伏黑和真希離開不久後就隨著逐漸壯大的參祭人群再次回到了神社, 此時天已經亮了起來。
太陽在雲端旖旎，所以日光並不很好，連帶著鳥居的朱紅色彩也不怎麼鮮豔。
安室和毛利起了個大早來到了神社。此時, 毛利一麵打著哈欠，一麵被人流推擠著走上參道, 最終在拜殿前的臨時舞台周圍停了下來。
“說起來，春祭一般不是應該在二月份嗎？現在這都四月份了吧。”毛利耷拉著眼皮, 不是很有精神地問道。
回答毛利的不是安室，而是站在毛利身旁正等待著祭典開始的一位婦人。
“因為對我們來說，這不僅僅是春祭，還是一年才舉辦一次‘例祭’, 也就是每個神社中最重要的祭祀活動。”
“是俗稱中的‘例大祭’嗎？”另一道女聲大大方方地加入了對話，是發現了毛利他們的真希走了過來, “例祭的日期是每個神社自己定的, 一般定在與祭祀的神有因緣的日子或者神社的創建之日。”
“正是如此。據說我們供奉的神就是在很多很多年前的今天第一次給伊根帶來了大海的饋贈。”婦人語氣裡帶著崇敬, 說著說著她突然眼前一亮，略帶激動地低喊出聲，“池上宮司來了！”
毛利幾人順著婦人的視線看去，隻見一位穿著紫袴祭服的男人從殿後走了出來。他一出來，原本還在交頭接耳的人群瞬間安靜了下來, 看得出對他很是敬重，都開始認真聽著他的開場主持發言。
而毛利幾人的反應就和伊根本地人完全不一樣了。原因無它, 是因為男人的長相。聽著男人沙啞的聲音，毛利判斷他應該有些年紀了。男人的相貌一言難儘，他身材肥厚，麵容臃腫，皮膚灰敗粗糙, 臉上的贅肉疊浪一般堆在短粗的脖子上，但那種質感看起來絕不會讓人想觸碰，也並不柔軟，更像是覆蓋著一層厚厚的死皮。
他說話時會露出白晃晃的牙齒，位於稀疏眉毛附近的眉骨和眼袋的上的肉也會微微抽搐，被猩紅眼角包裹著的眼球更加突了出來。
人不可貌相，這樣的男人確實是伊根神社的神官。
“這……”毛利一時間僵住了表情，他迫切地想要抒發情緒卻因為禮貌的顧慮卡了殼。
周圍的安室、真希和伏黑神色中也難掩驚愕，稍微接受之後，他們再次看向池上，眼神晦暗不明。這是因為他們越是觀察便越是發現這樣醜陋的長相似乎在哪裡見過，有種隱約的熟悉感。
“你們啊，不要小看池上宮司。”之前那個婦人應該是看出了毛利幾人的不平靜，忍不住為池上說起話來，“池上家世代是我們這神社的神官，這種特殊的長相並不難看，而是神明的饋贈！”
［這種饋贈有點消受不起啊……］係統忍不住在腦海裡嘟囔了一句。
婦人並不知道眾人內心的想法，她眼睛裡的光越來越明亮，裡麵蘊含著一種可以說是狂熱的情感，就這麼繼續了話題。
“池上家偶爾會出現一個這樣的長相，這大多代表著他們和神更接近，所以也就能夠更多地幫助伊根人向神請求賜福。”
“這種應該從遺傳學上考慮吧……隔代遺傳之類的。”毛利沒有眼力見地對婦人的話提出了異議，惹得婦人情緒激動地開始舉例證明。
“現在的池上宮司可以說是池上家最厲害的一代。每年春祭過後那陣子，伊根捕魚業無一例外地會有大收獲！而且，”似乎仍覺不夠有說服力，婦人再次進行了補充，“池上宮司以前引導我當過巫女，那次我真的感受到了他的的確確是神的代言人。”
聽到“巫女”的關鍵詞，真希收回了原本觀察著四周的視線，轉而看向婦人問道：“‘引導’？冒昧問下，他是怎麼引導你的？”
“這個啊……雖然已經過去有十來年了，但我還記得在祭典的前一天晚上巫女需要經過一首邦樂的洗禮。”
“嗯？”難道說是自己昨晚聽到的聲音？但是，那種聲音用“邦樂”來描述未免太牽強了。
一邊思考著，真希一邊做出好奇的樣子提出了疑問。
“說起來，那首邦樂是用什麼樂器演奏的呢？三味線，箏，還是尺八？”
“欸？我想想……”
婦人使勁回憶著，可是怎麼都想不起來，最後她隻能徒勞地再次強調道：“那真的是非常美妙的音樂，就像……就像在母親的懷抱裡。”
“那一定是神的懷抱吧，當時我隻有一個想法，為了‘母親’，我可以做任何事，任何。”婦人虔誠地將雙手交握在胸前。
真希和伏黑對視一眼，陷入了沉默。