第59章
那種堵得慌的感覺又泛上來。
自她阿爹走後,已經很少有事情能如此能牽動江蘺的情緒了，而沈朝玉一句話卻能讓她泛上委屈，而這委屈，大約是他看輕她來的。
若非看輕,又怎會覺得,她是借了彆人的東西來謝他呢。
江蘺隻感覺,沈朝玉一口沒吃的雪花糕好像堵到了她嗓子眼，讓她一口氣咽不下去,又吐不出來，隻能憋得難受。
之後的一月,她再沒和沈朝玉說過一句話。
兩人身處一個學堂,卻仿佛兩個世界,她不說話，沈朝玉也不說話，兩人隔了一個過道，卻從來不和彼此聊天。
之前也不聊,可這回卻不大一樣,氣氛像是遇冷,空氣裡也結著冰。
連褚蓮音都感覺到了不對勁，私下裡問江蘺,江蘺卻隻是笑笑，說“不熟”“沒話聊”雲雲。
褚蓮音又去問沈朝玉。
沈朝玉並不日日來學堂，來了大多數時候也是往書院的藏書閣去，偶爾還去附近城鎮采風，在學堂時大多時候也是拿了一卷經書在看,先生們不大管他，偶爾還會拿了經要請教、與他談玄論清。學子們對他敬慕,卻也尊著，不敢多靠近。
褚蓮音此時過來，這涼冰冰的、好像要得道成了仙的沈朝玉，也隻有一句：“無話可說。”
於是，褚蓮音就不管了。
世事多是庸人自擾。
既兩人磁場不合，便也不必強求了。
時間走得很快，又很慢。
春去，入了夏，姑娘們身上略顯厚重的春衫褪去，換成單裡的薄衫，第一次考核也來了。
書院分兩季。
一季由春入夏，一季由秋入冬，每一季季中和季末都會有一次考核，考核成績發重要，末兩位將淘汰進入下一樓，比如甲字樓進入乙字樓，乙字樓進入丙字樓；而丙字樓的末兩位，將收到退學單。
所以，當先生過來宣布，即將進行季中考核時，所有人都開始緊張起來。
褚蓮音這時也顧不上江蘺與沈朝玉這點莫名的氣氛了，她近來很是懈怠，恐考不過，抓了江蘺給她補課，日日到深夜。
終於到了考核那日。
那日自清晨就下起了雨，江蘺在學堂內提筆疾書時，突然想起阿爹。
阿爹行刑那日也下起了雨，雨很大，菜市口的青石板路麵被打得濕漉漉的，血潑在地上不一會就衝乾淨了，就好像什麼都沒發生一樣。
……
意識到自己出了神，江蘺忙喚回神智，重新下筆。
考核一連持續了兩日。
一個在學堂，考文。
一個在外，考武。
文是詩詞歌賦，經義策論；武是弓馬騎射，農桑稼穡；至於一些雜科，如九章算術、機關工匠，又是另論。
到成績公布那日，整個書院的氣氛，到了一滴油濺入沸水就會沸騰起來的程度。
連森柏都不怎麼鬨了。
褚蓮音從早上出門就一直板著張臉，她看江蘺還是如常那般，不由問：“你不緊張嗎？”
“不緊張。”
“也對。”褚蓮音點點頭，“三更燈火五更雞，你平時那麼用功，怎麼會落榜。”
她難得喪著臉：“如果我掉到乙字樓，阿爹打我的棍子一定會加到兩根。”
江蘺想起宰輔大人拎著木棍對著褚姐姐的模樣，默了默。
“如果叔父打你，我會擋在你麵前。”
她鄭重發誓，一張小臉虔誠極了。
褚蓮音“噗嗤”笑了聲：“那說好了，你不許躲。反正我阿爹不打你。”
兩人說話間，教經義的先生拿了一疊紙進來，那紙落到長案上，發出“砰的”一聲響。
“諸位覺得這次考的如何？文章作得可都滿意？“
先生問。
底下一陣噓。
“先生快報！”有人喊。
先生敲了敲桌，等底下安靜下來，便開始一個個唱名，被叫到名字的便上去，拿了自己文章下來。
大約是氣氛所染，江蘺終於開始有些緊張起來。
她已經習慣了甲字樓，甲字樓有褚姐姐，有新認識的幾位朋友，她並不願意掉到丙字樓去。而文章經義這一塊，在整個成績排名上占比極重，若是能得個上等，其他隻要不是考得太差，就不會被分下去。
這時褚蓮音已經拿到了自己的文章。
她看著文章右上角以朱筆批注的一個“上”字，忍不住舒了一口氣：暫且安全。
這其中蘊含的心意，若在長輩與小輩之間，是小輩的孺慕之思；在同性之間，是敬是仰；可在年齡相近的一對男女之間，其中蘊含的心意可想而知。