回去的路上，羅柏拎著鐮刀，順路割掉了一些瘋長的雜草。
突然，背後的山脊上有一聲短促、高音調的尖叫打破了寂靜的夜空。
羅柏認得這叫聲，那是一隻土狼。
上個月，托德和幾個持有相關狩獵許可證的牛仔圍剿了一圈附近的土狼群。
土狼在食物稀缺的時候會對牧場的牲畜構成威脅，特彆是羊和小牛，所以通常牧場主們也不會太客氣。
今年春天，摩根牧場就因為土狼損失了七頭初生的小公牛和兩頭一歲大的小母牛。
牧場的利潤本來就很薄弱，每損失一頭價值一千美元的小牛，都是沉重的打擊。
羅柏見過這頭僅剩的母狼幾次，她總是帶著幼崽在山脊線上徘徊，但已經不敢再靠近牧場的牛群了。
這次，她的叫聲在黑暗中響起，緊接著，一連串稚嫩的尖叫聲也在夜色中呼應。
這種叫聲，多半是在慶祝一場成功的捕獵。
也可能是來畜欄附近調查新的氣味的。
即便如此，羅柏也沒有太過擔心，不必回去再查看一下情況。
現在已經是春末，食物充足，土狼們通常隻會捕捉兔子、鬆鼠之類的小型獵物。
暫且不談美洲野牛那些蹄子的殺傷力。
牧場的畜欄裡麵還養著幾頭專門對付它們的驢。
回到家後，羅柏給蛋黃醬機裡補了些雞蛋，洗漱完畢，便躺在床上研究起係統的新功能。