“一件出色的竹編作品，從竹材開始就要嚴格把控，這就好比建造房屋時，必須精心挑選上等的基石。如果竹材的選擇出現差池，後續的編織工作就成了無本之木、無源之水，一切都將無從談起。”
竹林中，梅瑛神情專注又認真，她一邊介紹著竹編選材的要點，一邊手持那把寒光閃爍的砍刀，緩緩邁向一根傲然挺立的毛竹。
“這就是毛竹，質地堅韌，一般用來製作大型竹編物件。”
梅瑛伸出那布滿歲月痕跡的手，輕輕搭在竹子身上。
“此外，為了確保砍下來的竹子能夠長時間存放，篾匠們往往會挑選在竹子含水量相對較低的時節進行砍伐，比如春季和冬季。這個時期，竹材不僅含水量少，而且蟲害也低。”
言罷，梅瑛眯起雙眼，迅速找準了一個絕佳的砍伐角度。
隻見她手臂一揮，那把砍刀便如同一道銀色的閃電，乾脆利落地從竹子根部砍了下去。
刹那間，竹子就朝著預定的方向倒下，整個過程沒有絲毫的拖泥帶水。
“我去！”
林澤暗自驚歎。
雖說在阿嬤的身後，學習竹編技藝有些年頭，但他在做竹編的時候，都是用的現成的竹篾，從來也沒有從砍竹子開始的。
今天，也是林澤第一次目睹阿嬤砍竹的全過程。
……
“為了竹材有好的質量跟性能，也為了能顯著提升竹編作品的美觀，剛砍下來的竹子，並不能立即投入使用，而是需要先將其表麵的那層青色外皮刮掉，也就是篾匠們常說的‘刮青’。”
將剛剛砍完的毛竹帶回，梅瑛拿起刮刀，嫻熟地在竹片上來回滑動。
隨著刀刃的剮蹭，毛竹身上那層青色的外皮便如同紛揚的雪花，輕盈地飄落而下。
這看似簡單無比的動作，當林澤親自上手嘗試時，他才深切地體會到其中的艱難。
要麼是他用力過猛，刮刀深深嵌入竹片之中，在竹片上留下了一道道極為難看的凹槽；
要麼是他用力過輕，那竹青依舊緊緊地附著在竹子上麵，紋絲不動。
“手稍微輕點，刮刀的角度再稍微斜一些，就像這樣。”
梅瑛耐心地在一旁做著指導。
……
“在竹編技藝中，破竹乃是極為關鍵的核心步驟，需運用特定的破竹刀，將竹子沿著縱向劈開，獲取寬度恰到好處、厚度均勻的竹片。阿澤，你來試試看！”
梅瑛將手中的破竹刀遞到林澤的手中。
林澤接過刀，隨後學著阿嬤的模樣，將竹子的一端穩穩抵在地上，然後深吸一口氣，將全身的力量都凝聚到這一刀之上，隨後使出力氣，將刀奮力嵌入竹身。
“哢！”
隻聽得一聲輕微的脆響，竹子僅僅裂開了一點。
“力道要均勻，手腕要穩，千萬不要著急，慢慢來。”…。。
梅瑛和聲細語地講解，同時握住林澤的手。
在阿嬤的指導下，林澤再次鼓足勇氣用力。
這一次，竹子順著刀勢，成功裂成了幾片。
……
“不同的竹編部位對竹篾的厚度有著截然不同的要求，所以片下來的竹片，還需要進行精細的分層處理。這就好比廚師切菜，唯有切得恰到好處，才能讓每一道菜都色香味俱全。”
梅瑛一邊介紹著分層的作用，一邊用她那纖細卻充滿力量的手，輕輕一掰，一片竹片就順勢從中間精準地分成了兩層竹篾。
當然，這個過程對於林澤來說，同樣充滿了困難與挫折。