日頭已經升得很高了，但象翠微還沒回來，幾個族內說話最有分量的人隻得一麵喝水等待，一麵聚在她的石屋裡先行商討，其中有好幾個人麵上都隱隱帶著憂色。
“阿林哥，雨姐，我們近來什麼都沒有捕到……而且先前積攢的沙莖也不多了。”
一個長瘦的青年麵帶難色，輕聲說。他削瘦的臉頰上滴著不安的汗。
“照我說，我們皮糙肉厚，苦點倒無所謂，但孩子們正在長身體的時候，總叫他們吃野菜，這也不叫個事。大荒的兒女哪有不吃肉可以茁壯長大的？”
一旁的中年人將手裡的石錘重重立在地上，砸出“當”的一聲，火星四濺。
他非常高大健壯，身上紋著白象氏族的圖騰，肩膀寬厚，皮膚黝黑，肌肉結實得像頭蠻虎，呼吸卻輕緩悠長，身軀上淬著晶瑩的輝光，那是煉體圓滿的證明。
“說不定小摯就是吃得不夠好，這才總是嘔血。十四的人了，長了那麼一小點，我看著都心疼。”
謝摯活潑開朗，聰穎過人，象嘯林一直都非常疼愛她，在她小時候常常把她舉到頭頂給她當馬騎。
他重重地歎了一口氣，垂下頭煩躁地揉了揉粗硬的黑發，“我聽說那些大氏族對族內有天賦的孩子還會進行寶血洗禮，看我們，守著好好的一個天才苗子，不僅什麼東西都給她沒有，連肉都吃不上！”
“我們氏族窮也不是一年兩年了，你倒是心氣高，還想著寶血，隻怕是剛進萬獸山脈邊緣就做了靈獸的血食。”
象穀雨原本一直沒開口，隻是在一旁默不作聲地細細擦拭自己的刀刃，聞聲連眉毛也沒抬，涼涼地講。
星羅十六部中無數氏族，其中自然有的強大鼎盛，有的衰落荒敗，白象氏族在其中的境況卻不上不下，頗為奇怪。
玉牙白象不知所蹤，他們這一族沒有寶血種守護，自然難免暗中受到排擠——
白象氏族的村落原本在一處水草豐美的所在，然而祖地被他族強占，族人也被驅趕到現在定居的地方，離萬獸山脈最近。
幾次山林暴動，尤屬白象氏族受獸潮衝擊最為嚴重，族人死傷無數，象穀雨的母親就在一次獸潮中葬身豹腹。
按理說，白象氏族本來早就應該滅亡，或被其他氏族吞並，偏偏一直在苟延殘喘，隻有一個原因，就是此族出天才。
譬如有的氏族產礦石，有的氏族出靈草，白象氏族幾乎每一代都會出一名驚才絕豔的人物，而上一個天才就是象翠微。
她十三歲步入銘文境，觀有五行符文中的金、火符文，比現在的象英還聲名更盛，也曾赴過定西城的英才大比，但是在定西城遭到暗算，被硬生生剝下兩道符骨，幾乎成為廢人，少年天才一朝斷折，再也回不到過往巔峰。
但她心性堅韌，重新開始銘刻符文，銘紋境共須開辟四肢五臟九道符文，現今她已開辟了八道，在大荒中，隻要不入一部的中心城市，也算是數一數二的高手了。
“象穀雨，你說什麼風涼話！”
象嘯林一拍桌子站起身來，山一樣的身軀幾乎完全遮擋住了光線，“你貪生怕死不敢進山打獵，我去進！”
“噢，好，好極了，一個煉體大圓滿進萬獸山脈，剛好夠靈獸飯前墊墊肚子。”
象穀雨終於擦完刀了，她抬起頭來，露出蒼白淩厲的一張臉。
她“嚓”的一聲合上刀，手臂隱隱浮現水藍色符文，氣勢冷峻，跟人高馬大的象嘯林麵對而立居然也毫不輸陣——她是族中除過象翠微和象英之外唯一的銘紋境。
隔境如隔山，銘紋境再怎麼樣也比煉體境要強，此刻麵對著刻意放出威壓的象穀雨，象嘯林被逼得咬牙弓背，全力抵抗。
額頭滴下冷汗來，他伸手一把抹掉，吼道：“那也死得光榮！大荒的戰士從不畏死！”
象穀雨隻是冷笑：“莽夫！為勇而勇，這不是勇，是蠢！”
一時之間兩人劍拔弩張，長瘦的青年在一旁汗如雨下，想勸架又不敢，被淩厲的氣鋒逼得不能近前，忽然像看到救星一樣，滿臉喜悅地叫了一聲“族長！”
人影還未進來，一道金芒早已輕盈地自門外飛進，分彆點在象穀雨和象嘯林的身上，兩人都渾身一震。
象嘯林支撐不住，轟然跪倒在地，象穀雨咬牙勉力堅持了片刻，口中滲出一絲血痕，終於還是撐著刀柄慢慢半跪在地上。
“要打出去打，莫要臟了我的房子。”
象翠微提腿走進來，連他們倆看也沒看一眼，徑直坐下，端起碗來喝了一大口水，輕飄飄地說。
“這天真是越來越熱了……”
她拭去額上的汗珠，休息了片刻，輕歎一口氣，這才看向地上跪著的兩個人，伸手點了點象嘯林，“阿林，你說說看，是怎麼回事？”
象嘯林老實嘴笨，不會說謊。
象嘯林在下麵漲得滿臉通紅，在族長麵前被逮住跟族人打架，對他來說很是丟臉，何況他還打不過。
他把手放在膝蓋上，恭敬地垂下首，儘量言簡意賅，“族長……去年冬天積攢下的食物已經不多了，我們想進山打獵。”
“我們也是想著……想著給孩子們，還有阿爺阿婆們改善一下夥食，您不知道，孩子們都快饞瘋了。”
他不安地搓了搓蒲扇般的大手。
象翠微不置可否，隻是轉向象穀雨，“阿雨呢？為什麼跟阿林起衝突？”
“……”
象穀雨默然半晌，輕輕地垂首道：“萬獸山脈危險重重，我恐怕我們不僅獵不到靈獸，還會白白喪命。”
當年她母親就是族內一位十分強大的戰士，開辟了四道符文，照樣還是死在了發狂的獸潮之中。
“阿青那邊怎麼樣，我們設的陷阱什麼都沒有捕到嗎？“
象翠微沉吟片刻，轉向那個長瘦的青年。
“沒有……族長。我們什麼都沒捕到。”
象青搖搖頭，沮喪道：“這可真是怪事，往常或多或少都能捉到一些的……是不是彆人把我們捕到的獵物盜走了？”
“應當不是。”
象翠微道：“我今天早上特地去四處各村探查，發現彆的氏族也獵物極少，隻能挖野菜為生，有的族人甚至餓得浮腫。”
大荒裡的饑荒可不是小事，如果牧首大人不幫扶，有時會鬨到人相食的地步，眾人聞言都一陣悚然，麵麵相覷。
“我猜想，這些異象或許是因為萬獸山脈裡出了什麼東西，山脈外圍的靈獸不是被吃掉，就是被嚇跑了。”
她又低眉抿了一口水，“你們不覺得今年比往年熱得多麼？但是明明日光並不甚酷烈。”
是萬獸山脈深處誕生了一位主火的靈獸麼？
等什麼時候有空，去問問那隻被捉住的火鴉，它剛好也是屬火。
她心中有預感，或許火鴉會知道些什麼隱情——隻是不知道撬不撬得開它的口。
“啊，族長說的是！”