趙靖玉失魂落魄地回到侯府，衛鈞已經把謝南嘉和畫樓叫到了西跨院的密室，請胡千山為畫樓診脈。
謝南嘉自那天之後，就再也沒見過趙靖玉，如今見他一身寒氣滿麵風塵地出現在眼前，居然有種久彆重逢的感覺。
隻是，趙靖玉的情緒看起來很低落，不知是累的還是凍的。
她迎上去，把自己的暖手爐遞給他，溫聲道：“這一趟，辛苦你了。”
趙靖玉沒接手爐，直接把自己的大手捂在謝南嘉手上，怔怔地看著她，沉默不語。
他的手涼得透骨，謝南嘉不禁打了個寒戰。
“你怎麼了，是不是累著了？”
“不是。”趙靖玉輕輕搖頭，“鎮國公府的事，你聽說了嗎？”
謝南嘉微微一怔，繼而點了點頭：“聽說了，鎮國公府十二年前丟失的小小姐蘇錦屏找回來了，為了表示慶祝，鎮國公府給京中各府下了帖子，請大家明日去參加錦屏縣主的接風宴。”
“原來你已經知道了。”趙靖玉吸了吸鼻子，往日總是灼灼生輝的眸子此時也變得黯然失色，“我以為你會難受，看來並沒有。”
謝南嘉垂眸笑了一下，不知道該怎麼往下接。
雖然這個消息來得太過突然，但做為蘇錦屏的表姐，小姨母的外甥女，她除了為她們感到高興，還能做什麼？
隻是可惜了趙靖玉這一番苦心，到頭來白忙活一場。
看著趙靖玉沮喪的樣子，她心裡也挺不好受的，抽出手在他肩上拍了兩下，安慰道：“沒事的，各人有各人的命，你已經儘力了，成與不成要看造化。”
“所以才叫造化弄人，是嗎？”趙靖玉自嘲一笑，“我就說，這該死的老天爺對我沒這麼好，每當我以為要看到曙光，他就會兜頭潑我一盆狗血。”
謝南嘉跟著笑了一下，老天爺對她又何嘗不是這樣？
“不過你也彆擔心，我總會有辦法的，京中名門望族又不止鎮國公府一家。”趙靖玉鬱悶了一陣，又反過來安慰她。
“不用……”謝南嘉想說不用了，她之所以願意接受認親這種荒謬的提議，是因為去鎮國公府對她大有益處，如果不是鎮國公府，對她來說就沒有任何意義了。
隻是看著趙靖玉明明很失落還要極力安慰她，拒絕的話就有些說不出口，隻好改口道：“不用太刻意強求，順其自然就好。”
兩人在外間說著話，裡間的門“吱呀”一聲開了，胡千山負手從裡麵走了出來。
謝南嘉沒看到畫樓，忙迎上去問：“先生，畫樓呢？”
“剛紮完針，讓她睡一會兒。”胡千山道。
“多謝先生，先生辛苦了。”謝南嘉道。
胡千山意味深長地看了她一眼，轉而
又看向蔫巴巴的趙靖玉，捋著胡子道：“是那臭小子說這裡有個做美食的高手，我才勉強同意來的。”
謝南嘉：“……”
這人是有多饞，頂風冒雪趕來，就為了一口吃的？
“既如此，先生先和二公子說會兒話，我去給你們做飯。”她笑著說道。
西跨院的廚房裡常年備滿了各種珍貴食材，在幾個廚娘的協助下，不到半個時辰，一桌美味就送到了趙靖玉的房裡。
丫頭們把酒菜擺好，自行退出，謝南嘉最後端著一罐素錦湯走進來。
“不知我的手藝合不合先生胃口？”她把湯放下，笑吟吟地問道。
胡千山吃得兩眼放光，連連點頭道：“合，合，太合了。”
謝南嘉笑著給他盛了一碗湯，雙手捧著遞到他麵前，“因時間倉促，怕鴿子燉不熟，隻好先做了一道素湯，先生莫見怪。”
“無妨無妨，反正那丫頭的毒要七天才解，你明天早點燉上就好了。”胡千山不客氣地說道，接過湯喝了一口，頓時瞪大了眼睛，“噫，這素湯都好喝得很呢！”
“先生喜歡就好。”謝南嘉道，“先生和二公子先吃著，奴婢多做了一份，去給侯爺送去做宵夜。”
“嘖嘖……”胡千山看著她退出門外，對趙靖玉道，“怪不得我前些天見侯爺又健壯了許多，原來天天有這口福，乾脆我以後就常住在這裡好了。”
趙靖玉心情不好，懶得搭話，自顧自抱著酒壺一口接一口的灌酒。
胡千山被冷落，很是不悅，長臂一伸，奪走了趙靖玉的酒壺。
“多大點事兒，也值得你借酒澆愁，鎮國公府的路行不通，這不還有你師傅我的嗎？”
趙靖玉猛地一震，坐直身子警惕地看著他：“你，你是怎麼知道的？”
