同年,遠山湊他們也從東京電機大學畢業。
牧瀨紅莉棲回到美國繼續腦科學方麵的研究，根據大家迄今為止的實驗數據，咒術師能夠看見咒靈的秘密極大概率存在於大腦當中。在腦科學領域,維克多康多利亞大學的實驗室裡擁有更先進的設備，她打算依靠這些設備和學校能夠提供的科研力量走在咒力研究的最前沿。
大腦控製咒力，□□信息承載術式，這個推論幾乎已經得到了證實。
可惜最關鍵且最強有力的證據——羂索奪取他人身體的時候就可以同步獲得對方的術式——這個情報僅存在於岡部倫太郎和夏油傑所記憶的世界線當中。
“不過這也沒關係。”
她顯得很有自信：“總有一天我會自己研究出咒術師的秘密。”
剩下的幾個人當中，岡部也申請了美國的學校，橋田至在黑客的路上越走越遠,而遠山湊在本校去讀大學院,攻讀自動控製和機器人工學方麵的專業。
基礎研究，應用領域和算法技術,曾經在一間屋簷下的四個人懷抱著不同的目標即將起航。
讀研和經營事務所並不衝突，隻不過還要維持論壇的正常更新和科學咒具的研發工作，饒是遠山湊早就習慣了高強度的工作也有些吃力,因此這個剛剛建立的草台班子終於迎來了第一次的擴容。
遠山湊直接把招聘要求發在了論壇裡，歡迎大家擴散到其他地方，咒術師和非術師都可以來應聘，但要能接受工作內容與咒靈相關。
“招聘會計？”
大家都有些驚訝：“這倒確實是咒術師和非術師都能任用……”
然而論壇當中的大多數人都習慣於賺快錢，對遠山湊開出的那點工資很是看不上。實力強勁一點的會選擇成為自由術師來祓除咒靈,或者乾脆像是三枝婆婆曾經那樣在外麵招搖撞騙也很容易來錢，至於踏踏實實地去上班報稅……很難說這會成為一個人生選擇。
如果從小就生活在充斥著怪物的世界裡,自己的日常偏離周圍人的日常似乎也是理所當然的一件事。
又過了小半個月，有人發私信說想要來應聘。
對方的賬號叫@Manami，是論壇逐漸在咒術師圈子裡擴張開來之後才新注冊的用戶,平日裡很少發言,咒靈地圖功能倒是使用過幾次,屬於論壇當中沉默的大多數。
“我以前做過類似的工作……”
對方猶豫了一下：“但是被公司辭退了。”
“我們這邊的報稅內容不複雜，而且和國稅局的人也有對接。”
遠山湊回複道：“不過需要來東京上班，這一點您能接受嗎？還有……如果不願意回複的話也可以不回答，我想知道從上一家公司裡離職的理由。”
“在會議室的門口看見咒靈，無論如何都走不進去，這種情況發生很多次以後，公司的同事覺得我不適合從事這份工作。”
對方平靜地回答：“我就是這樣被辭退的。”
“……”
還沒被社會毒打過就開始嘗試自立門戶的遠山湊心情複雜極了：“抱歉，不應該問您這個。”
“沒什麼，既然沒本事祓除咒靈的話，每個咒術師多多少少都會遇到這些。”
對方有些自嘲般回答。
*
並非所有的咒術師都有勇氣實力或者膽量去祓除咒靈。
即便是咒術師大家族出身，也並非每一個人都能夠越過恐懼，包括禦三家在內都有不少無法祓除咒靈的非戰鬥人員。
——簡單來說，能夠看見怪物，和勇於暴打怪物是截然不同的兩件事。
在禪院家，這種沒有辦法參與一線工作的咒術師由於無法創造直接價值隻能被視作是二等公民，依靠著討好那些實力更強勁的咒術師勉強生存。
五條家目前的情況是，這些人貢獻出自己的名字來讓遠山湊他們來做外包掛名，除此之外無論是去便利店打工還是自己求職都隨意選擇，非術師怎樣生活他們就怎樣生活——按照五條悟本人的說法，這是為了不養廢物。
即便是這樣“聽上去格外正常”的指示，實際上在執行的時候也遭到了大量的阻力。
咒術師竟然去和地位低微的非術師一樣爭搶工作，這聽起來簡直就是令人丟臉的奇恥大辱——很多人都抱有類似的想法，再加上九十年代開始就遭遇了連續不斷的經濟下行，這群學曆和競爭力都很著急的咒術師未必真的能卷過普通人，再加上不願意放下的麵子，兩相權衡一下甚至還不如就這樣待在高高的院牆內部謀求一份平安穩定。
前來投奔的咒術師名叫菅田真奈美，比他們所有人都要大幾歲，是目前這個剛剛起步的小團體中最為年長的那一個。大家互相一見麵，簡單自我介紹之後，雙方都有些驚詫。
真奈美小姐顯得十分震驚：“所以那個論壇是你們幾個建的？按照建站的時間推算，那個時候你應該才……”
“——才讀大一。”
遠山湊接住對方話茬，又指了指夏油傑：“他那一年高專一年級，現在和我們一起合作開事務所，是特級自由術師。”
夏油……對方沉吟了一下，很迅速地在腦內閃過麵前這個年輕人的情報。但凡對咒術師的行業有所了解就會知道當世的三個特級，九十九由基常年漂泊在海外，五條悟流在東京高專當了老師（這引發了論壇當中持續一個月不間斷的熱切討論），而最後一位仿佛一畢業就神秘消失了，極難找到蹤跡。
……沒想到竟然是在這裡。
*
看完賬之後，菅田真奈美陷入了沉默。
這個組織真是哪裡的不正常！
資金儲備倒是充裕的不像話，但收支隻能勉強做到平衡，盈利方向五花八門，論壇裡的各項交易抽成能賺一點，咒靈地圖功能也能從咒術界那邊薅來一點羊毛，無人機的咒靈偵測裝置斷斷續續能夠售出一些，但是銷量不容樂觀……好像各個方向都能賺一點錢，但是又賺不了很多。
“既然存在一定公益性質的話，我們能不能去申請一部分稅務減免？”
菅田真奈美嘗試著出主意。
“問題是公益當中很顯然不包括祓除咒靈……”
現在又不是平安時期，咒靈的存在對大多數人而言是個不能公開的秘密。