管家將餐具和菜肴一一在座位前擺好，程式化地欠了欠身，便頭也不回地消失在樓梯的拐角。
鮮血色澤的紅酒被倒入高腳杯中，放置在玩家們麵前；盛放著各色肉類和蔬果的菜盤在長桌上一字排開，肉上帶有血絲，更襯出之前就在桌上的蘋果的紅豔。
除了常胥又抓了個蘋果啃咬起來，一時間再沒有人對桌上的食物表露興趣。
沈明輕吐了口氣，環顧眾人道：“這個副本類似於規則怪談，那些規則大家都看到了吧，隻需要嚴格遵守，就不會有事。因此，我希望各位之後有什麼想法都先拿到台麵上討論，不要故作聰明、自作主張。”
齊斯聽說過規則怪談，這是最近在網上流行起來的一種變格推理文本，通常會用嚴肅的告誡語氣說出一些反常識的、自相矛盾的規則，從而引發人類的好奇心和潛意識裡的恐懼。
想不到，這個詭異遊戲還挺與時俱進的。
葉子率先笑著說：“沒問題沒問題！都說了是團隊副本了，有什麼信息我們也犯不著藏著掖著。有沈哥這樣的老玩家帶著，這個副本穩了！”
齊斯有意將水攪得更渾，當下也在臉上掛起微笑：“是啊，我最不擅長的就是解謎和文字遊戲了，通關什麼的就靠沈哥了。”
“你們對第二條規則怎麼看？”鄒豔主動將話題引入正軌，“我的手表和手機都沒能帶進來，相信你們的情況也差不多。機械鐘隻報整點，我們要怎麼才能確定確切時間？”
她頓了頓，扯了個苦笑：“誰也不能保證自己能一覺睡到天亮，中途不醒吧？”
“我應該能。”林辰小聲道，“我睡著了就不容易醒。好幾次我定五六個鬨鈴，都能睡過頭，錯過早上的課……”
他一抬頭，就見鄒豔用關愛孩童的目光看著他。
自稱心理醫生的女人耐心地解釋：“我這麼說不知道你能不能理解。在詭異遊戲中，清醒和睡眠與否取決於副本的機製，不是你自己能控製的。就像一些劇情遊戲裡，主人公會按照編寫好的程序觸發一些事件，玩家能做的隻有在事件發生後做出應對。”
宕機了足足兩秒，林辰好像才明白鄒豔的意思，小心翼翼地問：“那要是我們都醒了，都不知道具體時間，是不是就全完了？”
“不會全死的。”沈明寬慰道，“按照我過去的經驗，規則怪談具有很強的主觀性，一般來講隻要不知道自己違反了規則，就暫時不會有事。如果真在夜晚醒來，什麼都不要想，繼續睡就好了。”
林辰認真地點了點頭。
幾秒的沉默後，沒等到其他人發言，他再度提出疑問：“我看主線任務有說讓我們‘破解規則’，會不會除了這些已知的規則，還有彆的規則需要我們找出來？”
葉子解答道：“基礎的規則一般來說就是最開始告訴我們的那些，不然換誰都沒法玩。‘破解規則’什麼的，隻是讓我們通過探索，對基礎規則作出解釋。”
“打個比方，第一條規則說‘時間是最重要的’，我們就需要弄明白，時間為什麼重要，和副本的世界觀有什麼關係。”
“完成主線任務什麼的隻是基礎，要想獲得更多的積分獎勵，就需要收集更多的線索，破解副本的世界觀。”
葉子說著話，唇角始終掛著甜美的笑容，好像很熱心於為新人解答問題似的。
林辰有些臉紅，訥訥地說：“我就不指望什麼獎勵了。我已經死過一次了，好不容易獲得新生，我隻想好好活下去……”
鄒豔失笑道：“越早破解世界觀，副本就越早結束，死的人也就越少。所以，哪怕隻是想活下去，也要儘力破解世界觀。”
葉子同樣對林辰的話嗤之以鼻：“都進遊戲了，還不如儘力多賺點積分，等成為正式玩家後找個厲害的公會加入。據我所知，副本裡最先死的都是你這種心態的人——被自己蠢死。”
一直不聲不響的常胥像是被觸發了關鍵詞，陡然抬眼，冷聲道：“第二次進副本，知道的倒是不少。”
葉子迎著他的目光，眯起眼調笑：“怎麼，警察小哥哥是要審問我嗎？”
常胥不再作聲，沈明連忙岔開話題：“我們先各自說說對規則的看法吧，到時候也好有個準備……”
齊斯沒有參與對話的打算，已知信息較少的情況下，多說多錯。
他隨手抓了個蘋果，拿起潔白的餐巾仔細專注地擦拭。
在沈明將征求意見的目光投向他後，他更是一臉無辜地將蘋果放到嘴邊，安安靜靜地啃咬起來，流露出不打算搭理凡人的態度。
沉悶的鐘聲毫無預兆地在大廳中響起，以同一頻率敲了六下。
輕巧的腳步聲從陰影中傳來，像是踮著腳的女人的舞步，又像是彎腰弓背、伺機而動的動物。
齊斯放下蘋果核，向聲音傳來的方向看去。
一個纖細高挑的女人從樓梯口走來，黑色的長裙拖拽在地，將她整個人裹成一道瘦長的鬼影，歪歪斜斜地嵌在黑暗裡，像是墨水在白紙上寫意劃出的一筆。
不可否認，女人很美，任何人在見到她的第一眼都會忍不住發出驚歎，轉而又會陷入一種恐怖穀效應帶來的恐懼。
她臉色蒼白，不像是活人，棕黑色的頭發下是一雙黢黑無光的眼睛，嘴唇上卻是一抹血一般的紅豔，由不得人不生出糟糕的聯想。
“莪親愛的客人們，歡迎來到我的玫瑰莊園參觀！”女人的聲音高昂圓潤，如同歌劇唱腔。
她拖著墜地的裙擺，走到主座，一路掀起濃鬱醉人的香氣，混雜著濕漉漉的水腥味，好像剛從雨中走來。