羅柏低頭一看，發現這籃子裡的漢堡數量明顯超過了他點單的量。
他眉頭一挑，不禁納悶起來，“麥克，你今天可夠慷慨的啊，漢堡數量可是比我點的多了一倍。該不會是因為我最近沒常來表演，想搶我一筆‘友情附加費’吧？”
托德已經被那香味勾得走不動道了，隨手拿起一個漢堡，像個行家似的端詳起厚實的肉餅和閃著油光的芝士。
“行了行了，彆繞彎子了，老麥，這次是什麼口味的？彆告訴我又是那些健康款什麼仿葷蔬菜的，或者低脂火雞漢堡。拜托，咱今天可不是來減肥的！”
麥克倚著櫃台，憨厚地笑了笑，故意放慢了語速，眼裡閃爍著得意的光芒，“兄弟們，今天可是實打實的草飼牛肉——”
他話鋒一轉，瞥了托德一眼，悠悠地說道，“而且是你們牧場出的牛肉。絕對地道，連隔壁鎮子上的人吃了都讚不絕口。”
盧克誇張地吹了聲口哨，笑嘻嘻地把漢堡遞給大家，“喲，麥克，這次咱們可算是沾了光了。用咱自己的牛做漢堡，真是賺大了！”
羅柏倒是挺奇怪地看了一眼托德，他不記得最近牧場出過一批育肥牛啊，都還沒到出貨的時間呢。
但這些話肯定不能在酒吧這裡當著眾人問，他接過漢堡看了幾眼，隨後咬下了一大口。
炙熱的肉汁瞬間在嘴裡炸開，那草飼牛肉的濃鬱香味直衝腦門，讓他忍不住點頭稱讚，有些誇大地說：
“麥克，這回你的手藝還真不賴。這肉香，估計隔壁鎮的人要是嘗一口，立馬得打聽咱們牧場的地址！”
麥克大笑著拍了拍櫃台，“就說嘛！這種新鮮的草飼牛肉，絕對是市麵上那些冷凍貨比不了的。上周還有人問我這肉是哪兒來的，我隻說是‘特彆供應’，把他們的胃口吊得老高了。”
盧克放下手中的啤酒瓶，擠了擠眼睛，“特彆供應？該不會往裡偷偷加了啥特殊調料吧？還是和羅柏一樣用上了什麼神秘的烹飪黑科技？”…。。
麥克故意裝出一副嚴肅的樣子，點頭說道，“正是如此，我加了兩味最特彆的調料——羅柏的聰慧，還有托德的古板，吃完立刻精力充沛。不過我沒敢放盧克的跳脫和缺德，否則艾比聞著味來吃到，非拆了我這酒吧不可！”
話音未落，他自己就先忍不住笑了出來。
托德一邊啃著漢堡，一邊舉手示意，“嘿嘿，麥克，你少把我給賣了。我可是有名字有身份的，不是什麼調料。就算你要把我當調料賣，也得收個‘版權費’啊，我可不是隨便的配方！”
一桌人頓時哈哈大笑，羅柏拍了拍托德的肩膀，笑道，“行了，托德，要真論起牧場的‘獨家配方’，還少不了你這味獨特的香料。要是沒你，咱牧場還真沒今天這陣仗呢！”
麥克聽得高興，笑著給他們每人又倒了一杯啤酒，打趣道，“等下次送牛肉過來，我可得親自去你們牧場挑選一番，讓羅柏給我推薦個‘明星牛’，說不定還能成我們酒吧的招牌呢。”
羅柏舉起酒瓶，點了點頭，“看樣子，你也快成名人了，托德。咱們的牛肉，今天可是被誇得不行。”
眼瞅著麥克回廚房又端了一籃子漢堡往維多利亞那邊桌子過去，羅柏找了個上廁所的借口，準備跟過去問問情況。
……
愛莉安娜輕輕啜了一口啤酒，環顧四周，熊爪酒吧的氛圍讓她出奇地放鬆。
相比上次去的退伍軍人協會酒吧，這裡更像是小鎮居民的聚會地。
即便有一些典型的單身牛仔四處尋覓穿著緊身牛仔褲的姑娘，也不顯得過分突兀。
這種小鎮的市井氛圍讓她有種格外的歸屬感，甚至有些後悔沒有接受邀請上台唱歌。
她的目光隨即被舞台吸引——樂隊成員們正忙著調試樂器，一切都在有條不紊地進行著，羅柏卻不在其中。
今晚他不會上台表演？
維多利亞湊過來，輕輕碰了碰她的手臂，打斷了她的思緒。
愛莉安娜順勢靠近了些，以便在嘈雜的酒吧裡能聽清她的話。
“我們可還沒好好聊過呢，你最近過得怎麼樣？這周還開心嗎？”維關切地問。
愛莉安娜真誠地回道：“我本來還不確定會不會喜歡，但這一切都很棒。演出是累，不過再累我也不會錯過你的婚禮。小木屋真的很不錯，客人們來了後一定會喜歡上的。”
維溫柔地笑了笑，“那我就放心了。你騎過馬嗎？我知道這幾天讓你忙壞了，有些慚愧，感覺總是需要你的時候才找你。”
愛莉安娜開玩笑地聳聳肩，“或許你隻在重要時刻才想到我。”
維注視她，“你最近一直安靜呆在角落，這不像你。”
愛莉安娜輕輕搖了搖頭，微微抿了一口啤酒，微笑著說道：“你了解我的，這一直是我的風格，安靜才是我的本色。”…。。
維眉頭微皺，“是你的風格沒錯，不過，我一直不明白你為什麼會走上這條路。你的聲音更適合小型、親密的演出。既然你不喜歡巡演，為什麼繼續？”
愛莉安娜輕聲解釋道：“我不討厭它。這隻是工作的部分，我熱愛音樂，表演也是其中一環。”
維探尋地望著她，“真是這樣嗎？表演方式完全可以自己決定，我記得你不是會硬撐的人。”
愛莉安娜看著舞台上準備表演的樂手，語氣帶幾分自嘲，“這隻是為了賣唱片。”
“也許再試試你自己的歌？”
“這個想法被否決了。不感興趣，格蘭德女士，這是他們的直接回應。”她笑道，“乾脆辦個真人秀選下一個我的作曲人，美國投票，每張票隻需1.99美元。很劃算！”
這時，一個低沉的聲音在身後響起：“彆讓他們那樣做，那是胡說八道。”
她回頭一看，是羅柏站在她們身後，雙手緊握，怒視著她。
麥克在他旁邊，托盤上放著一輪啤酒和一籃子漢堡，皺著眉頭。
愛莉安娜露出招牌微笑：“隻是在開玩笑，我喝太多了。”
她甩甩頭發，想分散他們的注意力，但他們的眉頭皺得越來越深。
羅柏緊緊抓住她的肩膀，雖然不太用力，但足以讓她知道他很生氣。
“彆開這種玩笑。不要讓任何人奪走你的聲音。這是你的，他們無權這樣做。”
麥克把托盤重重地放在桌子上，引來女人們的質疑。“當地人越來越不安了，該唱歌了！”
羅柏朝愛莉安娜點了點頭，然後走向舞台。
維挑眉道：“好吧，他已經告訴你了，我的看法也是一樣。話說，你們倆相處得怎麼樣？”
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