遊戲裡的鬼怪是無法知道詭異遊戲的存在的，能麵色坦然地報出這個短語足以充當身份的證明。
尚清北鬆了口氣，小心翼翼地扭過頭，看向身邊躺著的喜兒。
先前為了躲避明顯看上去更危險的齊斯，他又退回了床上，這會兒和喜兒化作的鬼怪隻有半米之遙，鼻尖甚至能隱隱嗅到潮濕的臭味，像是發黴了的木頭散發的腐朽氣息。
穿著紅嫁衣的鬼怪安安靜靜地趴伏在狹窄的木床上，對近在咫尺的少年的警惕若無所覺，隻傻乎乎地盯著床單上的花紋看，似乎沒有多少殘害玩家的興致。
“這是……怎麼回事？”尚清北有些疑惑地伸出手，在喜兒的眼前晃了晃。
他雖然謹慎周密，但絕不會畏首畏尾，不然也無法通過新手池的考驗，成為正式玩家。
在發現喜兒一動不動、沒有反應後，他又從英語詞典裡抽出一支圓珠筆，試探著伸過去戳了戳女鬼的臉。
此舉像是觸動了某個開關，喜兒瑟縮了一下，嘴裡又念叨起新的台詞：“好痛，喜兒好痛……”
尚清北抽回手，壓低聲對齊斯道：“我剛才沒有用力，不至於弄痛她吧？……看觸感，她有實體，應該是僵屍之類的東西。”
他說話間，已經將圓珠筆塞回詞典中，同時翻身下床，幾步退到門邊。
喜兒到底是鬼怪，雖說尚未有攻擊行為，但看著就讓人心裡膈應，還是離遠點比較妥當。
“你應該是觸發新的線索了。”齊斯繞過尚清北，湊上前去，站到床與床的間隔之間。
“我之前不是和你們說過嗎？副本第一天死亡點較少，所見所聞大多是和世界觀相關的線索。”
他麵不改色地將瞎扯過的話又說了一遍，以加深對方的印象；謊言重複一百遍，總有傻子會當真的。
尚清北狀似受教地點點頭，依舊杵在門邊，不肯上前半步。
任何人的話都不能全信，之前用圓珠筆戳那兩下已經仁至義儘了，短期內誰愛作死誰去，反正他是不打算再出力了。
“喜兒，你認識我們嗎？”齊斯垂眼盯著床上喜兒的屍體看了一會兒，忽然俯下身輕聲問道。
屍體不知聽明白了沒有，隻一言不發地仰起臉。
被厚厚的粉塗抹得白得驚人的臉，塗成血一樣的紅色的嘴唇，完全看不出屬於“喜兒”這一存在的任何特點，像紮出來的紙人似的千篇一律。
此刻，她顫抖著嘴唇，吐出含糊不清的話語：“救救我……救救我……”
又是求救麼？和徐雯如出一轍的求救？
齊斯摩挲著下巴，眉毛微挑。
他對救人救鬼沒興趣，相反很樂意趁人之危。
有求於人，被主動招惹後也不會攻擊玩家的鬼怪，總感覺不試著去做點更過分的事，有點對不起自己啊。
他抬起左手，撫上右手的銀質手環，指尖一撚，將鐵絲抽出一截，躍躍欲試地看著不動如山的喜兒。
似乎是意識到了接下來將要遭遇什麼，趴伏在床上的紅影撲閃起來，像被風吹動的燭焰似的飄搖明滅，不過兩個呼吸的時間，便散落成一團血色的霧氣，滲入地板間消失不見。
“活著的時候不聰明，死了也不見得能靈光多少。”齊斯煞有介事地感歎一句，回頭看向正借著月光翻詞典的尚清北，尾音上揚，“小清啊，你剛剛說她有實體？”
這是什麼鬼稱呼？聽起來怎麼這麼像蛇精？尚清北抽搐著嘴角，回道：“剛才還有的，現在突然就沒了，是不是你問的那句話有問題？”
“該告訴我們的都告訴了，自然該走了。”齊斯笑了笑，對少年的抬杠不置可否。
他轉身走到尚清北旁邊，拍了拍這個高中生的肩膀，關切地問：“很擔心高考？”
被問到心坎上，尚清北摸了摸手中詞典的封皮，打開了話匣子：“沒人會不擔心吧，畢竟是一場可以改變命運、躍升階級的重要考試。我又不是那種考不考沒什麼區彆的差生，要是我的英語能提到平均分以上，聯邦Top.100的大學我輕輕鬆鬆可以進……”
“看得出來你的英語真的很差。”齊斯已經推開門走到了院落中，被夜晚的寒氣激得起了一身雞皮疙瘩。
他停住腳步，回過頭，用長輩看孩子的目光和藹無比地注視著尚清北：“背了這麼久，還停留在第一頁。”
“我那是在複習……”尚清北臉色一僵，不自覺地追上齊斯，“我本來計劃用高三這一年惡補英語的，補習班都報好了，誰知道突然把我拉進遊戲了……”
兩人已經走到了庭院中央。
白茫茫的水霧在空中嫋嫋氤氳開來，模糊了白牆黑瓦的屋宇的輪廓，鋪展開水墨般朦朧的畫卷。
西側半邊的地麵鋪滿破破爛爛的紅色碎屑，褪色的“囍”字和紅色綢帶歪七扭八地垂落，東邊則要乾淨許多，隻零星散落著幾枚白色的紙錢。
齊斯揀乾淨的地方走，頭也不回道：“小清，其實我覺得，以你現在的情況，完全沒必要擔心高考……”
尚清北跟在後頭，豎起耳朵。
就在他以為要聽到“你成績已經很不錯了”“不用對自己要求太高”之類的鼓勵和安慰時，走在前麵的青年悲天憫人地歎了口氣，語氣真摯而誠懇：“離高考還有三個月，我覺得你很大概率活不到那時候。”
“……”你聽聽這是什麼話？
欺負完未成年，齊斯心情不錯，連帶著去推院門的動作也輕柔了許多。
“吱呀”一聲輕響，木門被推開，門外的寒風如有實體般撲麵而來，吹得正對著門縫的尚清北向後小退了半步。
意識到自己不知不覺間走出了這麼遠，尚清北眼皮一跳，下意識便停住了腳步。
然後就聽齊斯用說教的語氣道：“你看，在一個隨時會死的遊戲裡，還沒事想些有的沒的，注意力不集中，連什麼時候被帶出了庭院都不知道。你這個樣子，真的活得到六月份嗎？”
話音不算嚴厲，卻一字一句都踩在尚清北的軟肋上，怎麼聽怎麼刺耳。
尚清北撚著眼鏡架，冷聲反駁：“我本來就是要出去探查的，好看看能不能找到些線索。你不是也說第一天最安全嗎？”
“這樣啊，那是我錯怪你了。”齊斯抱歉地笑笑，不由分說地抓起尚清北的手腕，“一起走吧，兩個人也好有個照應。”
尚清北剛義正辭嚴地說了那麼一番話，不好再改口，隻能任由齊斯將他拖出宅院。