楊革勇是去年冬天進的這個小城，在草原上流浪了幾個月。他仿佛變成了一個哈薩克人。長得本來就像，加上一口流利的哈薩克語，有時候他都搞不清自己的民族了。
小城很溫馨，區彆於北疆其他城市，這裡很乾淨，也很漂亮。其實真正讓他留下來的原因是霍城那無邊無際的薰衣草。他在伊寧，霍城，霍爾果斯來回徘徊了很長一段時間，還是決定進了伊寧。
進入城市是因為北疆比較寒冷，而楊革勇現在最主要的需要就是謀生。夏天可以在草原上，在氈房之間遊蕩，可是冬天這些都沒有了，總不能待在某一個村子裡要飯吧？
楊革勇沒有住招待所，而是找了一個哈薩克族的小院子住下。他沒有去兵團那邊，儘管他是兵團人，因為那邊戶口查的比較嚴，他一個沒有身份的人。好歹那個時代還沒有身份證，到哪都是憑一張介紹信。這種事情是難不住他的。
開始，他在一家河南人開的小麵館裡麵打工。開麵館的也是兩個年輕人，來這裡投靠親戚的，小夥子正好有手藝，就開了這個小店。
因為生意不錯，兩口子有些忙不過來。正好楊革勇來找工作，就雇傭了他。那時候的麵館可沒有和麵機，每天幾袋麵全靠楊革勇用手揉出來。好歹他也不缺這點力氣，基本店裡的力氣活他都乾了。
工資是每天一塊錢，也就是一個月三十。他租的房子一個月是五塊錢，這樣剩下的二十五夠他生活了，隻要上班，吃飯是不用花錢的。麵館管飯。
隻是流浪這麼久，他出門又沒帶衣服。冬天的衣服被褥都該安排了。其實葉雨澤給他那一千塊錢他還還基本沒動，草原上花不著錢，也沒地方花。
麵館開在毛紡廠大門口，這是伊寧最大的國營企業之一了，每天來吃飯的大部分都是毛紡廠的人。每天麵和好後楊革勇就會出來幫著老板娘收拾桌子。時間久了，和毛紡廠許多職工也熟悉了起來。
毛紡廠女工多，各個民族的都有。楊革勇這長相在北疆也算個帥哥級彆的，偏生性格又比較內向。女人紮堆時候膽子也大，很多女工一來這裡，也經常會調戲他。搞得楊革勇一看外麵女人多了就不肯出來了。
這幾個月的流浪已經讓他從失戀的陰影中走出來了。儘管可是是自己的錯，但是他畢竟幾千公裡趕回來了。可是她竟然連兩個多月都沒有等，雖然傷心是難免的，但是愧疚之情便減輕了許多。
他之所以不肯回團裡，也不願意去找葉雨澤。並不是再逃避什麼？而是他迷茫了，不知道自己以後的路該怎麼走？
本來他是想去找魏叔的，跟著他放羊，巡邊。那種日子他覺得很充實。但是老兩口現在都沒有工資了，還得養三個孩子，自己去了就是他們的負擔。
就這樣漫無目的遊蕩到這裡，暫且把這個冬天熬過去再說吧。或許在這裡待一陣就能想明白自己該乾啥了？這裡沒有人左右和安排自己，做出的決定應該是最出於本心的了。
伊寧毛紡廠是個不大不小的廠子，裡麵的工人大概五百人左右，廠裡女工有有維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、蒙古族、錫伯族、烏茲彆克族、俄羅斯族等。
廠長是漢族人，叫洪學思。是個複轉乾部，今年四十多歲，河南人。是麵館老板娘的姑父，廠裡人大多愛在這裡吃飯，也跟廠長有關係。
他有個女兒叫洪柳，不算太漂亮，但是個子高高的，身材非常好，今年十九歲了。經常來麵館找表姐玩。跟楊革勇混的也非常熟，每次來看見楊革勇不在外麵，就去後廚跟楊革勇說話。