這事明明隻有自己和程侍郎知道，他是從哪裡得到的消息？
“我是誰，上知天文下知地理通陰陽曉八卦的胡千山，這世上還有我不知道的事？”胡千山得意地晃了晃腦袋，“況且，從你八歲起我就是你師傅，你那些小九九能瞞得過我？”
趙靖玉：“……”
胡千山手一伸：“既然事情搞砸了，就把我的西周古劍還給我，不然彆指望我幫你。”
趙靖玉：“……”
“快點，還我！”胡千山催促道。
趙靖玉從懷裡摸出那把劍，遲遲疑疑地遞過去，胡千山伸手去接，他又迅速收了回來：“你真的要幫我？”
胡千山眼一瞪：“為師什麼時候騙過你？”
“你騙我的多了。”趙靖玉道，“八歲那年你騙我跳進結冰的湖裡，九歲你又騙我從懸崖往下蹦，十歲你騙我把手伸進開水裡撈豆子，十一歲……”</p“行了行了，差不多得了。”胡千山連忙打斷他，乾咳道，“我那是為了磨練你，不能說是騙，聖人不說了嗎，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”
“嘁！”趙靖玉不屑地冷哼一聲，“你不是反對我和小丫頭糾纏嗎，現在怎麼又主動要幫我了？”
胡千山嘿嘿笑了兩聲：“我那時不知道她會燒菜。”
趙靖玉：“……”
“你打算怎麼幫我？”他把劍丟過來。
胡千山伸手接住，細細檢查一番，確認沒掉包沒損壞，小心翼翼地揣進懷裡，給自己倒了一杯酒，仰頭喝下，咂舌品了品，才慢條斯理道：“我還沒想好。”
趙靖玉：“……你信不信我把桌子掀了，讓你吃不成。”
胡千山忙用力摁住桌子：“彆彆彆，我現在就想，現在就想還不行嗎？”
……
次日一早，天氣晴朗，紅日映雪，府裡的小姐們停課一天，跟著秦氏去國公府赴宴。
錦屏縣主走失了十二年，如今終於被找回，可想而知鎮國公府會以怎樣的排場來慶祝這一天大的喜事。
因今日京中所有的名媛貴女，王孫公子都要出席，各位小姐們在家裡都是卯足了勁的打扮，把自己最好的衣裳最好的首飾全都拿出來穿戴上，名貴的胭脂水粉也豪不吝嗇地往臉上塗抹，盼著自己能成為宴席上最耀眼的姑娘。
四小姐趙蘭芝沒有什麼拿得出手的衣裳首飾，雖說老太太如今疼她，但這場宴席來得太突然，根本沒時間給她做新衣置辦首飾。
再者來說，她到底是個庶女，就算老太太再偏心，也不好讓她壓了嫡女的風頭，這樣即便兩個嫡女當時不會說什麼，過後也會想辦法報複她的。
基於這種考量，老太太便讓房裡丫頭給她送了一套成色不錯，款式低調的頭麵，並一件湖藍錦鍛出風毛的鬥蓬，裝扮起來既不失少女的清純雅致，又不會顯得太嬌豔，壓了嫡姐的風頭。
“老太太真是用心良苦，可見對小姐是打心底裡疼愛的。”謝南嘉親自幫趙蘭芝穿戴整齊，又為她畫眉。
趙蘭芝也明白祖母著實為她費了不少心思，端詳著自己鏡中的容顏，歎息道：“可惜我沒什麼本事，不能報答祖母的恩情，還有你，若不是你，我也沒機會得到祖母的疼愛，真不知道該如何謝
你。”
謝南嘉莞爾一笑：“小姐無須為這些事掛懷，等你覓得如意郎君，有的是機會報答我們。”
趙蘭芝頓時羞得粉麵通紅，腦海裡不自覺浮現出一個青色的身影。
唉！她幽幽地歎了口氣，起身道：“快走吧，彆讓母親等急了。”
謝南嘉和素荷陪著她出了門，李嬤嬤不放心，追到大門外對素荷千叮嚀萬囑咐，叫她千萬要收斂脾氣，彆給四小姐丟
臉。
素荷自打跟了趙蘭芝，這是頭一回出席如此隆重的宴席，隻顧著興奮，顧不我嫌她煩，爽快地應下了。
一路沿著被打掃乾淨的回廊走到外院，車夫們已經套好了馬車在那裡等候。
趙蘭芝擔心自己來的晚，沒想到卻是第一個到的。
為了顯示侯府的氣派，秦氏沒打算讓姐妹們擠著坐，給五個小姐每人安排了一輛馬車，加上她自己的，一共是六輛。
趙蘭芝沒敢先上車，抱著手爐站在外麵等待嫡母姐妹們的到來。
天晴冷晴冷的，穿堂風一陣一陣的刮著，沒多大會兒就凍得她兩腳發麻，嘴唇發紫。
過了半晌，聽見嘰嘰喳喳的說笑聲，秦氏領著一群環佩叮當的女兒走了過來。