“把牛圍起來和移動它們，完全是兩回事。”
盧克坐在馬背上，聲音顯得格外沉穩。
他輕甩馬鞭，清脆的響聲劃破空氣，接著說道：
“看看它們散得有多厲害。你想把它們集中，但實際上隻是將它們推向各自最終要去的地方。”
羅柏注意到隊伍前方，一頭公牛正悠閒地脫離牛群，甩著尾巴，仿佛完全不在意身後發生了什麼。
它慢慢朝遠處的山坡走去，像是有自己的秘密基地要去。
“交給你了，看住它！”盧克提醒，把備用馬鞭遞了過來。
羅柏皺了皺眉，接過馬鞭，輕拉韁繩，低聲喚道：“踏雪，加速。”
踏雪迅速邁開四蹄，馬蹄踩在柔軟的草地上發出悶響。
公牛顯然察覺到身後逼近的腳步，警覺地回頭掃了一眼。
接著，它突然小跑起來，試圖甩掉追趕者。
“嘿！彆亂跑！”
羅柏揚聲喊道，同時俯身貼近馬背，保持平衡。
他知道硬碰硬不可能奏效，公牛的體型和力量遠勝人類，必須用溫和的方式迫使它回到隊伍中。
不過有動物親和在，羅柏倒是不太擔心被無故傷害到。
靠近到一定距離後，他開始圍著公牛繞圈，保持一個寬闊的弧度，用踏雪的步伐引導它的方向。
他一邊調整節奏，一邊用低沉的聲音驅趕：“嘿！喲！嘿！喲！”
這種牧場上的慣用技巧——通過聲音的力度和節奏威懾牛，卻又不會激怒它。
公牛顯得有些不情願，但沒有表現出攻擊性。
最終，它停下了腳步，鼻子噴出一股粗氣，似乎對這場追逐感到懊惱。
羅柏見狀，趁機將踏雪再向前靠了靠，試圖讓公牛重新麵對隊伍的方向。
“行了，大塊頭，沒必要較勁。”羅柏低聲說道，語氣裡帶著幾分安撫。
他保持著馬的穩定，同時手中的馬鞭輕輕甩出一聲“啪”的響聲，並沒有打在公牛的身上。
公牛最終轉身，慢悠悠地朝隊伍的方向踱去。
羅柏沒有掉以輕心，策馬跟在後方，確保它不會再次嘗試逃跑。
踏雪步伐穩健，似乎完全讀懂了主人的意圖，始終與公牛保持適當距離，既不逼得太緊，也不給它機會脫隊。
當羅柏將這頭頑固的公牛趕回隊伍時，盧克已經停下來等著他。
他靠在馬鞍上，嘴角帶著一絲輕笑道：“瞧你乾得不錯，沒讓那家夥把你耍得團團轉。”
羅柏喘了一口氣，抬手拭去額角的汗珠，笑著說：“它是回來了，但我不確定到底誰更累——是我，還是它。”
他拍了拍踏雪的鬃毛，又低聲補了一句，“或者是踏雪。”
盧克揚起眉毛，拉動韁繩繼續跟著隊伍：“歡迎加入牛群心理戰。這些家夥總讓人覺得它們在下一盤大棋。”
中午，趕牛的隊伍在一片小溪邊的草地停下。…。。
牛群散開，低頭啃食嫩草，偶爾發出幾聲悠閒的哞叫。
炊車跟在隊伍後方停下，車輪碾過濕潤的草地，發出輕微的嘎吱聲。
幾名牛仔翻身下馬，把韁繩係在樹枝上或拴馬樁上，讓馬匹也能休息片刻。
還有人繼續在牛群周圍巡視，防止散開。
炊車是一輛老式木製馬車，後廂改裝成簡易廚房。
爐灶早已點著，炊煙嫋嫋，飄出令人垂涎的香氣。
代理廚師維多利亞和兩位作為助手的女士站在車旁，熟練地將燉得濃香四溢的牛肉和豆子盛進錫盤，熱氣氤氳。
另一隻鍋裡是剛出爐的玉米餅，金黃酥軟，香氣撲鼻。
牛仔們圍著炊車排成一列，拿著錫盤接過午餐，三兩下就大口嚼起來。