聽到劉牧稱自己為陛下，景帝心中不由得生出一絲愧疚。
前十幾年，自己從來沒有關心過這個兒子。
好不容易他闖到自己眼中，卻是主動請纓，代天巡邊。
多年不聞不問，一朝相見，卻是要兒子替自己去危機重重的邊關。
他心中應該也是有幾分怨氣的吧。
“牧兒，此去邊關危險重重。”
“但你要牢記，不管什麼時候，都不能丟了大齊的臉。”
景帝拿將台上的一杯酒。
“這杯酒，父皇敬你。”
“既是祝你此行一切順利，也是盼你早日凱旋歸來。”
歸來？
劉牧瞥了一眼景帝手上的酒。
回來是肯定會回來的，但什麼時候回來，帶多少人回來，那可就不一定了！
“兒臣多謝父皇！”
劉牧接過景帝手中的酒，一飲而儘。
“趙副將，你也過來。”
景帝如法炮製，同樣倒了一杯酒給趙棠兒。
“你出身將門，對軍伍之事爛熟於胸，此次北上巡邊，你要儘心輔佐牧兒。”
“待巡邊歸來之日，朕定然重賞。”
這次景帝點趙棠兒為副將，主要就是想趁這個機會，讓劉牧和趙棠兒培養一下感情。
等到巡邊歸來，景帝就能順利成章為兩人指婚。
到時劉牧有驃騎將軍作為後盾，便有能力爭奪太子之位。
“多謝陛下！”
“末將定然用心輔佐八皇子！”
趙棠兒說到這裡有些心虛。
她自己跟劉牧在沙盤上交過手。
雖然一次勝敗說明不了什麼，但也知道八皇子並沒有表麵上看起來那麼簡單。
至於指婚什麼的，趙棠兒根本沒有想過。
她一直都以為，景帝讓自己做副將，是看中了她帶兵的才乾。
心中還憋著一股勁，想要在這次巡邊中做出點功績。
“既如此，朕就放心了。”
景帝按照慣例，為出巡的將士敬酒。
劉牧和趙棠兒飲過禦酒，回到等待開拔的三軍之前，兩人同時翻身上馬。
“出發！”
鼓聲響起，北上巡邊的隊伍正式出發！
點將台上的景帝，看著漸行漸遠的劉牧，忽然湧出一股不舍。
即便他對這個兒子沒什麼感情，但親眼看到他要離開，心中還是有些不好受。
坐在馬上的劉牧，看著京城高高的城牆，蕩起的揚塵漸漸遮住，心中暗暗發誓。
“總有一天，我會再回到這座城。”
“那時候的我，會讓你們所有人敬畏有加！”
滾滾煙塵中，劉牧帶著護衛軍一路北上。
......
當天晚上，三千大軍在野外紮營。
“殿下，這是今天的晚膳。”
一個高大的護衛端來一個餐盤，上麵有幾碟素菜，一盤牛肉，一碗黃米，一壺酒。
相比皇子府動輒十幾道菜，軍伍中的夥食自然相差甚遠。
但劉牧卻不在乎這些，隻要能填飽肚子就行。…。。
沒過多長時間，劉牧就將所有東西都吃完了，招呼護衛將盤子撤掉。
“殿下都吃了嗎？”
回到夥房，一個廚子打扮的人，緊張地問送飯的護衛。