看就知道這小子不服。放下茶杯冷哼道：“你們這些小子不知天高地厚，北直隸考個舉又如何，讀書人最厲害的在江西浙江二省，每年前三甲總有江西蘇杭人士。進士裡占了半壁江山都是有的。還有兩年，就是北直隸的解元也掉榜了，能進殿試的都不到十分之一！你們今年能不能中都是未必的，不過趁著熱頭努力一番罷了。”
這話果然有效，不僅對趙長鬆，對趙長寧、長淮都有震懾作用。
這年頭又沒有戶籍保護，全國舉子放在一起衝，遇到厲害省份的舉人，的確容易被衝下來。趙長寧一則出於安全考量，未發揮真正實力，實在是對家裡的二房信不過。二則她知道名聲對人的壓力很大，在沒有足夠的把握之前，她不需要這種名聲。還有一個是她的字寫得不夠好。
一手漂亮的字在殿試中實在太重要，因字醜而掉入同進士的數不勝數。在她沒有練好館閣體之前，也不打算太出頭，免得是是竹籃打水一場空。
考科舉，其實有兩樣最重要，一是文采，二是政治敏感和治國理念。
由於長寧考的是八股，文采的考察並不突出，句式工整後看起來都差不多。避免了她文采不足的短處。
但後者她是有自信的。她學政治法律，也足夠聰明和努力，手頭的政治案例分析信手拈來。去年她按會試的題目寫了一篇策論，送了先生看，先生連連問她真是她所寫，到最後才信了，稱讚道“妙極，妙極，水準極高，進士文章怕也不過如此。可惜不過你一時發揮，若是考場上撞對了，那便走大運了。”然後十分可惜她沒有早生三年考這場科舉。
但誰也不知道那會場是什麼樣的。還要回去加倍努力才是。
趙老太爺見嚇到了他們幾個，滿意點頭。又說：“這便看出差彆了，人家杜少陵來我們這裡小半月了，平時無事從不出蘆山館，都是閉門苦讀的。我看你們功夫卻還不夠。”又看了趙長寧，“寧哥兒，你是兄弟裡最大的，你記得要帶好頭才是。”
這般把孫輩吩咐完了，才放他們去族學。把幾個兒子叫進去，繼續囑咐孫兒的事。
趙承義連口應承下來：“寧哥兒一向苦讀，倒不用我多管，所謂勤能補拙，她是明白這個道理的。”
“我對長寧這孩子也是放心的。”趙老太爺其實挺喜歡這個嫡長孫的，跟長子說，“大房有什麼困難的地方，來找我便是，莫讓彆的事擾她讀書。”然後話鋒一轉，說趙承廉，“你該好生管著長鬆，他畢竟得了靠前的名次，莫要浪費了這天分。我那些話多半是說他的，太不像話了些。”
趙承廉笑了笑。他和趙承義雖一母所出，但趙承義是由母親帶大，他卻是由祖母帶的。兩人並不親近，彆說親近了，趙承廉心裡對這位大哥是有些不舒服的。他小時候覺得母親隻喜歡大哥不看重他，所以發奮讀書。但等他功成名就的時候，母親已經去了。
現看到長房衰敗，雖然也覺得大哥太不爭氣，卻也有種自傲。
他說道：“鬆哥兒的確有天分，便是考不中，再兩次就可以了。淮哥兒文采好，得了經魁也不錯。可以好生教教。”
趙老太爺歎道：“卻也如此，長寧這孩子隻看他的機緣了，便是不中，回來幫著家裡管田產地產也不錯。要緊的還是你要看著長鬆。”
兩人便商量著管趙長鬆的事，趙承義稍微有些黯然。他自然知道老太爺更重視趙長淮，為了家族考慮。
但想到他的孩兒是因為他受累，他就為這孩子心疼。要是托生在二房，肯定能過得比現在輕鬆。趙承義隻能回去給孩子加夜宵，晚上叫廚房多燉隻鴿子，燉隻蹄之類的給他補身子，讓他好好地學，就算考不上也要拚搏一把，能不能改變長房就看他了。
於是在趙老太爺跟趙承廉討論管趙長鬆的時候，趙老爹開始想菜式了。
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兄弟一行到了西跨院的族學，趙長寧見趙長淮倒是非常的沉得住氣，看也不看她的，似乎早上的事都不記得了。
走過趙長寧身邊的時候，他卻頓了下：“長兄今日起得晚，可是昨夜睡得不好？”
長寧淡淡笑著說：“今天冬至，二弟也不吃碗餃子再走？”
趙長淮聽出他好像在笑起來，略抬起眼皮。他今天竟然惹他？
他平時隻是懶得跟他計較而已，於是微微地側過身，低頭瞧了瞧趙長寧腰間掛的香囊，然後走近了一步，逼著趙長寧說：“我見長兄那處還有兩個美婢，覺得甚是不妥，便給長兄看著。我還聽說，曾有丫頭因勾引長兄，被大太太打了頓趕出去了。也不知道長兄是不是被美色所惑了……瞧這掛的香囊，怕也是女子送的吧？”
說到美色的時候，看到這長兄是多麼秀致的麵孔，如玉如雪。他心中頓時有了一絲荒謬的念頭。其實說美色，應該沒人比得過他這位長兄吧。
真怕哪天不注意，叫彆人捉去當了孌-童。
“這香囊自然是庶妹所贈，我身正清直，不知道二弟所指的是什麼。”趙長寧不過隨口一句，倒不想他還生氣了。她最不怕可能就是美色迷惑了，她仍然笑了笑，“二弟飽讀聖賢，應該也不會過分猜測吧？不過二弟若打聲招呼，我那迎枕倒可以送了你。”
說罷才走入族學之內。
這人還是喝了酒比較不那麼混蛋。
作者有話要說：不好意思姑娘們，更新比較晚，會注意調整作息的。：，，.